Orígenes, características y alcance de la crisis económica y financiera global La globalización ha presentado oportunidades de crecimiento nunca antes vistas por la humanidad. Si algo ha caracterizado los procesos globalizadores es la rapidez con la cual las oportunidades se difunden por todo el planeta. Lamentablemente, también las crisis surgen y se difunden con una velocidad excepcional. La crisis de las hipotecas“subprime” en los Estados Unidos(EEUU) desembocó en una grave situación financiera y, a partir de la quiebra de Lehman Brothers en el año 2007, afectó a numerosos bancos, instituciones financieras y bolsas de todo el mundo. Citibank, BNP Paribas, Deutsche Bank, Bear Stern, el Commercial Bank of China, el Bank of China, el UBS suizo, y una interminable lista de otras importantes organizaciones se vieron sumamente comprometidas. El problema no se limitaba al sector financiero y a las bolsas de valores, sino que amenazaba fuertemente las economías reales tanto de los EEUU como de Europa y Japón, entre otros. El 5 de agosto del 2011 la calificadora de riesgos Sta ndar& Poor’s(S&P) rebajó la calificación crediticia de los EEUU desde AAA hasta AA+, anunciando así al mundo que los Bonos del Tesoro ya no eran considerados un“activo libre de riesgos”. S e trató de una advertencia que puso de manifiesto las dificultades de ese país para manejar su déficit presupuestario y para lograr acuerdos políticos sobre al techo de la deuda pública. Igualmente S&P rebajó la calificación crediticia de Japón a AA-. Pero el tema de la calificación de la deuda también afectó a diversos países de la zona Euro. El 13 de enero del 2012, S&P rebajó las calificaciones crediticias de Francia, desde AAA hasta AA+, la de Austria hasta AA y la de Italia hasta BBB+. Posteriormente, el 26 de abril de 2012, la mencionada calificadora rebajó la nota de España desde AA- hasta BB+. Alemania, Holanda, Luxemburgo y Finlandia se salvarían del recorte. Todos estos anuncios reforzaban la impresión generalizada de que el mundo había ent rado en lo que podría llamarse una“crisis global”. Fue a través de Portugal, Irlanda, Grecia y España(los llamados PIGS por sus iniciales en inglés) como la crisis financiera entró a Europa. Ello dio lugar a un proceso traumático de auxilio a las economías más afectadas. Particularmente complejo ha sido el caso de Grecia. Desde el punto de vista político la crisis está contribuyendo a cambiar el mapa político de Europa. Alemania ha ejercido un rol protagónico en la política de los auxilios financieros requeridos. Sin embargo, este papel ha representado una pesada carga difícil de asimilar por parte de los ciudadanos alemanes. De todas formas, este liderazgo, junto al desempeñado por Francia, son fundamentales para mantener no sólo la integridad de la Unión Europea, sino también la del Euro como moneda. 1