L’Afrique Centrale, le paradoxe de la richesse Encadré 10: Similitudes entre les analyses de Bhagwati et du« Mal hollandais» L’analyse de Bhagwati a des points de convergence avec la théorie du syndrome hollandais. Ceux-ci se situent notamment au niveau des prémisses: le fait de développer une nouvelle ressource peut paradoxalement appauvrir 1'économie. Cependant, si dans la théorie de Bhagwati, cet appauvrissement se manifeste par une baisse du revenu réel, à l’inverse, dans les modèles du syndrome hollandais, il se traduit par une régression de la production des biens échangeables autres que ceux appartenant au secteur en boum, de sorte que le pays devient quasiment dépendant de sa seule ressource naturelle. Les distorsions sectorielles sont absentes dans la théorie de la croissance appauvrissante de Bhagwati. Au niveau des hypothèses, contrairement à la théorie de Bhagwati, les modèles du syndrome hollandais fondent leur analyse sur l’hypothèse de petit pays, ce qui signifie que dans cette économie les producteurs sont des price takers sur le marché international. En outre, les points de divergence entre les deux approches se manifestent au niveau des recommandations de politique économique. En effet, 1’argument de la croissance appauvrissante a été utilisé pour recommander aux pays en voie de développement d’adopter une stratégie tendant à restreindre les exportations de matières premières, correspondant a leur avantage«naturel» et à développer en priorité la production des biens se substituant aux importations. Cette stratégie, qualifiée d’industrialisation par substitution des importations, était perçue comme un moyen pour les pays exportateurs des produits primaires d’échapper à la croissance appauvrissante. A l’inverse, dans les modèles du syndrome hollandais, l’insertion des pays en voie de développement sur le marché mondial par 1’exportation des matières premières n’est pas en soi remise en question; ce qui pose problème c’est l’utilisation des revenus extérieurs consécutifs au boom dans un secteur d’exportation. B. La thèse du syndrome hollandais est-elle applicable dans les pays de l’Afrique centrale? La vérification de la théorie du syndrome hollandais dans les pays de la CEMAC fournit des résultats contrastés. S’il est incontestable que 1’expansion de 1’activité pétrolière s’est accompagnée au Gabon et au Congo d’une régression du niveau relatif et absolu des exportations traditionnelles, en revanche au Cameroun, les effets de la hausse des prix de pétrole sur les échanges extérieurs sont limités et le pays ne semble pas avoir subi un Dutch Disease. - 82-