l Orlando J. Pérez 37 militarización 2 . Durante las últimas etapas de la guerra fría, Centroamérica se hizo uno de los centros principales de la tensión global. Para el presidente Ronald Reagan(1981-1989), Centroamérica representó“la línea en la arena” en la cual los Estados Unidos estarían enfrente de la“extensión global” del comunismo internacional. La administración Reagan sostuvo que había una relación directa entre el conflicto armado interno y el expansionismo geopolí­tico del“imperio soviético”. Con esta lógica, en el caso de El Salvador y Gua­temala los Estados Unidos apoyaron gobiernos conducidos por los militares, así como los procesos de liberalización incipientes iniciados por las Fuerzas Armadas. En Nicaragua, donde la dictadura somocista fue derrotada en 1979, los Estados Unidos procuraron derrocar al gobierno sandinista y apoyaron fuerzas paramilitares unidas al antiguo régimen 3 . D emocratización y relaciones cívico ­militares en el periodo posconflicto Antes de finales de los años 1980, y como resultado de la intensificación de los conflictos armados en la región, se iniciaron varios procesos de negocia­ción para promover una solución pacífica y regional a los conflictos. Junto con varias iniciativas nacionales, el esfuerzo internacional más ambicioso fue el conducido por el Grupo de Contadora, que incluía los gobiernos de Méxi­co, Colombia, Venezuela y Panamá, una iniciativa diplomática que procuró promover la paz y la democracia en la región entre 1983 y 1986. La firma del Acuerdo de Esquipulas en 1987 por los presidentes centroamericanos inició un proceso de reconciliación interna sostenida por un movimiento gradual hacia la democracia. A partir de este momento, las negociaciones de paz se unieron a procesos de democratización, que comenzaron en 1982 en El Sal­vador, en 1984 en Nicaragua y en 1985 en Guatemala. 2 Para más información sobre el proceso de militarización, véase Williams y Walter (1997); Jonas(1991); Montgomery(1995). 3 Para entender el papel de los Estados Unidos en los dilemas en Centroamérica, véase LeoGrande(1998); Moreno(1990); Robinson(1992); Bermúdez(1987).