policy paper 30 Programa de Cooperación en Seguridad Regional Delincuencia organizada y poder político en Venezuela J avier M ayorca * Resumen ejecutivo Hugo Chávez llegó al poder en 1999 con la consigna de poner fin a la corrup­ción que en su criterio había caracterizado al régimen de democracia repre­sentativa iniciado en 1958. Esto pasaba por un ataque frontal a los grupos de delincuencia organizada que operaban en el país, en actividades tan diversas como el tráfico de drogas, el secuestro y la extorsión, la trata de personas y las distintas formas de corrupción administrativa. Luego de un conjunto de cambios institucionales que comenzaron con una Asamblea Nacional Cons­tituyente, se instituyó un Poder Ciudadano y se hizo una intensa depuración en la judicatura. La delincuencia organizada, sin embargo, no cesó en sus actividades. Por el contrario, se adaptó al nuevo entorno de poder altamente centralizado para continuar su crecimiento mediante alianzas con actores re­gionales y nacionales. Delincuencia organizada: desde la extorsión en la periferia hasta el“tercer nivel” Una definición comúnmente aceptada de la delincuencia organizada figura en la Convención de Palermo, suscrita en noviembre de 2000. Según ese texto, incurre en ella todo“grupo estructurado de tres o más personas que exista durante cierto tiempo y que actúe concertadamente con el propósito de cometer uno o más delitos graves o delitos tipificados con arreglo a la pre­sente convención con miras a obtener, directa o indirectamente, un beneficio económico u otro beneficio de orden material”. Septiembre de 2010