LA DIMENSION GENRE ET LA LUTTE CONTRE LA PROLIFERATION DES ALPC DANS L'ESPACE CEDEAO " Faciles à se procurer et aisées à manier, les armes légères et les armes portatives ont été le principal, voire l'unique moyen de combat utilisé dans la majorité des conflits les plus récents(…). Aux mains de troupes irrégulières peu soucieuses du droit humanitaire international, ces armes ont fait un très grand nombre de victimes" 4 . Du conflit Libérien à celui Sierra Léonais dans les années 2000, sans oublier les multiples conflits opposant les États à des groupes armés en Afrique, les Armes Légères et de Petit Calibre(ALPC) dominent aujourd'hui le théâtre des conflits sur le continent. Alors même que la plupart des conflits sont menés avec des ALPC, et que ces armes constituent le principal outil des groupes criminels, elles sont, jusqu'au milieu des années 90, totalement exclues des processus de négociation concernant la limitation, le contrôle et la réduction des systèmes d'armement. La prolifération des ALPC constitue un facteur déstabilisant pour les États membres de la CEDEAO et une menace pour la paix et la sécurité des populations. Les pays de la région ouest-africaine ont subi les conséquences de la prolifération des ALPC. Elles y ont accru l'intensité et l'impact des conflits armés intra-étatiques et sont responsables de la majorité des victimes directes, comme dans les guerres civiles en Côte d'Ivoire, au Libéria et en Sierra Leone. Les ALPC jouent aussi un rôle important dans les milliers de morts indirectement liées à un conflit à cause notamment des déplacements forcés 4 Koffi Annan Secrétaire général de l'Organisation des Nations Unies 101 et de l'impossibilité d'accéder aux services de santé. La CEDEAO, consciente qu'il ne saurait y avoir d'intégration économique sans une paix durable dans la région, s'est dotée d'un instrument juridique: la Convention de lutte contre les ALPC signé en 2006 et entré en vigueur en novembre 2009. Vulnérables de par leur statut social, les femmes constituent la frange la plus importante des victimes directes et indirectes de la prolifération des ALPC. Cet impact de la prolifération des APLC sur un des piliers du développement dans la région ouest africaine incite à une meilleure prise en compte de la dimension genre dans la définition de stratégie de paix et de sécurité. LES FEMMES, FRANGE IMPORTANTE DES VICTIMES D'APLC Les conflits nés de la prolifération des ALPC ne revêtent pas les formes traditionnelles de lutte. Les civils sont en première ligne et représentent 90% des victimes des conflits armés, dont la majeure partie sont les femmes et les enfants. Cette vulnérabilité des femmes est soutenue par des facteurs aussi bien culturelle, économique que politique. La violence sexo-spécifique n'est pas seulement un produit dérivé des conflits; il constitue plutôt un outil utilisé stratégiquement pour perpétrer et exacerber la violence. C'est pourquoi la différence hommes-femmes et son lien aux ALPC est un thème essentiel qui doit être pris en compte dans les discussions concernant la sécurité et le développement. Un rôle particulier doit être accordé aux femmes en matière de lutte contre la prolifération des armes légères car: 102