La defensa en la relación China-América Latina y el Caribe Xulio Ríos La cooperación entre China y los países latinoamerica­nos se centra en la economía y el comercio. América Latina es rica en recursos y China ve en América Latina un esla­bón importante de su estrategia, una zona clave para el desarrollo de sus relaciones exteriores. Igualmente, para buena parte de los países latinoamericanos, China es un socio comercial de primer nivel 1 . China invierte activa­mente en varios sectores de la industria latinoamericana y el desarrollo de lazos militares complementa su amplia es­trategia. Por tanto, considera la cooperación militar un área importante para el desarrollo de las relaciones con sus so­cios estratégicos. Durante los últimos lustros, Estados Unidos ha prestado más atención a otras regiones del planeta. Esto facilitó el aumento de la presencia e influencia de China en América Latina y el Caribe. No obstante, Washington es muy sensi­ble a la presencia militar china en América Latina y presta especial atención a cada uno de sus movimientos en la re­gión. En otro tiempo, China se conducía con particular cau­tela a la hora de promover la cooperación en materia de defensa con los países latinoamericanos. Hoy, la realidad es otra y son apreciables avances más plausibles. La estra­tegia china evidencia una hoja de ruta cada vez más clara para competir por espacios de poder y protagonismo inter­nacionales con Estados Unidos. China desarrolla la relación bilateral con aquellos países de la región con los que ha establecido vínculos diplomáticos (no todos ellos, por la subsistencia del problema de Tai­wán). Complementariamente, dispone de una plataforma multilateral, el Foro de Defensa Sino-Latinoamericano, uno de los mecanismos emblemáticos para desarrollar los lazos militares. Este nació a partir del foro China-Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños(Celac), constituido en 2014. Sus objetivos son los habituales en estas iniciati ­vas: reforzar la unidad y la cooperación, hacer más por la paz y la estabilidad, fomentar la comunicación y la con­fianza, y gestionar los riesgos y desafíos. Los países de América Latina y el Caribe ven cada vez más en China una alternativa equilibradora de la relación con Estados Unidos. Esa consideración permite a China mejorar gradualmente sus vínculos. Los militares de América Lati­na, más allá de posiciones ideológicas, ven los lazos con China como una alternativa que puede llegar a ser conve­niente. En este sentido, identifican oportunidades adiciona­les para desarrollar contactos con socios chinos. Además, China, por lo general, se posiciona del lado de estos países en conflictos y demandas donde Estados Unidos y otras potencias les han dado la espalda(por ejemplo, Islas Mal­vinas). Los contenidos de una relación ascendente Cuatro ejes principales: 1. Las declaraciones que socavan la preeminencia estraté­gica de Washington. 2. La cooperación en áreas estratégicas. 3. Los intercambios militares, y 4. La donación y venta de los elementos que dan conteni­do a la relación militar sino-latinoamericana tienen equipamiento militar y armamento. Pueden mencionarse también ciertos asuntos puntuales, como el interés chino en la administración de las instala­ciones portuarias del canal de Panamá con la mirada pues­ta en el tráfico marítimo bioceánico y el despliegue de fuerzas de paz en Haití, que forman parte de una estrate­gia mayor 2 . Con respecto a los pronunciamientos que afectan la pree­minencia estratégico-narrativa de Washington, los indicios pueden advertirse en las visitas de autoridades militares a aquellos países como Venezuela, Cuba o Bolivia, también Brasil, entre otros, en las que se constata la similitud de posiciones en cuanto a la defensa de la alianza estratégica, la visión de ciertos conflictos de alcance global o la exalta­ción de la prevalencia de los intereses nacionales frente a lo que califican de“hegemonismo estadounidense”. En cuanto a la cooperación en áreas estratégicas, básica­mente se centra en transferencia de tecnología e inteligen­cia. En el primer aspecto destacan los proyectos acordados 1 Una visión general(2019) en: https://www.fundacioncarolina.es/catalogo/el-estado-de-las-relaciones-china-america-latina/ 2 Aunque Haití aún no ha establecido relaciones diplomáticas con China, el país asiático votó a favor de la resolución 2743, que amplía el mandato de la Oficina Integrada de las Naciones Unidas en Haití, en la cual participa. Haití constituyó la primera contribución de la República Popular a una iniciativa de paz de la ONU en el hemisferio Occidental. 16 Friedrich-Ebert-Stiftung e. V.