Gene Woll

Gleichher

№o 51.]

Illustrirtes Unterhaltungsblatt für das Volk.

Erscheint wöchentlich. Preis vierteljährlich 1 Mark 20 Pfennig. In Heften à 30 Pfennig. Zu beziehen durch alle Buchhandlungen und Postämter.

Neuntes Kapitel.

Im Banne Mammons.

( Fortsetzung.)

Du magst ein Lump sein durch und durch: aber du kannst dir wohl Villen und Paläste erbauen- und gehörst zu den ,, angesehensten" Persönlichkeiten der Stadt. Die Menschen sind ja noch dumm und niederträchtig genug, um die einem Menschen zu zollende Achtung sehr oft nach dessen äußerem Besitz zu bemessen.

Von dem Dienste der Wahrheit aber allein kannst du nicht leben; die Wahrheit bezahlt schlecht. Mit dem Bewußtsein allein, ihr zu dienen, mußt du dich begnügen, und tiefe Qualen in dem Innersten des Herzens gibt sie dir noch dazu. Bei den Menschen wird dir, falls du der Wahrheit Jünger bist, in den meisten Fällen Verachtung, Armuth und- Kerker.

Auch Sigismund Hagen, der brave, junge Mann, erreichte mit seiner selbstlosen Liebe zur Wahrheit nicht viel. Von Ent­täuschung gelangte er zu Enttäuschung; alle seine Versuche, sich Bahn zu brechen und seiner Stimme Geltung zu verschaffen, mißglückten. Unsere Zeit liebt blos wankelmüthige Querköpfe, nicht selbstständige Charaktere; sie begreift blos die Mittelmäßig­keit, aber nicht den eigenartigen Geist, blos die Schmiegsamkeit, aber nicht den Charakter.

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D, einst, wie hatte Sigismund geschwärmt und gehofft! Wie viele leuchtende Luftschlösser hatte er sich erbaut! Wenn er damals sah, wie in seinem Vaterstädtchen die un­bedeutendsten Menschen vermöge einer in den Augen der Philister hervorragenden Stellung sich spreizten und hochmüthig geberbeten, während er, mit der heiligen Flamme des Genius in der Seele, unbeachtet an ihnen vorüberging denn er war ja nur eines Maurers Sohn!, so hatte er sarkastisch gelächelt, und in seiner Seele hatte es gejubelt und gejauchzt: O, ihr Armseligen! Wenn euer Gebein lange vermodert und von den Würmern zerfressen, lebt noch, was mein Geist geschaffen, den Menschen eine Leuchte!

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Wie ganz anders war das gewesen, als er bald nach dem Besuche, den er mit Johannes Sollmans bei seinen Eltern aus­geführt, wieder heimtam, mit frankem Körper und gebrochener Seele!-

Er besaß gewiß eine gesunde und kräftige Natur; aber wenn er sehen mußte, wie man der Wahrheit täglich, stündlich, hohn­

I. 28, Dez. 1876.

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lachend in's Gesicht schlägt, während er sich all' diesem Greuel. gegenüber ohnmächtig fand, so darf es nicht befremden, daß seine Seele in eine Aufregung, ja, in einen wahren Aufruhr gerieth, der auf seine Nerven die schädlichste Wirkung ausüben mußte.-

Es gab nur noch eine einzige Rettung für ihn, nur eine einzige Stätte, wo seine Stimme nicht ungehört verhallen würde: unter den Fahnen der Sozialdemokratie. Denn hier allein ist in dieser unseligen Zeit noch eine Zuflucht für die Streiter, welche rücksichtslose Wahrheit auf ihr Panier geschrieben.

Lange hatte Sigismund mit sich gekämpft. Er dachte dabei weniger an sich als an die Seinen. Für ihn war ja nach seiner Meinung ein Stück Brot genug bei dem Bewußtsein, für die Wahrheit zu kämpfen und nöthigenfalls zu sterben. Aber die Eltern hatten ihm ihr ganzes, kleines Vermögen zum Opfer gebracht; er wußte nun nicht, ob er sie je wieder werde dafür entschädigen können. Denn wer sich vor der Welt offen einer Partei anschließt, die der herrschenden Weltordnung Krieg fündet und den Humbug in jeder Gestalt bekämpft, der hat und wenn er es auch noch so ehrlich meint- heutzutage wenig Aussicht auf materiellen Erfolg.

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Nun war es entschieden: Sigismund wollte nach seiner Ge­nesung in die Reihen der Sozialdemokratie treten. Ein ehren­werther Platz im Kampf um Gerechtigkeit und Freiheit, dachte er, muß doch am Ende noch mehr werth sein, als äußere Gaben, die man den Seinen spendet.

Viele Menschen lachen über eine so unpraktische" Maxime; aber wenn es bei Nacht und Tag in flammender Riesenschrift am Himmel zu lesen wäre, was des Menschen wahrer Werth und des Lebens höchster Zwed: diese Sorte von Menschen würde immer noch lachen.-

Uebrigens fand Sigismund bei den Seinen, besonders bei seinem Vater, durchaus nicht einen Standpunkt, der von dem, welchen er im innersten Herzen schon längst eingenommen, sonder= lich verschieden gewesen wäre.

Die Wirkung des allgemeinen Schwindels hatte sich auch bis in die kleine Vaterstadt Sigismund's erstreckt, und die alten Leute daselbst sagten unaufhörlich:„ Weiß Gott, was aus der