..Ferttg.'. „Nun... Weiter:«in das Gefängnis..„um Zu- stellung eines einfachen-.. Sarges.. Fertig?" Der Arzt horchte auf. Ein Schauer überlief ihn, seine Mütze glitt ihm aus den Händen und fiel zu Boden. „... eines einfachen Sarges... in einer Länge von Kwei Ellen drei Zentimetern.. „Wozu einen Sarg?" fragte der Arzt.„Und warum gerade zwei Ellen drei Zentimeter? Wer hat denn das Maß genommen?" Der Schreiber sah auf.„Das weiß ich nichts Er ist für einen Verstorbenen." „Ja," sagte der Beamte„Nummer 201! Aber Sie müssen entschuldigen: die Kanzlei hat momentan keine Zettl Gib Herl" Der Arzt stand schweigend da und folgte dem Papier, das den Hand zu Hand ging, unterschrieben und registriert wurde, bis es endlich wieder zu dem Schreiber zurückkam.. 8. Der Hauptmann rief den Arzt am „Kommen Sie mit in die Küche! Wir wollen die Kost- probe nehmen. Wie man für die Gesellschaft kocht..." Er nahm den Arzt beim Arm und zog ihn hinaus in die winterliche Stille. „Regen Sie sich noch immer auf? Es lohnt sich wirklich nicht, mein Lieber! Es lohnt sich nicht--. Es gibt nun mal keinen Ausweg, kein Mittel,., Aber ich will Ihnen ver- raten..." Der Hauptmann beugte sich zum Ohr des Arztes, «Unter strengster Verschwiegenheit: die Verhandlung ist verlegt. Auf heute verlegt, heute Nacht.., Halten Sie sich bereit!" „Ich bin bereit!� „Nicht das! Sie werden der Vollstreckung beiwohnen müssen».-- von Amts wegen,. „Wa— as?" „Es ist peinlich. Das weiß ich. Aber was kann man tun? Der Dienst. Sich fügen heißt es! Sie können sich ja auf das Allermindeste beschränken, auf die einfache Anwesen- heit. Sie brauchen ja nicht hinzusehen-.." „Um keinen Preis!" Die Augen des Arztes erglühten, sein Mund verzerrte sich. Zwischen ihn und den Hauptmann trat plötzlich noch ein Dritter, ein grauer Unbekannter, Sie sahen sich an, aber sie sahen nur den Dritten. „Um keinen Preis!" flüsterte der Arzt. „Sie werden kommen!" antwortete der Hauptmann. „Sie können mich nicht zwingen!" „Der Dienst! Sie werden kommen!" „Nein! sage ich..." Etwas im Gesicht des Hauptmanns zuckte, er kniff die Augen zusammen, an den Mundwinkeln erschien Speichel. „Ich sage Ihnen: ja! Genug der Dummheiten! Wie ein Junge! Ueberlegen Sie doch: Sie haben Familie.-." Der Arzt fuhr zusammen. „Familie?! Aber, wenn ich doch nicht kann.. „Das ist Dienstverweigerung! Ich bin verpflichtet, Sie zu melden.-. Wohin wollen Sie dann?" Der Hauptmann nahm den Arzt wiederum beim Arm. Der Arzt schwieg. Vor seinen Augen flimmerten blaue Pünktchen, seine Hände wurden feucht und kalt, aber er hatte nicht die Kraft sich aufzuraffen. Sie kamen in die Küche. „Sehen Sie! Sehen Sie rechts!" Der Arzt hob die Augen und sah ein feistes Gesicht, einen wuchtigen Nacken, einen dicken grinsenden Mund. „Man hat einen Sträfling geschickt"*). „Sträfling? Ach ja. ich weiß..." „Für heute.,." .„Für heute? Ah-,.1" Es wurde dunkel und leer im Hirn. Der Arzt wollte etwas sagen, etwas hinausschreien mit dröhnender Stimme, aber die Zunge gehorchte nicht, trocknete an, die Hände ballten sich und die Nägel drangen in sie ein. Alles drehte sich, be- gann zu tanzen, die Zähne schlugen aufeinander.«- Man führte ihn hinaus. Es roch nach Frost..