Anterhaltungsblatt des Vorwärts

Nr. 9.

9]

Sonnabend, den 12. Januar.

( Nachdruck verboten.)

Madame d'Ora.

Roman von Johannes V. Jensen.

Ist das nicht der Grundstoff, der so schwierig und so kostspielig herzustellen ist?" fragte Evanston   und sah die Maschine genau an. Es war eine Retorte mit vielen Röhren, verbunden mit einem elektrischen Motor und anderen Appa­raten, ein vollständiges Labyrinth von Mechanik.

"

„ Es war sehr teuer," sagte Hall leichthin.„ Ein Pfund Radium kostete zwischen drei und vier Millionen Stronen. Aber es ist jetzt noch eine gefährliche Sache, es herzustellen. Evanston   wiederholte die Zahl mit der Miene eines Mannes, dem man ein Unglück mitteilt." Drei bis vier Millionen Kronen!"

,, Und Sie beschäftigen sich damit, es herzustellen," sagte er und fing an zu lachen; es schien ihn sehr zu amüsieren ,, darf man fragen, wieviele Tons ant Tage?"

Hall fab flüchtig auf, rührte wieder mit der Tonpfeife im Seifenwasser herum.

" Ich könnte täglich für eine Million Herstellen," sagte er. „ Aber das würde meine Augen zu sehr angreifen jeẞt, glaube ich, ist es stark genug.

-

Hall tat noch ein wenig Glyzerin ins Seifenwasser und blies eine Blase, die er in die Luft warf, wo sie einen Augen­blid wie ein bunter Erdball hing, bis sie zerplatzte und einen Tropfen auf die Erde fallen ließ. Evanston   sah ihn an, wie man einen Wahnsinnigen ansieht.

" Herr Hall," stammelte er." Ich habe zufällig ein wenig über die neuere Chemie und diesen Strahlenstoff Radium gelesen, ich weiß ja selbstredend als gewöhnlicher Zeitungslefer auch, daß Sie viel damit experimentiert und neue Entdeckungen gemacht haben, aber es ist doch nicht mög­lich, daß Sie eine Methode erfunden haben, Nadium in größeren Mengen herzustellen?"

"

" Freilich," antwortete Hall. Gerade das habe ich er­funden. Ich löste die Aufgabe, ehe ich nach Europa   reiste." Jetzt wurde Madame d Ora aufmerksam. " Ja, aber das sind doch Millionen Millionen!" rief Evanston   mit schwerer Zunge aus, das sind ja unge­heure Werte!"

"

Evanston   war ganz blaß und sah vor lauter Gemüts­bewegung wie ein Heiliger aus. Hall bemerkte das und lachte.

Sie bekommen ja einen Glorienschein um den Kopf bei dem bloßen Gedanken," sagte er scherzend.„ Sie radieren, Herr Evanston  . Natürlich, es steckt Geld in

der Entdeckung. Ich bin übrigens noch nicht ganz fertig. Aber in der Hauptsache ist die Aufgabe gelöst."

" Ist das wirklich wahr, Edmund?" fragte Madame 6'Ora über das ganze Geficht lächelnd. Hall nickte ihr zu, und sie schüttelte bewundernd den Kopf.

Du bist tüchtig, Edmund," sagte sie. Denk doch, daß Du so etwas erfunden hast! Ich habe nichts darüber ge­lesen, Du, sonst würde ich Dir gratuliert haben."

" Ich habe es nicht veröffentlicht," sagte Hall und strich sich mit einer müden Miene über die Augen. Ich bitte Sie, nicht darüber zu reden," Herr Evanston  ."

" Ich werde nicht davon reden," sagte Evanston   mit schwerer Stimme und suchte Halls Augen mit den seinen, um sein Versprechen zu beteuern, Hall aber hatte sich ab­gewendet und stand da, die Hände in den Taschen, ganz in feine eigenen Gedanken verjunken.

Ja," rief er aus und bewegte sich plößlich. Das wird das Ganze verändern. Wir können noch nicht sehen, was dadurch gewonnen, was dadurch überflüssig werden wird. Aber die Erde wird durchgehends eine andere Nuance er­halten, wird weißer werden."

Hall machte eine große Seifenblase und stand da und betrachtete sie, während die Farben bei jedem unmerkbaren Lufthauch durcheinander wirbelten und sich kräuselten. Sie schwiegen alle.

1907

mit dem liebevollen und verlegenen Klang, der bei ihr Ehr­furcht bedeutete.

„ Das ist zu gefährlich für die Augen," sagte Hall kopf­schüttelnd. Ich habe selber noch gar nicht gewagt, viel herzustellen, weil mein Augenlicht dadurch gefährdet wurde. Ein paar Pfund davon würden Dich in einem Nu mit Blind­heit schlagen.

