Die drei Ebenen des Staates Bund 16 Länder Kommunale Ebene in Hessen: 415 kreisangehörige Städte und Gemeinden 6 kreisfreie Städte 21 Landkreise Drei Ebenen des Staates: Bund – Länder – Kommunen Die Kommunen sind neben dem Bund und den Bundesländern die dritte Ebene in Deutschland, auf der Politik gemacht wird. Insgesamt gibt es in der Bundes­republik rund 11.000 Gemeinden – 421 davon in Hessen. Vielfach werden diese Gemeinden auch als Kommunen bezeichnet. Die Gemeinden sind in Hessen in 21 Landkreisen mit übergeordneten Aufgaben zusammengeschlossen. 191 der 421 hessischen Gemeinden dürfen den Titel„Stadt“ im Namen führen: Aus histori­schen Gründen oder durch Verleihung der Landesregierung haben sie diese Bezeichnung erhalten, mehr oder weniger Rechte haben sie dadurch allerdings nicht. Die sechs hessischen Städte mit mehr als 100.000 Einwohner:innen(Darmstadt, Frankfurt, Kassel, Offenbach am Main und Wiesbaden sowie ab 2026 Hanau) sind sogenannte kreisfreie Städte. Das Stadtoberhaupt heißt hier Oberbürger­meister:in, und sie sind Gemeinde und übergeordnete Landkreisebene in einem. Sechs weitere Städte in Hessen haben mehr als 50.000 Einwohner:innen (Bad Homburg v. d. Höhe, Fulda, Gießen, Marburg, Rüsselsheim am Main und Wetzlar). 8 Friedrich-Ebert-Stiftung e.V.