de largo alcance, ya que la competencia con países de bajos salarios es más intensa que en la industria textil. En el mediano plazo(aproximadamente 7 años), como resultado de la supresión de las cuotas, la producción textil alemana podría caer en 4,4%, y la producción de vestimenta alemana en 6,4%, con una pérdida de pues­tos de trabajo que oscilaría entre 4 y 6% en el mismo periodo. 96 La industria de textiles y vestidos europea y el comercio mundial La industria de los textiles y del vestido representa aproxi­madamente el 4% de la producción manufacturera total de la Unión Europea y emplea el 7% de los trabajadores en esta área. En la«Unión Europea de los 15», en el 2002, eso representó aproximadamente 2,1 millones de empleados –y por lo tanto alrededor de un millón de empleados me­nos que al principio de la década de 1990. Después de la reunificación alemana en 1990, la pérdida de puestos de trabajo en Alemania Oriental fue extraordinariamente alta. En julio de 1990, la industria de los textiles y del vestido de Alemania Oriental, incluida la producción de tejidos químicos, empleaba aproximadamente 320.000 trabajado­res. En los diez años siguientes, sola la industria textil de Alemania Oriental despidió 200.000 trabajadores. En el 2001, no tenía más de 18.417 trabajadores. 97 Con la ampliación de la Unión Europea, la cantidad de trabajadores de la Unión Europea aumentará inicial­mente a más de 2,7 millones. La proporción de mujeres en el sector de la vestimenta en toda la Unión Europea es del 74%. La elevada proporción de empleados directos, el volu­men comercial de aproximadamente 115.000 millones de euros en el 2002(esto representa aproximadamente un tercio del volumen comercial mundial del orden de los 350.000 millones de euros 98 ), las aproximadamente 177.000 compañías principalmente pequeñas o de me­dianas dimensiones(incluidas, no obstante, tan solo unas 2.000 en Alemania 99 ), pero también la gran impor­tancia de los mercados externos(20% de la producción de la Unión Europea, en términos de valor, ha sido reasignada en el exterior, y la Unión Europea es el mayor exportador mundial de textiles con una participación en el mercado del 15%) asegura que el sector de los textiles y del vestido es un factor importante en la política eco­nómica de la Unión Europea. Otro factor que ha contri­buido es el hecho de que todos los Estados miembros de la Unión Europea tienen su propia producción de textiles y vestimenta. Los más importantes son Italia, Alemania, Francia y Gran Bretaña, que juntos represen­tan aproximadamente tres cuartos de todas las exporta­ciones e importaciones(véase Cuadro 11). Por otro lado, al interior de los países, la industria de los textiles y del vestido está muy concentrada a escala regional, de manera que si este sector económico entrara en cri­sis, habría regiones enteras que se convertirían en zo­nas económicamente muertas. 100 Por ejemplo, en la industria textil de Alemania Oriental, de un total de 18.417 empleados, 12.700 trabajan en Sajonia. En Italia, una gran proporción de la industria de los textiles y del vestido está concentrada al norte de Florencia, en un radio de 1–2 horas de trayecto de Milán 101 . Las muje­res serán especialmente afectadas, ya que tienen me­nos movilidad que los hombres debido a su responsa­bilidad para con el«sector reproductivo». Cuadro 10. Pérdida de puestos de trabajo en la industria de los textiles y del vestido alemana 1957–2003 Año 1957 1970 1979 1991 1 1996 2000 2002 2003 Industria textil 648,000 496,600 320,000 279,000 139,100 121,500 112,000 101,000 Industria del vestido ? 382,000 259,000 221,000 66,200 2 55,000 49,000 1 desde 1991(incluye Alemania oriental). 2 declarado para 1999. (Fuente: IG Metall, EPPA/CEPS 2002, Wirtz, 1981). Junto a la concentración regional, las diferencias na­cionales también son características de la industria de los textiles y del vestido en la Unión Europea. Si bien la industria textil alemana, por ejemplo, se ha especializa­do en la elaboración y producción de textiles tecni­ficados y fibras sintéticas y su avance tecnológico está cinco años adelantado al de su competidor, China, los países europeos meridionales de Portugal, Grecia y España son los«países con salarios más bajos» de la Unión Europea(véase Cuadro 12). La industria italiana de los textiles y del vestido, por el otro lado, está muy influenciada por la gran importancia de la producción de vestimenta, en la cual se concentra principalmente la industria textil. 41