El Acuerdo sobre textiles y vestidos: ¿es deseable su prórroga? En vista de los enormes cambios esperados para co­mienzos del 2005, es obvio que diversas partes del ATV intentarán prorrogarlo: en meses recientes, 69 países exportadores han pedido a los Estados Unidos, la Unión Europea y Canadá que trabajen a favor de una prórroga del ATV dentro de la OMC(Kompas 15.3.03). De igual modo, los fabricantes de textiles y vestimenta de los países industrializados(Estados Unidos, etc.) y Turquía –que en su condición de segundo proveedor más importante de la Unión Europea teme la competen­cia de China a partir de comienzos del 2005– han pedido una prórroga del sistema de cuotas. El sindicato indonesio SPN apoya el pedido de prórroga del ATV. La inminente expiración del ATV, según el pre­sidente del sindicato, Rustam Aksam, ya ha provocado el cierre de fábricas y la pérdida de empleos en Indonesia en los últimos meses. Según él, Indonesia aún no está preparada para la liberalización. Si bien el gobierno indonesio originalmente reclamó una prórroga del ATV, posteriormente abandonó esa posición. Las siguientes voces claramente tomaron distancia de esas demandas: En su conferencia celebrada del 5 al 7 de abril del 2004 en Nueva Delhi, la asociación de los 24 países en desarrollo, la Oficina Internacional de los Textiles y el Vestido(ITCB por su sigla en inglés), celebró la finalización del ATV y rechazó el pedido de que el acuerdo fuera prorrogado o modificado. Dentro del ITCB, son presumiblemente los países en desarrollo, por ejemplo la India, con una impor­tante industria textil y de la vestimenta, los que marcan el tono y esperan que la liberalización ofrezca considerables oportunidades de expansión. Las empresas comerciales internacionales y grandes fir­mas de marca tales como Wal–Mart, Otto, Nike, Adidas, etc., tienen interés en que termine el ATV ya que, con la eliminación de las cuotas, podrían ofrecer productos más baratos en sus mercados y por lo tanto ganar ventajas competitivas. Hasta ahora, los gobiernos de los países que establecen cuotas, los Estados Unidos, Canadá y en la Unión Europea, no han garantizado su apoyo al pedido de una prórroga del sistema de cuotas. Esta posición, sin embar­go, no es sinónimo de la intención de alcanzar la plena liberalización del comercio de los textiles y del vestido. Esto es porque durante muchos años podrán seguir uti­lizando instrumentos reguladores efectivos contra los aumentos en gran escala de las importaciones prove­nientes de los países en desarrollo, en caso de que éstas causaran alteraciones en el mercado y dificultades en sus países. Por lo tanto, se espera que esos gobiernos reivindiquen las cláusulas de exención del ATV, todavía válidas con posterioridad al plazo del 1º de enero del 2005, y las disposiciones de salvaguardia contenidas en el protocolo de ingreso de China a la OMC. A comienzos del 2004, los Estados Unidos hicieron uso de esas disposiciones de salvaguardia para algunas im­portaciones de prendas de vestir provenientes de Chi­na. Además, las naciones industrializadas tienen opor­tunidades ilimitadas para controlar las importaciones no deseadas, tales como ingeniosas normas de origen y medidas antidumping, que han estado utilizando duran­te varios años. El FITTVC, el Sweatshop Watch, el Centro para el Diá­logo Político en Dhaka y otros reclaman que continúen las restricciones cuantitativas a las importaciones de grandes exportadores como China, para proteger a los países exportadores más débiles, más vulnerables y a millones de puestos de trabajo que se ven amenazados. China, según el FITTVC, fue culpable de grandes viola­ciones de leyes laborales fundamentales en la industria de los textiles y del vestido, y ha estado ampliando su estrategia expansiva a través de la explotación de sus trabajadores. Además, la Federación Estadounidense del Trabajo y el Congreso de Organizaciones Industriales (AFL–CIO), también reclamó al gobierno de los Estados Unidos que impusiera sanciones comerciales contra China, en la medida que hubo pruebas de violaciones de las normas laborales básicas en el país, a resultas de las cuales obtuvo ventajas comerciales. El estudio, producido en el 2002 por el Ministerio de Economía alemán, la Asociación Central de la Industria Alemana de los Textiles y el Vestido(Gesamttextil) y el sindicato IG Metall, que trata de la eliminación del ATV, establece que sería fácil eludir las medidas proteccionis­tas contra China, que por consiguiente serían inefica­ces. La fuerza principal de esta línea argumental, sin embargo, tiene más que ver con la consideración de que esas medidas de hecho bloquearían otras exportaciones alemanas importantes a China. Conclusión: Aún cuando parece haber escasas posibilidades de que haya una prórroga del ATV impulsada a través de la OMC, los reclamos de nuevos instrumentos reguladores tienen senti­do. Esto podría garantizar una protección tem­poral a industrias y trabajos amenazados de paí­ses en desarrollo a través de restricciones cuan­titativas específicas en exportadores importan­tes como China. 52