Der Staat hat sich in den letzten Jahren – je nach Bundesland unterschiedlich ausgeprägt – aus der Aufsicht und Kontrolle von Hochschulen zurückgezogen. Dieser Prozess ging mit der Einrichtung von Hochschulräten einher, die seitdem immer wieder in der öffentlichen Aufmerksamkeit stehen. Die Meinungen dazu gehen auseinander: Während die Vorsitzenden deutscher Hochschulräte von „unabdingbaren Organen einer autonomen Hochschule“ sprechen, kritisieren DGB und andere die „‘unternehmerischen‘ Hochschulräte“.

In der Publikation wird gezeigt, wie Kompetenzen und Aufgaben von Hochschulräten aussehen und das Gremium ‚Hochschulräte‘ in seiner Vielfalt wird beschrieben. Die positiven Effekte sowie die mögliche Ausgestaltung von Rechten und Pflichten werden erläutert. Die Kompetenzen gegenüber der Hochschulleitung sind vielfach ungeklärt. Offen ist auch, wie Hochschulräte ihre Arbeit transparenter machen können.