Anterhaltungsblatt des Vorwärts

Nr. 217.

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Donnerstag, den 3. November.

( Nachdruck verboten.)

Der Alte vom Berge.

Roman von Grazia Deledda  .

Das wird der Mörser gewesen sein." " Nein, es war ein Mann, der vorüberging und jang. Was tut der Junge? Er nimmt eine Stange und stellt sich hinter einen Baum."

Hier machte Pasta eine Pause, wie um die ängstliche Er­wartung des Knaben anzudeuten. Ringsumher vernahm man mur die unermüdliche Flöte, weshalb die näselnde Stimme spöttisch frug: Aber sage einmal, Paska, sang der Unglückliche, der vorüberging, oder spielte er?"

Er spielte, er spielte die Flöte," sagte die Stimme vom Boden her; und lachend rief er: Gib wohl acht hinter dem Baum, Melchior!"

Melchior zog sich unwillkürlich zurück; seine Nerven

zudten.

Mit grausamer Gleichgültigkeit spielte der Flötenbläser weiter.

Also, als der Mann nun an dem Baume vorüberkam, sprang der Junge hervor und zerschlug ihm die Stange auf dem Kopfe, daß er tot hinfiel..

Gut getroffen!"

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Das ist wahr," sagte der Richter und befahl den Leuten, in den Brunnen zu steigen; doch keiner gehorchte.

,, Nun, ich sagte doch, daß es damit nicht zum besten ging." Da packten sie den Jungen, banden ihm ein Seil um und ließen ihn hinab. Als er unten war, riefen sie ihm zu: Was siehst Du da? Er antwortete: Einen Leichnam. Da weinte die Frau noch lauter, raufte sich die Haare aus und zerriß ihre leider. Sie hatte wohl Ursache! Der Richter rief dem Knaben zu, er solle die Kennzeichen des Opfers nennen; und der Knabe schrie herauf:

,, Wieviel Augen hatte Dein Mann?"

Mein Mann hatte zwei Augen."

,, Auch dieser hat zwei Augen. Wieviel Ohren hatte Dein

Mann?"

,, Mein Mann hatte zwei Ohren."

,, Auch dieser hat zwei. Wieviel Nasen hatte Dein Mann?"

"

"

"

Mein Mann hatte eine Nase."

Auch dieser hat eine. Wieviel Füße hatte Dein Mann?"

Mein Mann hatte zwei Füße."

,, Und dieser hat vier. Trug Dein Mann ein Vließ?"

"

,, Mein Mann trug kein Vließ."

Aber dieser trägt ein Vließ. Hatte Dein Mann Hörner?" Da fing die ganze Gerichtsbarkeit an zu lachen, zu lachen!... Der Richter warf sich auf die Erde vor Lachen." Auch die Zuhörer der hübschen Erzählerin lachten, gleich

Nicht schlecht für einen Jungen in dem Alter! Freilich, der wenig findigen, gerichtlichen Macht in ihrer Geschichte.

da er im Haufe der Orca lebte!"

Der andere hörte auf zu singen

" 1

Das glaube ich auch! Sogar ein Flötist hätte da auf­

gehört!"

11+.

vergnügt.

Hörte auf zu fingen. Da war der Knabe ganz

Schönes Vergnügen! Man sieht, daß Tante Orca   ihm eine gute Erziehung gab!"

"

Ganz vergnügt zog und zog er," sagte Paska, biß die Zähne zusammen und tat, als ob sie eine schwere Last fort schleppe.

Blaß vor Schrecken folgte Efisio mit weitgeöffneten Augen den Bewegungen von Pastas Mund und Händen und klam­merte sich fester an sie.

Also, der Junge 30g, was er konnte und schleppte den Mann, der fang.

,, Das heißt, der nicht mehr fang."

Ins Haus, zündete das Feuer an, setzte einen großen Kessel Wasser auf und warf den toten Mann hinein... Mit den Kleidern und allem, ja?"

"

,, Auch mit den Schuhen?"

Das mußte eine schöne Brühe werden..." ,, Die brauchte kein anderes Gewürz!"

,, Als die Orca nach Hause kam, fand sie ihr Abendessen fertig. Ganz zufrieden speiste sie und dann gingen sie zu Bett. Aber mitten im schönsten Schlaf klopfte es an die Tür." Wer ist da?"

Der König."

