Anterhaltungsblatt des Vorwärts

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Nr. 63.

Erinnerungen

Dienstag, den 30. März.

( Nachdruck verboten.)

eines Kommunekämpfers.

Von Henry Brissac.

Du," sagte er zu einem und betupfte ihn mit seinem Stocke. Er näherte sich meiner Hängematte, und ich dachte, er würde mich bezeichnen. Du," zu dem Nachbarn zu meiner Rechten, den er auf dieselbe Weise aufweckte. Ich wußte nicht, um was es sich handelte. Die beiden Menschen fleideten fich hastig an. Als das Gitter hinter ihnen wieder geschlossen war, fragte ich meinen Kameraden.

"

Sie helfen die Maschine errichten." " Welche Maschine?"

" Die Guillotine, natürlich."

" Und da hätte mich der Aufseher auch dazu auswählen fönnen?"

Warum nicht? Aber nur unbesorgt; diese Gunft wird nicht jedem zu theil, der nur blos will."

Gunft?!"

" Ohne Zweifel, denn die Auserwählten werden nicht wenig beneidet. Zwanzig bieten sich für einen an. Sie haben nicht viel zu fürchten, wofern ihnen der Chef nicht einen Possen spielen will."

Als es dämmerte, sah ich fast unmittelbar vor dem Fenster­gitter das Gerüst aufschlagen.

" Haben Sie schon guillotiniren sehen?", fragte mich mein Freund.

Nein, ich habe nur, wie alle Welt, zwanzig Berichte über die Sache gelesen."

Nun, diesmal werden Sie gratis einen Orchesterplatz be­tommen, nur nicht zum Sitzen; Sie müssen knien."

"

Man fniet?"

Die Kniebeugung ist für uns Menschen der vierten Klaffe unerläßlich. Man nimmt an, daß uns dieses Schauspiel ganz besonders noththut, erstens als moralisches Besserungsmittel und dann aus Vorsorge für unsere Gesundheit. Uebrigens geht es ungeheuer schnell, daß Sie nichts sehen werden."

1897.

faum die Finsterniß. Einige Zwangssträflinge aus dem nächsten Gefangenenhause erwarteten uns schon. Wir unserer­seits machten auch öfter Halt, um andere aufzunehmen, und unsere Bande wuchs so immer mehr.

Als wir in den Flurgang des Gefängnisses eingetreten waren, schrie unser Zuchtmeister:„ Kleider aus!"

Aber sie klebten an uns. Ich zog die meinigen herunter und hielt sie in der rechten Hand, während ich meine Doppel­tette mit der Linken emporhielt. Jeder Sträfling defilirte vor dem Zuchtmeister und überreichte ihm Hose und Hemd. Er untersuchte jedes Stück einzeln und warf sie uns dann an den Kopf oder in unser Gefängniß, je nach seiner Laune. Dann zog man sie im Dunkeln wieder an. Ein Feldbett, ein Wasch­eimer, ein Raum von der Größe des Bettes bis zur entgegens gesetzten Wand das war alles. Da ich bei dem Schimmer des aus dem Flure hereinfallenden Lichtes gesehen hatte, daß noch einige Plätze in den Betten frei waren, so wollte ich einen solchen aufsuchen.

-

Bon meinem Bettgenossen schon besetzt," ticherte eine

Stimme.

Ich ging weiter.

Boll wie der Omnibus, wenn's regnet," fam's von einer andern Stelle. Dieser Wiz erregte bereits Gelächter. Ich versuchte es noch einmal.

"

Und deine Schwester?" fragte ein anderer.

Einige frümmten sich vor Lachen. Ich machte einen letzten Versuch. Die antwortende Stimme war voll Indignation über meine Rühnheit.

Während dieser Verhandlungen hatte sich das Zimmer gefüllt. Ich suchte am Fußboden Platz. Aber da lagen über­all Sträflinge umher. Der Raum konnte zwölf fassen und wir waren über dreißig! Andere fanden draußen auf dem Vorsaale Platz. Zu diesen gehörte auch ich. Ich legte mich, nahe bei einem Wascheimer, in meinen durchnäßten Kleidern auf die feuchten Steinplatten, indem ich meine Ketten so gut als möglich zurecht legte. Kurz und gut, das Plattenpflaster war für die ganze Zeit mein Lager, mit Ausnahme von zwei oder dreimal, wo gerade nur wenig Gefangene da waren. Vor Tagesanbruch wurden wir in unsere Häuser zurück­geführt. Dort erfolgte der Appell, den ich auf meinem Sacke fauernd erwartete.

