Als sie in den 1960er Jahren gegründet wurden war es das vorrangige Ziel der Fachhochschulen, eine wachsende Zahl an Studierenden anwendungs- und praxisorientiert auszubilden. Ihr Funktions- und Aufgabenspektrum hat sich jedoch seitdem erheblich erweitert. Inzwischen gehören auch anwendungsbezogene Forschung und Entwicklung, Weiterbildung und Wissens- und Technologietransfer zu ihren Aufgaben.

Wo stehen die Fachhochschulen heute? Welche Funktionen und welche Alleinstellungsmerkmale haben sie? Welche Bedeutung haben die Lehre, Wissenstransfer und Weiterbildung? Welche Art der Forschung findet an Fachhochschulen statt? Und welche Perspektive haben die Fachhochschulen - hat das binäre System trotz verschwimmender Trennlinien zwischen Universitäten und Fachhochschulen noch eine Zukunft?