Anterhaltungsblaff des Vorwärts

Nr. 38.

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Freitag, den 22. Februar.

( Nachdrud verboten.)

Madame d'Ora.

Roman von Johannes V. Jensen. ,, Gut, Herr Hall," sagte Mason, als er sich ausgelacht hatte, Jetzt will ich Ihnen etwas sagen. Sie sehen schlecht. Ich habe nie einen Klienten, wenn ich mich so ausdrücken darf, gehabt, der leichter zu verfolgen war. Sie können ja be­greifen, daß Sie hier in New York   nicht viele Schritte gemacht haben, ohne daß ich nicht vor Ihnen oder hinter Ihnen ge­wesen wäre, aber, weiß Gott  , Sie sehen nicht besser mit der Fassade als mit der Hinterpartie, nein, bei Gott, das tun Sie nicht. Daß Sie also den Schwindel, den man mit Ihnen be­trieben hat, nicht entdeckt haben, namentlich da die Sache so geschickt gedeichselt war, daß man einen so abgebrühten Hund wie mich hinters Licht führen konnte, ist zu begreifen. Ich • will gar nicht von den anderen Mitgliedern reden, von dem Kreise, den Sie um sich versammelt hatten. Indessen tut es mir doch Ihretwegen leid, ich halte Sie für einen Gelehrten von prima Beschaffenheit, und dergleichen Verirrungen können leicht Ihrem Rufe schaden. Ich habe schon Abhandlungen über kriminelle Fragen mit Nugen gelesen. Evanston   hat mich darauf aufmerksam gemacht und darüber wollen wir reden! Was ich zuvor noch bemerken wollte ist: Hochwürden Herr Evanston   hatte ein schändliches Spiel im Gange! Wenn er mit meiner Angelegenheit zu schaffen hätte, würde ich ihn entlarven. Damit hat er jedoch nichts zu tun, und eine Sache zur Zeit! Sehen Sie, ich kroch ja hinunter, um zu sehen, was der Strolch da unten hatte, und da finde ich ein ganzes Kontorlokal voll von Engelkostümen und falschen Bärten! Jesus Christus  ! Sie sind in der Klemme gewesen, Professor! Wissen Sie, daß ich seit acht Tagen das Kontor gerade über Ihrem Laboratorium gemietet hatte? Ja, da lag ich, weiß Gott  , auf dem Bauch und spähte durch ein Loch im Fußboden, also in Ihrer Zimmerdecke! Aber dann fand ich Gelegenheit eines der Mitglieder zu bestechen, einen alten Knaben mit grauem Bart und goldener Brille. Während der letzten drei Sitzungen habe ich seinen Platz eingenommen. Hat mich fünfundsiebzig Mark gekostet. War ich nicht gut maskiert? Was? Wie, Hall?"

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Mason stach Hall mit einem Finger in die Seite. Hall fuhr in Zuckungen auf.

Ja," brillant, gab er höflich zu.„ Ja."

" Mich maskieren, das kann ich! Nicht daß ich mich des wegen rühmen wollte, aber in der Beziehung bin ich ein wenig Genie. Das äußerte sich bei mir schon in sehr frühem Alter. Nun ja, also Evanstons Kleider lagen da unten. In der Brust­tasche fand ich ein Bündel Papiere, von denen ich sofort ver­mutete, daß sie Ihnen gehörten. Die hat er stehlen wollen. Weshalb weiß ich nicht. Ich sah, es waren mathematische Papiere mit sin. und cos. und chemischen Formeln. Hier find fie."

Mason holte die Papiere aus seiner Nodtasche und über­reichte sie Hall.

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kann. machen!"

1907

Der Ofen ist umgestoßen. Aber lassen Sie mich nur

Hall reichte ihm das Bündel Papiere, und Mason warf fie in die Höhe, so daß die Blätter sich schnell über den Fuß­boden zerstreuten. Er sammelte sie wieder zusammen, jedes einzelne Blatt zerknitternd. Dann hielt er ein Streichholz an den losen Haufen. Die Papiere flammten schnell auf und hinterließen einen verkohlten Haufen auf dem Mosaik­Fußboden.

"

