Asimetrías en el MERCOSUR. Breve historia, situación actual y perspectivas Ricardo Rodríguez Silvero 1 Introducción A los efectos definitorios básicos, se define asimetría como“desigualdad de estructuras y de políticas públicas”. La asime­tría de estructuras es definida como la deformación de larga data por la cual parte del territorio, de sectores económicos y de la población en un país determinado son excluidos deliberadamente o sistemáticamente de la participación igualitaria en los beneficios del desarrollo económico, social y ambiental. Es desigualdad de condiciones y oportunidades u opciones, de profundo arraigo. Su resultado es una marginación lacerante. Estas condiciones y oportunidades desiguales general­mente se deben a varios factores: a realidades geopolíticas; a las rémoras estructurales del pasado lejano proyectadas a los tiempos contemporáneos; como también a las mismas políticas públicas del presente. Éstas pueden ampliar y profundizar aún más las asimetrías. Ocurre cuando dichas políticas públicas no están orientadas al desarrollo sostenible, definido aquí como la utilización, privada y pública, de los recursos disponibles de forma tal que permanezcan igual o mayor en cantidad e igual o mejor en calidad para las generaciones futuras. Se define“recursos” en sentido amplio: en este contexto tienen que ver con los factores de producción(mano de obra, capital inmobiliario y financiero así como la tecnología) y con los bienes de capital, intermedios e insumos(mercaderías/ commodities) y servicios. Habiendo hecho estas aclaraciones conceptuales, resulta obvio que dichas asimetrías y sus consecuencias no hacen referencia sólo al tamaño meramente geográfico ni demográfico de países en proceso de integración eco­nómica, como tampoco sólo al ingreso per cápita, entendido como el cociente del ingreso nacional dividido por la cantidad de habitantes de un país. Bien sabido y corroborado por evidencia empírica suficiente es que paises grandes en superficie y población no necesariamente son“ricos”, ya que pueden ser simultáneamente pobres por regiones, sectores económicos y segmentos poblacionales, en los que la enorme asimetría estructural es su síntoma por exce­lencia. Así mismo, un alto ingreso per cápita puede ser el manto ortodoxo que cubre una tremenda desigualdad en la distribución interna de los ingresos. Si a esto se agrega la asimetría en políticas públicas dentro del mismo país y co-lateralmente o por encima de él en grandes espacios regionales a ser integrados, el efecto combinado puede ser altamente negativo para el desarrollo sostenible, tanto dentro de ese país, como en el proceso de integracion econó­mica internacional, en el cual esté involucrado. Por eso es mejor poner énfasis en la definición de asimetría como desigualdad de condiciones y oportunidades, sus­ceptibles de ser superadas por intervención de instancias interesadas en ello. Ese tipo de asimetría es superable cuando la voluntad política, colectiva y democrática, se plasma en políticas públicas hacia el desarrollo sostenible. No obstante, aún en el caso de que estén dadas óptimas condiciones y posibilidades para todos en el sentido analizado, ocurre que general­mente persiste una remanente desigualdad por resultados debido más bien a la natural diferencia en capacidades, aptitudes y potencialidades de los mismos seres humanos, agentes activos o pasivos de aquéllas. Esta desigualdad tampoco es el tipo de asimetría relevante a los efectos de este capítulo. El objeto de este análisis es la asimetría evitable y mejorable con políticas públicas adecuadas para el desarrollo soste­nible en un proceso de integración internacional. 1 Asesor del Estado paraguayo, gremios empresariales y sindicales así como de organismos internacionales. Docente, analista e investigador en ciencias económicas y sociales. MERCOSUR 20 años | 283