I. El«otro» M ERCOSUR y sus desafíos Las integraciones regionales como respuesta a la globalización: algunas implicaciones Desde mediados de los años ochenta y como respuesta a los desafíos planteados por la cre­ciente globalización y por las dificultades que enfrentaban las economías nacionales en de­sarrollo para reinsertarse en el nuevo escena­rio económico internacional, se ha producido un auge de los procesos de integración regional en América Latina y el Caribe. En ese contexto se inscribe la creación en 1991 del Mercado Común del Sur(M ERCOSUR ), actualmente con­formado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uru­guay como miembros plenos, más Bolivia, Chi­le y Perú como asociados. Estos proyectos de integración regional han sido, en su mayoría, procesos intergubernamentales con objetivos esencialmente económicos: unos pretenden acuerdos de libre comercio mientras que otros se plantean alcanzar(como ocurre u ocurría con el M ERCOSUR ) niveles más profundos de inte­gración, como uniones aduaneras o mercados comunes. Por lo general, en sus comienzos se trataron de proyectos impulsados por la volun­tad de las elites(tanto políticas como sociales) y la decisión política de gobiernos y agentes económicos transnacionalizados. Las discusio­nes y negociaciones formales que sustentaron dichos procesos se centraron básicamente (pese a ciertos intentos con proyecciones más amplias, luego abortados, como el acercamiento entre Brasil y Argentina durante los gobiernos de Sarney y Alfonsín en 1985) en cuestiones arancelarias y macroeconómicas, en el marco de una agenda que privilegiaba los aspectos comerciales y financieros. Sin embargo, en los temas explícitos de negociación subyacía otro nivel de significados, vinculado a dimensiones político–institucionales, culturales y subjetivas de los proyectos de integración. Allí comenzó 5