¿Cuál es la concentración de GEI actual? Por primera vez en los últimos dos millones de años, la concen­tración de dióxido de carbono(CO 2 ) en la atmósfera alcanzó las 400 partes por millón durante un mes entero, marzo de 2015, se­gún la National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA), de Estados Unidos. Ello significa un aumento de 120 partes por millón desde tiempos preindustriales. La mitad del au­mento ocurrió a partir de 1980 como consecuencia del crecimiento económico mundial detonado por la aceleración de la globalización de la economía. ¿Pero la Tierra no tiene la capacidad de absorber el CO 2 ? Sí, pero es una capacidad limitada.‘Sumideros naturales’ como los océanos, la vegetación, el suelo y los depósitos subterráneos pue­den absorber CO 2 . Las plantas continentales y del medio marino ‘absorben el CO 2 ’ mediante la fotosíntesis, uno de los procesos me­tabólicos de los que se valen las células para obtener energía. Es un proceso complejo, mediante el cual los seres vivos poseedores de clorofila y otros pigmentos, captan energía luminosa y transfor­man el agua y el CO 2 en compuestos orgánicos reducidos –glucosa y otros–, liberando oxígeno. El problema es que, cada vez más, se deposita una mayor parte de dióxido de carbono en la atmósfera, producto del gran incremento de las emisiones antropogénicas de GEI(gases de efecto inverna­dero) puesto que los sumideros naturales no están en capacidad de capturar una gran parte de ese aumento. De las emisiones de origen antropogénico acumuladas, que ascien­den a 555 GtC en el período 1750-2011, 240 se han acumulado en la atmósfera, 155 han sido absorbidas por los océanos y 160 han sido acumuladas en los ecosistemas terrestres. El hecho de que los océa­nos hayan absorbido 30% del dióxido de carbono de origen antro­pogénico, mucho más allá de su capacidad como sumidero natural, trajo como consecuencia su acidificación. Este es uno de los impac­tos más negativos de la desestabilización del sistema climático, pues se convertirá en uno de los detonantes más poderosos de la pérdida de biodiversidad marina y debilita aún más ecosistemas vulnerables como los corales. 16 Cambio climático: lo que está en juego