relativos a biotecnología. Con respecto al tema carnes el MERCOSUR realizó consultas sobre los procedimientos para la autorización del ingreso de carnes a Estados Unidos, requiriendo precisiones puntuales en materia de análisis de riesgo, nivel adecuado de protección, comercio histórico como elemento de convalidación de comprobación científica, plazos, evaluación de impacto económico y equivalencias. En lo que respecta a las otras instancias técnicas creadas dentro del ámbito del Acuerdo«4+1», el Grupo de trabajo sobre Comercio Industrial se reunió por primera vez el día 6 de junio de 2002 en Washington D.C. La agenda estuvo restringida al tratamiento de asuntos referidos a obstáculos técnicos al comercio. Se convino, como pasos inmediatos a seguir, que se trabajaría en la identificación de obstáculos técnicos al comercio recíproco, adoptándose como metodología de análisis el estudio de casos de productos específicos y normas técnicas, que son percibidas como obstáculos técnicos al comercio. El Grupo de Trabajo sobre Comercio Industrial se reunió nuevamente para comenzar a evaluar casos concretos el 16 de octubre de 2002 en Ginebra, coincidiendo con la reunión del Comité sobre Obstáculos Técnicos al Comercio de la OMC. En la agenda se incluyeron los siguientes puntos: • Implementación del Acuerdo sobre Barreras Técnicas al Comercio de la OMC. • Intercambio de puntos de vista sobre recientes iniciativas de Estados Unidos entre las cuales cabe mencionar«Iniciativa sobre Seguridad de los Containers»,«Etiquetado según origen del país»,«Nueva Ley sobre Bioterrorismo». En dicha oportunidad, fue presentada la Propuesta MERCOSUR sobre Asistencia Técnica, así como Non Papers soli­citando a Estados Unidos información relativa a las iniciativas americanas mencionadas(Iniciativa sobre Seguridad de los Containers, Etiquetado según origen del país, Nueva Ley sobre Bioterrorismo). Por su parte, Estados Unidos presentó un estudio de dos casos sobre regulaciones técnicas de Uruguay y Argentina en el sector eléctrico. En ocasión de la Reunión de Coordinadores Nacionales del GMC en Montevideo el 5 de agosto de 2003, se acordó proponer a Estados Unidos la celebración de una reunión«4+1» para el día 25 de septiembre, a través de una nota del Canciller Didier Opertti a Robert Zoellick, pero la misma no se concretó. En los últimos siete años no se han registrado otros avances desde la fecha, por lo que se puede pensar que hasta que no recomience la próxima ronda de negociaciones en la OMC, dicho camino no será transitado. MERCOSUR- Canadá El 16 de junio de 1998, en la ciudad de Buenos Aires, fueron firmados el Entendimiento de Cooperación en materia de Comercio e Inversiones(TICA) entre el MERCOSUR y Canadá y el Plan de Acción. El TICA tenia, entre otros, los siguientes objetivos: promover las relaciones económicas entre ambas partes, en par­ticular las relativas al comercio de bienes y servicios; fortalecer la cooperación con vistas a la liberalización del comercio entre las partes, y facilitar una creciente participación del sector privado. El Plan de Acción del TICA entre el MERCOSUR y Canadá constituye una parte integral del Entendimiento, siendo los temas de interés prioritario los siguientes: • En materia de expansión del comercio y fortalecimiento de la cooperación económica, la definición de opciones y acciones con el fin de promover el acceso al mercado de bienes y servicios y la negociación de Acuerdos de Protec­ción de la Inversión entre los países del MERCOSUR y Canadá. • En materia de promoción del comercio y de las inversiones, el intercambio de información sobre el comercio internacional y la promoción de misiones comerciales, conferencias, ferias comerciales, etcétera. 