Die Unzufriedenheit mit demokratischen Prozessen wächst vielerorts. Außerdem erscheinen Mitsprache und politische Teilhabe vielen Menschen nur schwer zugänglich – nicht zuletzt, weil ungleiche Wahlbeteiligung und Partizipation mit sozialer Ungleichheit korreliert. Spätestens seit dem Ausbruch der Corona-Pandemie ist daher wieder verstärkt die Rede von einer „Krise der Demokratie“. Doch trifft das begrifflich den Kern der gegenwärtigen Situation? Hohe Zustimmungswerte der wesentlichen demokratischen Institutionen an sich scheinen einen anderen Schluss nahezulegen: Viel eher als eine Krise der Demokratie scheint sich momentan das Bild einer Krise der Partizipation abzuzeichnen. Der vorliegende Text versteht sich als Debattenbeitrag des AK Philosophie der Sozialen Demokratie zur Reihe „What’s Left?“, in der wir Impulse aus der politischen Theorie und Philosophie für eine Zukunftsvision der Sozialen Demokratie fruchtbar machen wollen.