" Sprechstunde? Bah! Glücklicher Weise sind wir nicht mehr im Jahr 1848!"

Wir schritten hinaus. Ein feiner Regen rieselte vom granen Himmel. Dieselben Vorbereitungen wie vorher: Auf- Mittlerweile forderten die ekelhafte Nahrung, die Heim­seher, Zuchtmeister, Marine- Infanterie tamen nacheinander an. suchungen aller Art, die Verschiedenheit des Klimas endlich Nur eins war anders: Den Delinquenten begleitete ein ihre Beute. Rrant wie ich war, schleppte ich mich noch einige Almosenier. Dieser sagte ihm beim Schaffot etwas ins Dhr. Tage hin, dann aber bat ich den Chef, mich zur ärztlichen Danu umarmte er ihn und entfernte sich schleunigst. Ein Sprechstunde vorzumerken. Trommelwirbel. Barhäuptig auf der vom Regen durchweichten Erde knieend, hörten wir die Verlesung des Urtheils an. Der Mensch hatte, der Anklageschrift zufolge, versucht, einen Aufseher zu ermorden. Die Ruhe des Menschen war eine vollendete; ersandte mur feinige, taum merkbare Grüße in unsere Reihen. Die Zuchtmeister ergriffen ihn, und im nächsten Augenblick sah ich Den nächsten Tag kam ich wieder damit. Ich nahm mich ihu oben auf der Plattform der Guillotine. Brutale Fäuste zusammen und bewahrte meinen Ernst, indem ich ihn bat, zwängten feinen Nacken nieder, der Stahl blitte- ein dumpfer mir den Puls zu fühlen. Er schien durch meinen Glauben Schlag folgte. Es war vorüber. Rumpf und Kopf waren an seine Wissenschaft geschmeichelt und merkte mich brum­verschwunden. Der Chef hieß uns sogleich wieder ankleiden, mend vor. die Trompete erscholl. Wir gingen direkt von da an die Arbeit.

Ich erwartete jetzt den Bescheid auf den Rapport des Aufsehers. Ich hatte zur Zeit für die Küche zu thun, d. h. ich hatte einen Eimer voll stinkender Eßwaare zu holen und, nachdem diese vertheilt war, den Eimer zu reinigen. Als ich damit fertig war, tam ein Aufseher, mit einem Papier in der Hand, hinter dem Gitter zum Vorschein und rief einen Galeerensträfling auf. Acht Nächte Gefängniß für Plaudern in Reih' und Glied." Er rief einen anderen:" Acht Nächte für Verstecken von Tabak." Jezt kam ich an die Reihe: Vierzehn Nächte für Fahrlässigkeit und Trägheit bei der Arbeit."

Und er fehrte mir den Rücken. Ich erneuerte meine Bitte den nächsten Tag.

,, Ah! Sie leben ja noch!" sagte er.

Diese wiederholten abschlägigen Bescheide geben einen Begriff von der Macht der Aufseher, wo das Leben eines Verurtheilten in Frage steht.

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Ich betrat die Ambulanz", die aus zwei miteinander verbundenen gewöhnlichen kleinen Häusern bestand, die in einem engen, düstern Hofe standen, von einer hohen Mauer rings umgeben. Hier war ein Hospital improvisirt worden, in dem die Verurtheilten der vierten Klasse mit denen anderer Klassen vermengt waren; im übrigen aber durfte bei Strafe kein Verkehr unter ihnen herrschen: eine der hundert Proben von administrativer Logit.

Ich fand einige Mitglieder der Kommune unter den Kranken, ein Bett in ihrer Nähe war frei, und ich wollte es für Sie sehen," sagte mein Kamerad, daß der Chef Sie mich nehmen, um etwas aus der unmittelbaren Nähe der schont." Galeerensträflinge zu kommen. Da erschien aber ein Aufseher, Abends, gerade im Augenblicke des Appells, mußten wir von einem Schmied begleitet, der ebenfalls ein Sträfling war, brei antreten. Wir mußten unsere Jacke und Hose von und wies mir eine Lagerstätte an. Mit Erstaunen sah ich, Wollstoff aus und eine Leinenhose und ein Leinenhemd wie der Arbeiter einen Ring mit einem Schraubenzapfen quer anziehen. Es regnete draußen in Strömen, und der bleiche in mein Bett schraubte. Er hieß mich meine Retten abhaken, Schein einer Laterne, die ein Zuchtmeister trug, durchdrang nahm dann die letzten Glieder derselben und schloß sie mit