Anterhaltungsblatt des Vorwärts

Nr. 237.

Freitag, den 5. Dezember.

36] Helge Bendels Luftfchlöffer.

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1913

Ein großes Auto! sagte Herr Ranch und sah zum Fenster hinaus. Vermutlich reiche Leute aus dem Süden, die Ein Chikago- Roman von Henning Berger. sich ihre Billette schon hier vorausbestellen wollen. Swan­In Reihen standen die Männer dann an den Hauswänden fon! Sorgen Sie dafür, daß die Fahrpläne bereit liegent entlang, wo nur ein Schattenfleck sich bot. Das intensive Herr Roth jah durch die Tür in die Halle. Er hatte vont Sonnenband der Straße, wo der Verkehr auf dem Fahrdamm feinem Platz aus einen besseren Ueberblick; und plötzlich fuhr wimmelte, brannte in ihre Kontorangen, die stets unter fünster zusammen. Er nickte dem Bassagierchef lächelnd zu und licher Beleuchtung arbeiteten; und sie verspürten ein Schwinging langsam in seine eigene Abteilung. Die Schranken­delgefühl unter dem Hutrand. Zulegt famen dann Zwerchpforte öffnend, sagte er: fellkrämpfe und Magenschmerzen, und stöhnend hasteten sie

Bendel, stellen Sie die Ventilatoren ein. Sie machen

in Hotels und Wolkenkraker. Später mußten ein paar Glas zu viel Lärm. trockenen Whiskys mit Pepsin, Chinin, Absinth oder Heidel- Helge drehte die Hähne ab und das Gesumme in dem beeregtraft ihnen über den Nachmittag weghelfen. Und die großen Raum verstummte. Ein ersterbendes Sausen wie von Abende, wenn die ganze Stadt nach faurem Bier roch, ver- Bugvogelschwingen schwand mit der letzten Schraubendrehung brachten fie auf einer Hausstaffel, mit einer Maispfeife oder dahin. einem Stück Rautabat und einer großen Wasserkanne voll Bier.

Vorn war die Tür weit aufgerissen worden von einem Diener in Reise- Halbzivil; man hätte ihn ebensogut für einen Privatdetektiv halten können. Durch den hohen Eingang tamen vier Herren. Drei von ihnen waren in gewöhnlichem, nicht; sie erschienen wie Stammerherrn des Vierten. Der eine hellem Sommeranzug und fesselten die Aufmerksamkeit weiter von ihnen stürzte vor und löste den Diener ab, indem er selbst die Tür offen hielt. Die anderen bildeten Spalier. Der­jenige, der auf diese Weise seinen Einzug hielt, war dafür um so aufschenerregender.

Drinnen im Kontor surrte über jedem Bult ein kleiner elektrischer Ventilator, daß kleine, blauweiße Springfunken um die Kontaktachse hüpften. An der Decke schwangen eben­falls Ventilatoren, und der Mosaitfußboden wurde mit Effig wasser angefeuchtet. Aber wenn auch die Luft abgekühlt war, so drangen die Verwesungsdünste herein, im Süden aus dem Blutsumpf, im Westen von den Fabrikabfällen, dem Schmutz der Armeleutchöhlen und den Abfallhäufen der Prärie. Bon Norden her kamen die Kloakengestänke des Flusses, und von Es war ein Mann von etwa fünfunddreißig; vielleicht Often her Schlammgerüche, wie aus einem Delta; denn der größte Teil des Michiganufers war nicht eingepfählt. Und etwas mehr; aber so ungewöhnlich hochgewachsen, lang und wenn man diese schreibenden, rechnenden, lesenden und auf- schlank, daß allein die Figur auffiel. Troy seiner Magerkeit zeichnenden Gestalten betrachtete, so wandelten sie sich nach war er breit in den Schultern, und etwas Sportmäßiges tag furzer Zeit vor dem Auge zu Skeletten. Die ungesunde Ge- über der ganzen Erscheinung, das an Tennisplätze und Golf­fichtsfarbe, die schlaffen Züge, die stumpfen Augen oder hektisch felder gemahnte. Seine Kleidung war ebenso auffallend, Es glühende Blicke, die Hände mit einem Gewimmel von blauen war eine raffiniert ausgedachte Studie in Schwarz und Weiß. Adern in einer weißen, feuchten Haut, die knochigen Achseln Die Beinkleider waren aus dinner, cremeweißer Wolle, hod und eingedrückten Brustkörbe sagten ein baldiges Ende vor über den Lackschuhen aufgekrempelt; ein dünner, schwarz­aus. Und dann würden sie ebenso rasch aus dem Weg ge- feidener Strumpf war dazwischen sichtbar. Sie waren so gut schafft, erfekt und vergessen sein wie überfahrene Straßen- gepreßt, daß auch nicht die Spur ciner Falte nach der langen hunde und totgeschlagene Staten, an denen die fetten Ratten Reise zu sehen war, und saßen, tie alle übrigen Teile des und Millionen von Wasfliegen der reichen Kompoststadt Anzugs, wie angegossen. Das schwarze, doppelreihige Sackett hatte etwas Jachtmäßiges in Schnitt, Kragenumschlägen und Leichenorgien feierten. Ein gewaltiges, staubweißes Automobil, mit Laternen, Sib der Knöpfe. Aus einer Brusttasche hing ein langer, Scheinwerfern und sorgsam eingehüllten Ersatzteilen, mit schneeweißer Taschentuchzipfel mit breiter, dunkelblauer Stante. Reifekörben und wachstuchüberzogenen Seidenpolstern, mit Aber das Auffallendste war das Hemd, das tiefschwarz war, heruntergeschlagenen und aufgerollten Verdeckledern hielt vor bis hinab zu dem sehr breiten, doppeltgeschlungenen, schwarzen dem Hauptportal der Kenuyonlinie. Das langgestreckte Hüftengürtel aus gewäfferter Seide. Der hohe, gestärkte Um­Borderteil, das nach Norden wies, trug über dem Schild der legefragen war ebenfalls schwarz und glänzte wie Jet, hatte Fabrifmarke zwei in den Meffingbeschlag eingehämmerte, ge- aber einen fast unsichtbaren, schneeweißen Oberrand. freuzte Flaggen- das berühmte, nautische Wahrzeichen der weißseidene Strawatte ging in eleganter Vogelschweifform bis unter den Gürtel hinab, und in dem breiten Knoten steckte Firma. eine goldene Nadel, mit einer Perle, so groß wie ein Schwalbenei. Der weiche Hut war aus weißem Filz, creme­weiß, wie die Beinkleider; das Band war von derfelben Seide wie die Strawatte. Um das linke Handgelenk hing eine gol­dene Kette, und im rechten Auge faß, wie festgewachsen, ein großes Monofel mit Goldrand und biegsamem Bügel, aber ohne Band. Die steif gestärkten Manschetten waren schwarz wie der Kragen, und gleichfalls umgelegt. Die Knöpfe be­