346 | MERCOSUR 20 años El 3 de noviembre de 1999 se celebró en Toronto la primera reunión del Grupo Consultivo del TICA, a nivel de Mi­nistros, en ocasión de la V Reunión Ministerial del ALCA. El 21 de noviembre de 2001 se realizó la segunda reunión del Grupo Consultivo MERCOSUR- Canadá. En dicha ocasión se efectuó un amplio intercambio de puntos de vista e información sobre el actual estado de situación del MER­COSUR, la evolución de su relacionamiento externo, y se tomó nota de la visualización que posee Canadá respecto a su aproximación al MERCOSUR en el marco del TICA. Asimismo, se procedió a la consideración de un conjunto de puntos tendientes a fortalecer los vínculos entre el MERCOSUR y Canadá. Ambas delegaciones coincidieron en la conveniencia de implementar acciones concretas. En 2002, la Presidencia Pro Témpore de Uruguay(PPTU) y la Embajada de Canadá en Uruguay elaboraron un plan tentativo de trabajo que fue presentado a los demás Estados Partes del MERCOSUR pero nunca fue ejecutado. En 2003, el MERCOSUR solicitó el inicio de negociaciones pero Canadá se mostró reticente, a la espera de los re­sultados de las reuniones en el marco del ALCA. En noviembre 2004, durante la visita del primer Ministro de Canadá a Brasil, a través de un comunicado conjunto, ambos Presidentes concordaron iniciar el diálogo sobre mejoras de acceso a los mercados en bienes, servicios en inversiones, en el contexto de las negociaciones del ALCA. En la Reunión intra MERCOSUR sobre Relacionamiento Externo de Enero del 2005, se acordó realizar una Reunión técnico-política en Ottawa, en febrero, en paralelo a la visita de la Canciller de Paraguay a Canadá. Los días 7 y 8 de febrero de 2005, se inició en Ottawa el diálogo MERCOSUR-Canadá, en el marco de la visita de la Canciller de Paraguay a ese país. Canadá ha insistido en que el proceso de negociación no debe desligarse del proceso del ALCA, lo que llevó a que, desechado dicho proceso, se genera un impasse en este tema. Adicionalmente, crea dificultades al proceso el interés canadiense en las compras gubernamentales. En lo relativo estricta­mente al acceso a mercados, no existen diferencias insalvables en bienes o en servicios. No parece ser el caso en materia de inver­siones, especialmente por la negativa a aceptar cualquier tipo de disciplina de protección de inversiones por parte de Argentina; negativa que es concomitante con el Acuerdo sobre Protección de Inversiones suscrito entre Uruguay y Estados Unidos. En el sector de bienes agrícolas, Canadá estuvo en su momento dispuesta a aceptar una disciplina que prohíba los subsidios a la exportación en un entendimiento bilateral, pero se mantiene distante de los intereses del MERCOSUR en lo relativo al tratamiento de medidas de efecto equivalente o apoyos internos. Por otra parte, para algunos productos al­tamente sensibles en los sectores de lácteos y carne de ave y pavo, Canadá estuvo dispuesta a considerar la utilización de cronogramas de desgravación más largos o cuotas arancelarias, o una salvaguardia agrícola. En materia de bienes industriales, Canadá cree en la necesidad de una amplia cobertura conforme a las disciplinas del artículo XXIV del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio(GATT). Con respecto a la metodología en servicios e inversiones, manifestaron una fuerte preferencia por listas negativas. En el momento que se dio el reconocimiento de parte de Canadá de que no se vislumbraban avances en el proceso del ALCA, anunció que iba a solicitar un mandato para negociar en un marco directo con el MERCOSUR y adelantó que un manda­to de ese tipo implicaría la incorporación de otras áreas de negociación, como la cuestión de la propiedad intelectual, las compras gubernamentales y el medio ambiente, más allá de las que actualmente se están considerando. Las conversaciones se dieron por cerradas hasta el presente. El relacionamiento con Europa: 2011, la ventana de oportunidad Si un punto es clave a la hora de definir el futuro de la agenda internacional del MERCOSUR, lo es el relacionamiento con la Unión Europea en el próximo año. La impronta alcanzada en las relaciones entre ambos bloques en ese lapso, marcará la suerte de los avances a realizarse durante toda la presente década. Es necesario, por tanto, construir una agenda«corta» MERCOSUR 20 años | 347