aNÁLISIs 1/2017 Narcotráfico en la región Caribe Luis Fernando Trejos Rosero n n En la década de los setenta del siglo pasado, el Caribe colombiano fue es­cenario central de la bonanza marimbera, especialmente la Sierra Nevada de Santa Marta, que sirvió como área de siembra, y el departamento de La Guajira, como epicentro de acopio y exportación de marihuana. n n Dicha bonanza tuvo como telón de fondo la estructuración y permanencia en toda la región de una red de agentes legales e ilegales(sicarios, testaferros, lavadores de activos, políticos, jueces, policías y militares) que posibilitaron el desarrollo del narcotráfico a gran escala en la región y que no desaparecieron con la bonanza, sino que se adaptaron a nuevos contextos de ilegalidad. n n Los antecedentes del narcotráfico en la región se remontan a mediados de los años ochenta, con la conformación del llamado cartel de la Costa, cuyo centro de operaciones estuvo en las ciudades de Barranquilla y Santa Marta. En la segunda mitad de los noventa, este grupo fue debilitado, entre otros factores, por el accionar de las autoridades y por la llegada de nuevos agen­tes ilegales, destacándose los representantes de los narcotraficantes del nor­te del Valle, quienes coparon los espacios dejados por el cartel de la Costa. Junto a ellos se hicieron fuertes los contrabandistas y narcotraficantes de La Guajira. n n Aun cuando la región Caribe no ha sido el eje sobre el que gravita el nar­cotráfico colombiano ni la sede de un cartel poderoso, sí ha sido un espa­cio utilizado regularmente por miembros de mafias de todo el país, por su privilegiada condición costera y fronteriza como un punto estratégico para la exportación de droga y el ingreso de armas e insumos químicos. Esto, en medio de un contexto social de alta tolerancia frente al contrabando y el lavado de activos provenientes del tráfico de drogas.