3. Información básica sobre iniciativas relacionadas con el comercio 3.1 El consumo ético En los últimos años, los consumidores de los países industrializados han demostrado una creciente preocu­pación por las condiciones sociales y ambientales en las cuales se producen los artículos que compran. «Las ventas de comercio justo en Europa crecieron en 2004 un promedio del 30%, que incluye un crecimiento del 92% en el Reino Unido, 102% en Francia, 50% en Bélgica y 60% en Italia, alcanzando ventas mundiales de más de 600 millones de Euros en 2004»(IFAT 2005). «Entre 2002 y 2003, las ventas etiquetadas como comercio justo crecieron en todo el mundo 42,3%. En volumen, los mercados de comercio justo más importantes son el Reino Unido y Suiza, que juntos aseguran un volumen de ventas de 45.548 toneladas de productos etiquetados como comercio justo»(Sitio Web de FLO–Fairtrade Labelling Organizations International, setiembre de 2005). Sin embargo, a pesar de este aumento notable, a escala internacional el comercio justo todavía constituye una proporción general del mercado de menos del 0,1%. Hasta la fecha, hay más de 700 productos etiquetados dentro del comercio justo. Por ejemplo, existen normas de comercio justo para el café, el té, el cacao, el azúcar, la miel, la banana, frutas frescas y vegetales, fruta seca, ju­gos de frutas, arroz, vino, nueces y semillas oleaginosas, flores cortadas, plantas ornamentales, algodón y pelotas deportivas. El comercio justo está siendo reconocido ampliamente como una herramienta importante para el desarrollo sus­tentable y la erradicación de la pobreza. El comercio jus­to también cumple una función en cuanto a despertar conciencia entre los consumidores de los países industrializados acerca de la injusticia del comercio mun­dial, así como sobre la responsabilidad social de los ac­tores públicos y privados. Más de 5 millones de personas de 61 países de América Latina, Africa y Asia se benefician de las relaciones del comercio justo. No solamente reciben un precio justo y estable por sus productos, lo cual les permite tener un salario digno y cubrir el costo de la producción. Tam­bién participan de una relación a largo plazo con los importadores y se benefician de condiciones de trabajo decentes, que implican niveles de salud y seguridad así como mecanismos de gestión participativos. El comer­cio justo ofrece a los productores la ventaja de contar con un financiamiento previo y de crear capacidades, y contribuye a la protección del ambiente. Mientras que la mayoría de los negocios no internalizan los costos de sus impactos sociales y ambientales, el movimiento del comercio justo cree que para que el comercio sea sus­tentable es necesario tomar en cuenta todos los costos sociales, ambientales y económicos de los bienes y ser­vicios. Los ejemplos brindados a continuación subrayan el be­neficio que implican los productos de comercio justo para las organizaciones de productores: en 2002, toman­do el precio mundial del mercado del café para Arabica por la bolsa de valores de Nueva York, y para Robusta por la bolsa de valores de Londres, comparado con el precio mínimo y bonificado del comercio justo, los be­9