Aporte científico–tecnológico La infraestructura científica y tecnológica de la región es crucial para incorporar las innovacio­nes que son base de la competitividad, en par­ticular, aquéllas contenidas en los nuevos paradigmas bioinformáticos. Brasil y Argentina, y en menor medida Uruguay, tienen una significativa infraestructura de inves­tigación y desarrollo tecnológico en el sector público o público no estatal. Los países del MERCOSUR han desarrollado, asimismo, un sector competitivo de producción de semillas, de genética animal y de producción y distribu­ción de insumos tecnológicos relativamente sofisticados. Debe tenerse en cuenta, por otra parte que la estructura agraria de nuestros paí­ses incluye productores altamente tecnificados y con una adecuada escala de producción. Estas condiciones son las que le han dado a la agricultura del MERCOSUR capacidades com­petitivas muy evidentes. La integración de los esfuerzos tecnológicos, de forma tal de com­partir los escasos recursos disponibles para investigación, permitiría complementar capaci­dades y compartir costos y resultados. La par­ticipación en la revolución bioinformática en curso exige de inversiones muy importantes y las soluciones cooperativas pueden llegar a ser el factor de éxito de la estrategia. En materia de aplicación de la biotecnología agrícola con uso de material transgénico, las diferencias a nivel de la región son importan­tes, fundamentalmente entre Brasil y Argenti­na. Argentina ha adoptado rápidamente semi­llas transgénicas en maíz, soja y algodón, cons­tituyéndose en el segundo productor de soja transgénica del mundo. Brasil, en cambio, ha restringido el uso de variedades transgénicas, aunque la reciente decisión de ese país de au­torizar el uso de variedades transgénicas re­mueve un obstáculo que hacía difícil acordar una estrategia común con relación a la produc­ción y comercialización de estos productos. Resuelta esta diferencia, es necesario ahora profundizar en los acuerdos de colaboración y complementación entre universidades e insti­tutos de investigación así como homogeneizar la normativa que regula la propiedad intelec­tual la bioseguridad. Esto último contribuirá a facilitar la complementación del sector privado. En Argentina la introducción de estos cultivos disminuyó significativamente los costos de pro­ducción y serán, en el futuro, una fuente de pro­ductos especializados con características par­ticulares de calidad. Sin embargo, la comercia­lización de variedades transgénicas ha encon­trado particulares resistencia por parte de los consumidores de los países desarrollados, es­pecialmente de Japón y Europa. Esta resisten­cia, sumada la creciente aceptación del dere­cho del consumidor a estar informado sobre las características de los productos que consume, está llevando a la adopción de normativas que establecen y regulan la obligatoriedad del eti­quetado. Esto ha generado una diferencia de criterio entre Argentina y Brasil. En este contexto acordar una política común entre los cuatro países del MERCOSUR ten­dría un valor estratégico de gran trascenden­cia. Dicha política debería incluir: a) programas de colaboración tecnológica, incluyendo las aplicaciones de la biotecnología; b) acuerdos en cuanto a los procedimientos de liberación de cultivos transgénicos y sobre las normas de bioseguridad y c) acuerdos sobre las normas que regulan el etiquetado. Negociaciones comerciales internacionales La producción agropecuaria del MERCOSUR tiene una importante significación mundial. Si bien los cuatro países son miembros del Grupo Cairns, que representan los intereses de los países exportadores sin subsidios, y las posi­ciones del MERCOSUR en los foros interna­cionales son en general acordados, el grupo regional no ha utilizado plenamente su capaci­dad de negociación en foros internacionales. Para ello es necesario desarrollar una fuerte capacidad técnica que sustente el esfuerzo negociador conjunto y un esfuerzo institucional 31