P E R S P E C T I VA Expediciones Democráticas Rechazar a la extrema derecha: lecciones para defender la democracia Cristóbal Rovira Kaltwasser Introducción Basándose en evidencia empírica tanto de Europa como de América Latina, este artículo muestra que, si bien la extrema derecha ha ganado terreno electoral, también enfrenta tasas de rechazo persistentemente altas. Aproxi­madamente la mitad del electorado se opone a ella. Esta doble dinámica de crecimiento y resistencia hace de la extrema derecha una fuerza polarizadora. El artículo aborda luego la cuestión de cuál es la mejor manera de enfrentarla. Propone seis lecciones: reconocer la diversi­dad de oponentes de extrema derecha y adaptar las es­trategias en consecuencia; fundamentar los debates en datos empíricos y no en retórica moralizante; evitar el enfrentamiento reactivo con las agendas de la extrema derecha; explicar las posiciones progresistas en un len­guaje accesible; desafiar la idea errónea de que la extre­ma derecha crece a expensas de la izquierda y no en des­medro de la derecha tradicional; y defender constante­mente la democracia contra las amenazas autoritarias de cualquier bando político. La extrema derecha: amada por algunos pero rechazada por muchos La extrema derecha no es precisamente nueva. Histórica­mente, el ejemplo emblemático es, por supuesto, el nacio­nalsocialismo en Alemania, pero incluso en esa época exis­tían otros actores de extrema derecha en gran parte de Eu­ropa y más allá. Sin embargo, a partir de la Segunda Guerra Mundial, estos actores perdieron terreno, mientras que los partidos mayoritarios de centroderecha se fortale­cieron y desempeñaron un papel clave en la consolidación de la democracia en la Europa de posguerra. De hecho, el buen funcionamiento de la democracia requiere partidos de derecha tradicionales, que canalicen las preferencias de quienes comparten ideas de derecha y, a diferencia de la extrema derecha, estén dispuestos a respetar las reglas ­de la democracia liberal(Bale y Rovira Kaltwasser 2021; Ziblatt 2017). Cuando los partidos tradicionales(de centro) derecha no existen o se transforman en fuerzas de extrema derecha, la probabilidad de una erosión democrática gra­dual aumenta drásticamente. Rechazar a la extrema derecha: lecciones para defender la democracia 1