Evanston   lachte lärmend, als prahle er in Halls Interesse.

Blind!" rief er. Ach ja, mit sechs bis sieben Millionen vor sich! Die man vor sich sehen kann!"

,, Hast Du denn nicht ein ganz kleines Stück, das wir fehen können," bat Madame d'Ora.  

,, Nein, ich habe nichts, Leontine," antwortete Hall. Oder vielmehr, wir lassen das noch. Aber Du kannst Röntgenstrahlen zu sehen bekommen, wenn Du Lust hast. Das ist auch amüsant und etwas Aehnliches. Ich habe einen Apparat in Ordnung."

" Ja, wir wollen unsere Stelette photographieren lassen," rief Madame d'Ora   entzückt aus.

" Ich habe keinen Photographie- Apparat," erklärte Hall, dies geht viel schneller und amüsanter vor sich. Wir können einander durch und durch sehen, uns bewegen und alles."

Er ging hin und setzte den Apparat instand, schraubte die Leitungsdrähte an, und als das in Ordnung war, bat weigerte sich, und Madame d Ora wollte selber sehen; da sah er, jemand möge in die Dunkelfammer gehen. Evanston Hall die kleine Mirjam an, als sie aber weder ja noch nein sagte, ging er selbst in die Kammer hinein. Die anderen jahen nun abwechselnd in das Glas. Madame d'Ora   zuerst, und sie schrie, schauderte und wunderte sich, denn sie sah eine nebelhafte Gestalt sich dadrinnen bewegen, mit sichtbarem Rückgrat und allen Rippen. Das war Edmund Hall. Am sonderbarsten sah es aus, wenn er sich dadrinnen um sich selbst drehte, so daß der Korb des Brustkastens, bald breit und bald zusammengedrückt war. Runde, schwarze Scheiben das waren die Knöpfe, eine Uhr und ein Messer schwebten, schienen frei außerhalb der gallertartigen Figur zu hängen, wo die Taschen saßen. Aber der Kopf sah unheimlich aus mit den rohen Totenzügen und den entblößten Zähnen. beiden anderen sahen hinein, beide schweigend und ohne Madame d'Ora   wandte sich ab, es durchschauerte sie eisig. Die hinterher etwas zu sagen.

Madame d'Ora   sah ihm schnell in die Augen. Jezt kam Edmund Hall heraus, lächelnd und lebend.

" Ich sah Deine leeren Augenhöhlen," sagte sie ganz elend. Ach wie sonderbar das ist! Jest Du, Mirjam!"

Fräulein Karefin stand unschlüssig da, Evanston   nickte ihr aber zu, und sie ging zögernd hinein. Sie sahen sie dadrinnen ganz regungslos stehen mit ihren kleinen Rippen, die feine Kurven bildeten und nicht viel dunkler waren, als der Schatten des jungen Körpers. Sie hatte einen Schädel von der allerreinsten, ovalen Form, und die Armknöchel waren ganz fehlerlos, die Hüften und die Beckenschale standen in einem so schönen und gebrechlichen Umriß wie eine Blume mit mystischen Blättern, eine Orchidee.

,, Können wir Sie denn nicht auch einmal sehen, Herr Evanston  ," bat Hall. Evanston   aber weigerte sich, schüttelte ernsthaft den Kopf, als verböten seine religiösen Gefühle ihm das. So bat denn Hall Madame d'Ora  , hineinzugehen. " Ich will Dein Herz sehen," meinte er. Steh nur ganz still, das Gesicht mir zugewendet."

Sie ging hinein und fuhr fort, dadrinnen Taut zu reden. Hall sah, wie ihr breiter, schwergebauter Brustkasten sich ausweitete, bei jedem Atemzug sich frümmte wie ein vielbeiniges Tier, das geht, und drinnen, hinter dem lebendigen Käfig der Rippen erblickte er wie einen schwachen Schatten das arbeitende Herz. Es bewegte sich mit einer Heftigkeit, die nur mit dem typischen Todeskampf ver­glichen werden kann, es war ein recht großes Herz. In ein­zelnen günstigen Augenblicken unterschied Hall den Schatten des Blutstromes, der hindurchjagte.

Laß Evanston   jetzt sehen," rief Madame d Ora   drinnen ,, Hast Du nicht ein wenig von dem sonderbaren Stoff, in der Kammer, die ihre Stimme fast erstickte. Es klang damit wir ihn sehen können?" fragte endlich Madame d'Ora   wie aus einem Sarg heraus,