IMPULS René Bormann, Julia Jirmann, Katja Rietzler, Achim Truger  1 Erbschaften fair besteuern Privilegien abbauen, Leistungsgerechtigkeit stärken Auf einen Blick Die Erbschaftsteuer ist im Grundsatz eine gerechte Steuer – und keine Neidsteuer. Sie ist ein notwendiger Bestandteil einer Gesellschaft, in der Wohlstand we­sentlich durch eigene Leistung legitimiert ist und nicht durch das Erben großer Vermögen. Die in den vergan­genen Jahrzehnten eingeführten großzügigen Sonder­regelungen für Unternehmensvermögen widersprechen diesem Ziel jedoch: Durch sie werden sehr große Ver­mögen besonders niedrig besteuert, ohne dass dies für eine gesicherte Unternehmensnachfolge notwendig wäre. Eine Reform der Erbschaft- und Schenkungsteu­er ist deshalb dringend erforderlich – auch wenn sie auf massiven Widerstand von Unternehmenslobby und Superreichen stößt. Mit den zusätzlichen Einnah­men ließen sich öffentliche Leistungen verbessern und fairer finanzieren. So könnten die Länder die Mehrein­nahmen nutzen, um die Bildungspolitik oder Infra­struktur zu stärken, wovon sowohl die Bürger:innen als auch die Unternehmen profitieren würden. 1. Erbschaft- und Schenkungsteuer: Grundsätzlich gerecht, aber mit Reformbedarf Erben ist ein sehr emotionales, kontrovers diskutiertes The­ma. Jedes Jahr werden in Deutschland zwischen 300 und 400 Milliarden Euro an die nächste Generation verschenkt oder vererbt(Tiefensee/Grabka 2017). Dabei ist die Vertei ­lung der Erbschaften sehr ungleich. Während die ärmere Hälfte der deutschen Bevölkerung leer ausgeht, fällt die Hälfte der Erbschaften und Schenkungen an die reichsten zehn Prozent unserer Gesellschaft(Baresel et al. 2021). Die Besteuerung von Erbschaften und Schenkungen ist ein ausgeklügeltes System. Je näher der Verwandtschaftsgrad desto weniger Steuern sollen gezahlt werden – sichergestellt wird dies durch eine Kombination aus Freibeträgen, Steuer ­klassen und Steuersätzen. Obwohl grundsätzlich die Gerech ­tigkeit in der Erbschaft- und Schenkungsteuer stark veran ­kert ist, gibt es in ihrer derzeitigen Ausgestaltung dennoch eine große Gerechtigkeitslücke: Aufgrund zahlreicher Ver ­günstigungen für das Betriebsvermögen und mit dem Argu ­ment, Arbeitsplätze zu schützen, werden ausgerechnet sehr große Vermögen zu besonders geringen Steuersätzen oder 1 Wir danken Stefan Bach vom DIW Berlin für hilfreiche Kommentare und Diskussionen bei der Erarbeitung dieses FES Impuls. Erbschaften fair besteuern 1