Dezember 2014 Analysen und Konzepte zur Wirtschafts- und Sozialpolitik direkt Thomas Piketty und die wachsende Ungleichheit im Kapitalismus Hagen Krämer 1­Auf einen Blick Der französische Ökonom Thomas Piketty hat ein viel beachtetes Buch mit dem Titel „Das Kapital im 21. Jahrhundert“ vorgelegt. Er präsentiert darin die Ergebnisse seiner jahrelan­gen Forschung zur langfristigen empirischen Entwicklung der Einkommens- und Vermögens­verteilung. Besondere Aufmerksamkeit erregte jedoch seine Aussage, dass ein unregulierter Kapitalismus quasi automatisch zu einer sich immer weiter öffnenden Schere bei Einkommen und Vermögen führen würde. Piketty leitet daraus die Notwendigkeit ab, den Folgen dieser Entwicklungstendenzen mit verstärkten Umverteilungsmaßnahmen zu begegnen. Mit„Das Kapital im 21. Jahrhundert“ hat Thomas ­Piketty einen großen internationalen Überraschungs­erfolg gelandet. 2 Sein bedeutendes Buch hat sich weni­ge Wochen nach seinem Erscheinen in den USA auf die vorderen Plätze der Bestsellerlisten katapultiert und lag im Frühjahr 2014 mehrere Wochen auf dem ersten bzw. zweiten Platz der Buchverkäufe bei amazon.com. Hierzu hat auch die Anerkennung beigetragen, die ­Piketty von den bedeutenden US-amerikanischen Öko­nomen und Nobelpreisträgern Paul Krugman, Robert Solow und Joseph Stiglitz erhalten hat, die sich teilwei­se überschwänglich zu seinem Werk geäußert haben. Auch in Deutschland wird das rund 800 Seiten umfas­sende, für die breite Öffentlichkeit verfasste Sachbuch seit dem Frühjahr stark diskutiert, was durch die un­längst erfolgte Veröffentlichung der deutschsprachigen Ausgabe noch weiter verstärkt wurde. Historische Daten zur Ungleichheit Nachdem Verteilungsfragen viele Jahre lang in der Öf­fentlichkeit(aber auch in den Wirtschaftswissenschaf­ten) nur am Rande behandelt wurden, hatte in der jün­geren Vergangenheit schon vor dem Erscheinen von Pikettys Buch eine neue Debatte über Ungleichheit und soziale Gerechtigkeit eingesetzt. Pikettys Werk hat die­ser dringend notwendigen Auseinandersetzung neuen Schwung verliehen, da es viele nützliche Informatio­nen und unzählige neue Anregungen bietet. Da ist zum einen die Fülle von historischem und aktuellem empi­rischem Material, das Piketty(teilweise mit Koautoren)