http://www.fesnica.org.ni 6.3 El sector ganadero nicaragüense La ganadería en Nicaragua se ha caracterizado, en muchas décadas, por mantener una posición relativamente competitiva, generar al país ingresos importantes por exportaciones y por la generación de empleo. La amplitud productiva y las economías de escala generadas por este sector son de gran importancia económica. Su organización productiva se basa en un esquema de producción exclusivamente bovina y tradicionalmente extensiva. El 79% de la tenencia del hato ganadero se concentra en los pequeños y medianos ganaderos propietarios de fincas menores de 250 mzs., y con hatos menores de 120 cabezas. El sistema de producción es netamente de doble propósito y el énfasis en carne o leche generalmente está dado por las ventajas comparativas que proporcionan la cercanía de los mercados, las facilidades de vías de comunicación, etc. Los principales productos generados son: ganado en pie(materia prima para la industria de mataderos), la carne de consumo interno y de exportación, leche para la fabricación de queso y sus derivados y otros subproductos. El sector pecuario tiene un peso del 6.4% del PIB y el proceso agroindustrial representa el 2.4%. De acuerdo a las cifras de las Cuentas Nacionales del Banco Central de Nicaragua, todo el sector, incluyendo la ganadería, la matanza, la producción de leche, leche en polvo, el queso y sus derivados presenta, una participación del 12% del PIB. Los ingresos por exportaciones del sector pecuario han venido evolucionando de manera creciente (Véase Cuadro No. 15). Después de haber atravesado el sector una fuerte crisis de rentabilidad y endeudamiento durante el período 1992-1996, su recuperación ha mejorado notablemente en estos últimos años, producto de la convergencia de algunos programas de mejoramiento y sanidad animal; y los precios de sus derivados, como el queso, que han incidido positivamente en la recuperación del sector y en su competitividad. Adicionalmente, se debe destacar que Nicaragua ha pasado a ser el principal exportador de lácteos de la región en los últimos años, superando a Costa Rica que había sido el país líder en las exportaciones de este rubro en la región. Nicaragua se encuentra exportando un valor de US$ 38 millones, mientras que Costa Rica lo hace con valores cercanos a los US$ 17 millones, como se puede observar en el siguiente cuadro. Cuadro No. 15 EXPORTACIONES DEL SECTOR GANADERO NICARAGAÜENSE CARNE Y DERIVADOS En millones Dólares Producto/Período 1990 1994 2001 Carne 57.0 63.2 65.6 Ganado en pie 0.0 11.4 26.3 Leche, queso y derivados 3.4 10.3 38.4 Piel y otros 2.5 2.8 3.1 Suma de ingresos 62.9 87.7 133.4 Fuente: MIFIC y BCN En el cuadro anterior se pone en evidencia el impacto positivo recientemente alcanzado por el sector pecuario en los ingresos por exportaciones del país, las que han logrado alcanzar los US$ 133.4 millones, equivalentes al 22.2% de las exportaciones totales del país. El sector en su conjunto, en el año 2001, desplazó al café, producto de los bajos precios internacionales de este rubro. También está por encima de la pesca y la camaronicultura en su conjunto, y se ha colocado como el primer sector de la oferta exportable del país. 79