August 2008 direkt Analysen und Konzepte zur Wirtschafts- und Sozialpolitik Arbeitnehmerbeteiligung im Mittelstand zwischen Patriarchat und Mitbestimmung Ralph Greifenstein/Helmut Weber 1 Auf einen Blick Der Mittelstand mit seinen rd. 3,6 Mio. kleinen und mittleren Unternehmen(KMU) wird oftmals als das Rückgrat der deutschen Wirtschaft bezeichnet. Über 20 Mio. Men­schen finden hier Beschäftigung 2 . Lediglich 10% aller betriebsratsfähigen kleinen und mittleren Unternehmen zwischen 5 und 500 Mitarbeitern verfügen aber über einen Betriebsrat. 3 Damit ist der Mittelstand weit­gehend mitbestimmungsfrei geblieben und die Arbeitsbeziehungen spielen in den Mittel­standspolitiken von Parteien und Verbänden eher eine untergeordnete Rolle. Ohne die Beteiligung von Betriebsräten und Beschäf­tigten sind die gewerkschaftlichen und sozialdemokratischen Leitbilder von„Wirt­schaftsdemokratie“ und„Guter Arbeit“ aber nicht umzusetzen. Kleinen und mittleren Unternehmungen wird eine mittelstandstypische Abwehrhaltung gegen die Be­triebsverfassung und die Einrichtung von Betriebs­ratsgremien nachgesagt. Geläufigen Vorurteilen zu­folge gilt dieser Wirtschaftsbereich als mitbestim­mungsschwache Zone, geprägt durch eine autoritäre Führungskultur patriarchischer Firmeninhaber. Eine unbefriedigende betriebliche Mitbestimmung sei Folge und Sorgenkind dieser undemokratischen Ar­beitsbeziehungen. Die Wirklichkeit von Arbeitneh­merbeteiligung entspricht in der mittelständischen Wirtschaft allerdings keineswegs durchgängig die­sem Klischee. Sie ist aber auch(noch) nicht immer gleichbedeutend mit der Akzeptanz und Existenz eines Betriebsrats. Die Arbeitsbeziehungen zwischen Unternehmensleitung und Belegschaft entscheiden jedoch darüber, mit welchen Erfolgsaussichten in­nerbetriebliche Interessenkonflikte bewältigt wer­den und stabile Vertrauensbeziehungen entstehen. Innovations- und Modernisierungsfaktor Betriebsrat Nicht nur in Großbetrieben und Konzernen, son­dern auch im Mittelstand erhöhen sich die Anforde­rungen an Betriebsräte, deren Aufgaben und Funk­tionen zunehmen. Längst überwacht ein Betriebsrat nicht nur die Einhaltung tariflicher und gesetzlicher Regelungen. Betriebsräte beteiligen sich an der Um­organisation von Unternehmen, der Personalent-