- Ein starker Mensch führte ihn höflich und sorgsam am *) In Rußland werden Sträflinge zur Vollstreckung des Tades- Urteils an politischen Gefangenen(oft für hohe Summen) ge- düngen. Der Uebers. Arm: er sah ihn an— ein feistes Gesicht, ein MchKgep Nacken,— ein Grinsen.= „Weg!..." Der Arzt lief heim. Man hörte ihn in seinem Zimmer auf- und abgehen. Er fluchte.«* »«■ Nachts wußte das ganze Gefängnis bereits, daß das Feldgericht getagt und Nummer 201 verurteilt hatte: zum Tode durch den Strang. Der Arzt erfuhr es durch den Feldscher, der verstört in seine Wohnung stürmte und statt der Meldung laut aufschluchzte. Aus den Tränen des Feldschers, aus der Stille, die über dem Gefängnis lag, verstand der Doktor alles und trat in eine dunkle Ecke des Zimmers. „Er schwieg," erzählte der Feldscher,„schwieg die ganze Zeit. Kein Wort... Sie sagen aus Verstocktheit: er ist verstockt, darum will er nicht gestehen. Und er,« er hat doch schon Blutvergiftung!" Der Arzt schrie auf, so freudig, daß der Feldscher ihn ansah und zu schluchzen aufhörte. Er sah: der Arzt war froh, unglaublich froh,.. „Woher weißt Du es? Bestimmt? Hast Du es ge- sehen? So sprich doch!" Er fürchtete, der Feldscher könne sich geirrt haben, „Nun—?" Der Feldscher schüttelte den Kopf. „Wie soll man denn das nicht sehen? Wenn schon der Brand.." „So.-.," sagte der Arzt. Er ballte die Hände.„Sehr gut! Und bewußtlos?" „Er lag mit offenen Augen, aber ohne Verständnis, Phantasierte und sprach, stöhnte.. Er sah sich um, er sah durch das Fenster, hinter dem die Nacht war. „Unheimlich!" sagte er und zog die Schultern zusammen, „Unheimlich? O, gar nicht! So soll es gerade sein!" Der Arzt überflog mit fiebernden Augen die Sachen ringsum, beugte sich zu dem Feldscher, packte ihn bei den Schultern und flüsterte zusammenhangloseMorte, von denen nur die wenigsten verständlich waren. „Es ist nicht unheimlich,.., mein Wort darauf... Es ist gut-.. Ich habe nicht gehofft, daß es sobald kommen würde... Hast Du Dich auch nicht geirrt?" Der Feldscher zitterte am ganzen Leibe und wandte kein Auge von dem Arzt. „Was siehst Du mich an? Glaubst Du es nicht? Warte, Du sollst sehen, sollst sehen. -. Wir werden über sie lachen ..., lange lachen... So werden wir lachen!" Der Arzt lachte gellend auf, und dem Feldscher ward ängstlich zu Mute in dem kahlen, kalten Zimmer. „Kann ich gehen?" „Nein, wir werden zusammengehen. Wir wollen dabei sein. Ich komme schon..." Der Arzt warf den Mantel um und schritt zur Tür, 10. Sie stiegen die Treppe hinab.— Es war finster und kalt. Der Schneesturm pochte an die Mauern, tanzte um eine ein» same Laterne, blies sie aus und flog weiter. Ter Schnee» stürm wirbelte daher, stach mit tausend Nadeln, webte Leichentücher und breitete sie aus-,. Sie schritten schweigend, ohne einander zu sehen. Sie schritten auf ein Licht zu, betasteten die Mauer und bogen ein. Der Arzt blieb stehen. Der Feldscher bemerkte es nicht und stieß mit ihm zusammen. Beide horchten. „Was ist das?" „Ich weiß nicht..." „Hörst Du denn nichts?" „Ich höre klopfen." „Wo?" „Hinter der Ecke.-." „Beim Schuppen?" „-a>a... Sie schwiegen einen Augenblick, wollten weitergehen und konnten nicht. „Sie hacken... Holz,.." „Nein!..." Sie wagten nicht sich zu rühren. Vor ihnen, um die blinkende Laterne, tanzten unaufhörlich die Flocken. „Das sind siel,, flüsterte der Arzt.