L’Afrique Centrale, le paradoxe de la richesse Section 1 Les Facteurs économiques I.3.1.1. Volatilité des prix des matières premières Une des explications du paradoxe de la richesse est que les prix des matières premières sont particulièrement volatiles. Or, la gestion de la volatilité des prix n’est pas aisée. La volatilité des prix du pétrole a une forte influence sur les finances publiques. Cette volatilité rend les prévisions économiques et budgétaires difficiles. Dans un contexte de pressions pour dépenser toujours plus, les périodes de boom pétrolier s’accompagnent d’un relâchement des contrôles sur les dépenses publiques. Par conséquent la stabilité des prix et la discipline budgétaire en souffrent. Lorsque les prix baissent, les pays passent de l’économie de rente à l’économie d’endettement. Au Cameroun par exemple, le contre-choc pétrolier de 1985 marque la fin de la période faste de l’économie. En effet, en monnaie nationale, les prix à l’exportation des produits pétroliers perdent 42% en 1985/1986 et 39% l’exercice fiscal suivant. Cette baisse résulte de la baisse des prix exprimés en dollars sur le marché international et de la dépréciation du taux de change du franc CFA. A cet effondrement des prix, le Cameroun répond d’abord par une augmentation des quantités extraites, mais rapidement réajustées à la baisse les années suivantes, dues aux limites géologiques des gisements en exploitation. La baisse des prix des prix des produits pétroliers s’inscrit dans un mouvement général de baisse des cours des matières premières 39 qui, associé à l’effritement de la valeur du dollar- monnaie d’échange international - par rapport au F.CFA 40 - dont la baisse atteint 31% en 1986/87-, contribue à la dégradation des termes de l’échange. 39 La baisse atteint 44,8% pour les produits raffinés, 31,3% pour les services marchands et 16,6% pour l’agriculture d’exportation(Marchés Tropicaux, 1992, pp. 32- 87). 40 Cette baisse fait passer la valeur du dollar de 436,9 à 300,5 F.CFA en 1984. - 76-