Schlaglicht Israel Nr. 16/08 Aktuelles aus israelischen Tageszeitungen 01. – 22. September 2008 1. Syrien Im Rahmen einer Pressekonferenz in Damaskus am 4. September 2008, an der neben dem syrischen Präsidenten Bashar Assad auch die Staatschefs von Frankreich, Türkei und Katar teilnahmen, sagte Assad, Syrien habe Israel einen Vorschlag für ein Friedensabkommen als Basis für direkte Verhandlungen zukommen lassen. Nachdem Israel und Syrien acht Jahre lang keinerlei Gespräche geführt hatten, haben in diesem Frühjahr indirekte Verhandlungen unter Vermittlung der Türkei begonnen. Nun bekundete Assad sein Interesse an direkten Gesprächen, schränkte jedoch ein, Fortschritte würden von der zukünftigen israelischen Regierung abhängen. Premierminister Olmert, unter dessen Ägide die Verhandlungen mit Syrien begonnen hatten, ist am 21. September von seinem Amt zurückgetreten. Sein Nachfolger bzw. seine Nachfolgerin wird weitere Schritte entscheiden müssen. Die syrischen Annäherungsversuche an Israel sind Teil einer diplomatischen Offensive, mit der Assad versucht, sein Land aus der internationalen Isolation zu führen. So kündigte Damaskus ebenfalls an, in Kürze diplomatische Beziehungen mit dem Libanon aufzunehmen. Erste Erfolge erzielte Assad mit seiner neuen Strategie bereits: Der Besuch von Nicolas Sarkozy vom 03.-04. September war der erste Besuch eines westlichen Staatschefs in Syrien seit fünf Jahren. The last moment „There is a reasonable possibility of removing Syria from the cycle of combat with Israel, but this possibility bears an expiration date. A determined Israeli leadership can work with the new American leadership to be elected in November to reach a peace agreement with Syrian President Bashar Assad in the spring or summer of 2009. However, if the Israelis and the Americans do not act with urgency and determination, the opportunity is liable to be lost.[…] If there is any step that could at present become a trend in the entire region, it is an Israeli-Syrian peace agreement. Such a treaty would bring about a positive strategic change: It would isolate Hezbollah, cause difficulties for Hamas, threaten Iran and provide support for the concerned moderate forces in the Sunni Arab world.“ Ari Shavit, HAA 04.09.08 Assad’s charm offensive It is in Israel's long-term interest to have a peace treaty with Syria- but not at any price. The extent of any withdrawal must parallel the depth of the peace offered. Yet we can't help but ponder why Assad's rhetoric veers so unsteadily between belligerence and conciliation. Israel must be clear-eyed, first of all, on the nature of the Syrian regime, which happens to be engaged in brisk military build-up and procurement.[…] Damascus is also a long-standing state sponsor of terrorism, hosting Hamas and other extremist Palestinian organizations.[…] If Assad is making conciliatory sounds now, therefore, perhaps it's not because he has abandoned a belligerent posture, but because it serves his interests and deflects pressure. This, indeed, is a long-established pattern.[…] Could it be that Assad is once again dangling the possibility of peace with Israel as a way to renew contacts with Washington and Paris and end his international isolation? Then again, he may be sincere. If so, he should come to Jerusalem, or invite our premier to Damascus, and lay out his peace vision.” JPO 03.09.08 1