Es war die Gerichtsbarkeit, die mit der Frau des Er­schlagenen kam, um nachzusehen, ob die Orca ihn getötet hätte. Die Orca nahm die Reste ihres Mahles

"

Vielleicht die gefochten Stiefel, die sie nicht beißen fonnte, ja?"

... Die Reste des Mahls und warf sie in einen tiefen schwarzen Brunnen; dann warf sie einen Ziegenbod hinein und dann öffnete sie die Tür. Die ganze Gerichtsbarkeit kam herein, und die Frau weinte und raufte sich die Haare. Sie fahen alles nach und da sie nichts fanden.

,, Und die hundertundein Zimmer? Warum nahmen sie feine regelrechte Haussuchung vor?"

Vielleicht hatte die Orca   Beschützer unter den Richtern, oder auch da schon war es mit der Gerechtigkeit nicht zum besten bestellt

"

Für die Gauner!" sagte die näselnde Stimme mit schlecht verhehltem Aerger.

"

,, Ach ja, Sie sind hier! Entschuldigen Sie, Herr Richter!" Bitte!" erwiderte jener spöttisch.

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Genug, da sie nichts fanden, wollten sie gerade wieder fortgehen, als die Frau, die in den Hof getreten war, rief: Und dieser Brunnen? Schaut doch in den Brunnen!"

Pasta fuhr fort: Mein Mann hatte keine Hörner, schrie die Frau; mein Mann hatte keine Hörner!"

"

Aber dieser hier hat Hörner!"

Man lachte noch lauter, und eine Stimme rief: ,, Der unverschämte Melchior!"

,, Armer Melchior! Was für ein Dummkopf!" ,, Schöne Paska, zieh ihn doch schnell aus dem Brunnen!" ..Nein, Paska, ertränke ihn, wenn er es verdient. Sie verstand die Anspielungen und warf lachend den Kopf zurück, sodaß man ihre weise Kehle sah und sagte frech: Ich habe ihn schon. artränkt."

Da verlor Melchior alle Ueberlegung; es war ihm so, als ob er hinter dem Baume hervorgesprungen, mit einer Hand auf das Fener gefallen wäre und sich diese verbrannt hätte: in Wirklichkeit hatte er die schöne Paska blutig geschlagen. Den fie trennenden Raum überspringend, war er über sie hergefallen, ehe einer der Umstehenden sich gerührt hatte. Sie hielt sich die Hände vors Gesicht, wich zurück und schrie um Hülfe; und das Kind versuchte sie zu schüßen und flammerte sich noch fester an sie. Melchior sah sich dann von zornigen Gesichtern umringt und fühlte die derben Fäuste auf seinem Rücken. " Feigling! Elender! Schuft!"

Baska fing an zu weinen vor Schmerz und Schrecken und auch das Kind schluchzte laut.

"

Feiglinge seid Ihr," schrie Melchior mit heiserer Stimme und machte sich frei. Laßt mich gehen, sonst wird Euer Ver­gnügen heute Abend ein schlechtes Ende nehmen." Schurke!" Eine mächtige Fauft fiel wie ein Stein auf seinen Kopf.

Wütend riß er sich los und schwang sich mit einem Kazen­sprung von neuem zu Paska hin, schlug sie nochmals heftig und fühlte ihre warme, weiche Wange. Dann noch ein tüchtiger Satz und er befand sich außerhalb des Kreises. Sein ganzer Störper bebte, die Ohren brannten ihm, seine Lippen zitterten und stießen Schimpfworte und Verwünschungen aus. empfand einen namenlosen Schmerz: auf die Erde hätte er sich werfen, in die Steine beißen, die Stirn am Boden zerschlagen und sterben mögen.

Er

In der tiefen Dunkelheit, die ihn jetzt umgab, unterschied er noch den fernen Feuerschein und die dunkle Masse des Waldes, das Schreien des Knaben und das Schluchzen Paskas. Aber die verwünschte Flöte, deren Ton ihn heute von nah und fern geärgert hatte, war endlich verstummt.

IV.

Wie eine große blutrote Kugel erhob sich die Sonne aus dem fernen Meere, als das Glöckchen zur Messe läutete. Tiefe Stille rings umher. Die Vögel schwiegen noch, die Luft was frisch und der Himmel rein und klar. Hie und da kam schläfrig und stumm eine Frauengestalt zum Vorschein und in den Laub.