Es war zwei Uhr. Sämtliche Schreiber, Chefs und auch die zwei Agenten waren vom Lunch zurückgekehrt. Mr. Ranch fette in einer etwas nebelhaften Rede anseinander, daß, da alle anderen größeren Linien, einem stillschweigenden Ueber cinkommen nach, ihre Schiffe mit Namen tauften, die sie so­gleich von denen der Konkurrenten unterschieden, auch eine solche Riefenlinie wie die Kennyon Klangähnlichkeiten ver­meiden müßte, besonders in den Endungen.

Nehmen Sie z. B., sagte er zu Herrn Roth, der zer- standen aus Perlen an dicken Goldketten. streut zuhörte, nehmen Sie Cunard; alle enden fie auf ia; White Star   auf ic und die American Linie hat Städte City of New York  , City of Paris. Da nun die Guion Linie aufgehört hat, so meine ich, die Kennyon könnte alle ihre Namen auf on enden lassen oder wie, Mr. Roth?

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-Es wäre eine Idee, sagte der Frachtagent. Herr S. Tenney Ranch schien seltsam erbitt, io, gerade­beraus gefagt, ein bißchen betrunken. Er fante an ein paar Pfefferminzpastillen; aber ein warmer Whiskyduft mischte sich nichtsdestoweniger in das Konfeftaroma. Seine Nasenspite war gerötet, und die Augen glühten wie zwei Starfunkel. Je mehr Blätter von dem Block des Wandkalenders abgerissen wurden, der in einer Aegung nach Wylie, Royal Academy  - das neue Schiff der Linie zeigte, desto mehr Verdau­ungsschnäpse führte Herr Ranch sich schon zum Frühstück zu Gemüte. Und die übrigen Agenten der Linie fingen an, sich zu scheuen, in ihrem gemeinsamen Slub mit ihm zu dinieren.

Die

Das Gesicht, das zu dieser Ausstattung gehörte, gab der ganzen Kontrastwirkung in nichts nach. Das Haar war rabenschwarz, selbstverständlich äußerst gut geschnitten und gebürstet, an den Ohren wie mit dem Lineal gezogen. Der Kohlschwarze, fast viereckig gestuzte, Schnurrbart ließ einen weißen Hautrand über der Oberlippe frei. Die Augen, schwarz und unheimlich matt, hatten große, vorstehende, glockenförmige Lider, wie die des Prinzen Edward von Wales, und die große, glänzende Glasscheibe des Monokels gab ihnen einen noch starreren Ausdruck. Aber die Haut in diesem mage­ren Gesicht mit dem glattrasierten, zu schwächlichen Sinn war von einer seltsamen Blässe, fein, wie die einer Frau, und die Sonnenbräune über den Wangen war so leicht, daß der Teint wie durch ein Glas verbrannt schien. Es war ein arrogantes. und reizvolles Gesicht, unzuverlässig und unruheerregend.

Zin ganzen Kontor war auch nicht ein Angestellter, bout ersten Buchhalter bis zum geringsten Laufjungen, der nicht,