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Aber da ist ja sonst noch allerlei zu ordnen. Ich hätte „ Das war das," sagte Mason und rieb sich die Hände. große Lust, mit Ihnen über die kriminalpsychologischen Studien zu reden, die Sie herausgegeben haben. Sie sind mir ein wichtiger Schlüssel zu Ihrem Charakter gewesen. Evanston   machte mich, wie gefagt, auf sie alle aufmerksam. Sie wissen nach mancherlei Richtungen hin Bescheid, das will ich nicht leugnen, aber das Entscheidende für mich ist, daß Sie sich überhaupt mit dem Gedanken an Verbrechen und Ver brecher beschäftigt haben! Sehe ich richtig? Dieser ständige Verkehr mit Vorstellungen trübseliger und schändlicher Natur, worauf deutet der hin? dachte ich sogleich bei mir. Daß Sie durch übrigens talentvolle Schlußfolgerungen zu dem Resultat gelangen, daß der Verbrecher an und für sich verantwortungs­frei ist und im Grunde als elender, unzurechnungsfähiger Mensch betrachtet werden muß, als Invalide innerhalb der Rasse, das merkte ich mir ja! Es war natürlich von Wert für Sie mit ihren tiefverborgenen Neigungen, das Gesetz mit einem solchen Räsonnement zu entfräftigen! Das gefiel hnen wohl! Sie haben sich heimlich in Ihrer Produktion verraten, Hall! Habe ich recht? Wollen Sie zugeben, daß ich mich aufs Lesen verstehe? Wie, was, Hall? Ich bin nicht dumm. Aus Ihren Büchern heraus machte ich mir ein Bild von Ihren Ahnungen, Ihren schon beginnenden Ge­wissensbissen. Daß Sie die Bücher geschrieben haben, ehe Sie Elly töteten, hat ja nicht viel zu sagen. Sie sind, wer Sie find. Und ich kann mir ja lebhaft denken, wie Ihre Redlich­keit und ihre feinen Empfindungen einen Kampf mit dem tierischen Blutdurft in Ihrer Natur geführt haben. Ach, dies ist ein einzig dastehender, sonderbarer Fall. Ich habe vom ersten Augenblick an die richtige Spur gehabt. Meinen Sie. daß ich auch nur einen Augenblick Gewicht auf Ellys Geld gelegt habe? Nein, hier ist ein Mann, dachte ich, von dem zu glauben, daß er ein Mädchen um ihrer armseligen, zweifel­haft verdienten Groschen ermorden könnte, Wahnsinn sein würde. Hier haben wir es mit einem modernen Gelehrten zu tun! Das habe ich gedacht, Hall. Dieser Mord hat den Charakter einer Vivisektiondas sagte ich zu einem Kol­legen. Sofort. Wie Figura zeigt, habe ich gleich das Richtige gefunden. Vielleicht mit einer Modifikation... Edmund Hall..

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Sall und verlieh seinen Worten einen starken Nachdruď: Mason hatte sich in Eifer geredet, er beugte sich über Hall und verlieh seinen Worten einen starken Nachdruck:

,, Edmund Hall, Sie werden ohne Rücksicht auf Ihre latente Selbstverteidigung in Ihren Schriften, wohl vielmehr auf Grund darauf, wegen Mordes gehängt werden! Oder Evanston   hat sich aus dem Staube gemacht," erklärte Sie erhalten lebenslängliches Zuchthaus unter Bezugnahme Majon. Als er seine Prügel bekommen hatte und wieder auf die mildernden Umstände, die in dem Begriff Lustmord liegen." nüchtern geworden war, ließen wir ihn laufen. Um ihn nicht aus den Augen zu verlieren, mietete ich einen Burschen, der Hall hatte ein Gefühl, als finke er, er wurde Teichenblaẞ. ihm folgen sollte; Evanston   ging direkt nach der Hauptstation Er war ja halb bewußtlos in London   umhergegangen. und nahm einen Zug nach dem Westen, weg von seinem christ- Tropfen „ Herr Mason," stammelte er, könnte ich nicht einen lichen Ladengeschäft in Bowery und der ganzen Geschichte. Tropfen Whisky bekommen. Ein klein wenig Whisky?" Einen koscheren Eindruck machte das ja gerade nicht. Aber" Ja, Hall," sagte er endlich gerührt. Ja, Sie sollen ich habe nichts mit ihm zu tun. Ich denke, er hat es für einen Whisky haben. Sie haben es nötig. Wir haben doch ratfam gehalten, sein Belt ein wenig ferner von dem Zentrum welchen hier oben, nicht wahr?" der Zivilisation aufzuschlagen, wie in den Büchern geschrieben

steht

"

Hall saß da und starrte seine Papiere an. Er erhob sich und sah nach der Richtung hin, wo sein Ofen in einer Ecke zu stehen pflegte. Er war umgestoßen.

Wollen Sie die Papiere verbrennen?" fragte Mason. Hall nickte.

sch weiß nicht, was für Papiere es sind, und welchen Wert sie für Sie haben können. Aber unter den obwaltenden Umständen kann es sicher nicht schaden, wenn Sie sie ver­brennen. Ich verbrenne stets Papiere, wo ich dazu kommen!

Spur. Er schenkte Hall ein Glas bis an den Rand voll.

Masons Detektivinstinkt brachte ihn gleich auf die richtige

,, Wollen Sie ein paar Butterbrote haben?" fragte er. Geständnisse machten Mason allemal weich. Ja, gern."

" Ich will etwas kommen lassen."

Hall trank seinen Whisky mit einer so ausschließlich darauf gerichteten Aufmerksamkeit, daß er einem Kinde glich. „ Na, Hall, dann lassen Sie einmal hören." Hall sah mit einem wahrhaftigen Blick auf. Es ist ja nicht unmöalich daß ich iraend ein Abenteuer