ECUADOR PERSPECTIVAS 40 AÑOS DE SALTOS AL VACÍO Democracia y medios en Ecuador Gustavo Endara N oviembre 2019 Luego de la dictadura militar más larga en la historia republicana ecuatoria­na, en 1979, el país retornó al sistema democrático con la victoria electoral del joven progresista Jaime Roldós Aguilera. En un contexto regional de gobiernos de facto, Ecuador fue de los primeros países en dejar atrás dichos regímenes militares; aunque el caso ecuatoriano no se puede comparar con dictaduras más crueles, terroríficas y represivas como las del Cono Sur. A cuarenta años de iniciado un ejercicio democrático ininterrumpido, en un marco de redivivo sentimiento de hartazgo hacia la clase política, y en un contexto de movilización social y represión, vale la pena preguntarse si la transición de finales de la década de los setenta realmente recuperó el cauce democrático en Ecuador. Y, de ser así, ¿qué clase de democracia se ha construido? Si bien la evidencia sugiere que la democracia ecuatoriana no está muerta, sí está en riesgo. En estos 40 años, el sistema ha dejado grandes deu­das –principalmente con los derechos y la participación de las mujeres, así como con los pueblos y nacionalidades indígenas–. Por otro lado, la democracia ha traído considerables beneficios para las élites, quienes han demostrado su astucia de la mano de medios cómplices, indiferentemente de la tendencia política que haya gobernado. Luego de las protestas masivas de octubre de 2019, que duraron 11 días a pesar de ser reprimidas brutalmente por el Estado, parecería que el sistema político está topando fondo rápidamente. El catalizador de las manifestaciones fue un paquete de drásticas medidas económicas que el gobierno decretó sin previa consulta social. Las manifestaciones fueron multitudinarias y el gobierno tuvo que retroceder y derogar las medidas. En los distintos medios de comunicación, las lecturas fueron discordantes frente a hechos concretos y comprobables durante las jornadas. Ello es una muestra de la manipulación antidemocrática a la que la ciudadanía está sometida. Sin embargo, el hecho de que el electorado ecuatoriano sea uno de los más jóvenes de la región, junto con organizaciones, movimientos y medios de comunicación juveniles e independientes que no se quedan indiferentes ante las injusticias, proyecta una luz de esperanza. Así, existe la expectativa de que el endeble desarrollo democrático en el país y su cultura política, su principal punto débil, no fenezcan.