Anterhaltungsblatt des Vorwärts

Nr. 203.

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Dienstag, den 18. Oktober.

( Nachdruck verboten.)

Neu- Karthago .

Roman von Georges Eethoud.

1898

flugheit hatte er einen überwiegenden Einfluß ge­wonnen, der sich keineswegs auf die Handelskreise allein beschränkte, nein, Béjard war im besten Zuge, eine Rolle in der Politik zu spielen und war bei allem dabei, was mit dem künstlerischen und literarischen Leben Antwerpens in Gnädiges Fräulein sehen dort den Rumpf auf der Zusammenhang stand. Er befleißigte sich bei alledem einer Helling," sagte Béjard gerade in diesem Augenblick zu der in feltenen Toleranz, warf sich zum Lobredner aller weitaus­Laurent's Nähe stehenden Gina, indem er mit der Hand auf schauenden Pläne auf, spielte sich auf den Weltbürger, Frei­die auf dem rechten Flußufer gelegene Schiffswerft wies. händler und Utilitarier hinaus, schwor auf Cobden und Guizot ,, Ach, Verzeihung für den terminus technicus, der mir da und trug im Geschäft das Wesen des Yankees zur Schau, entschlüpfte! Ich meine das Gerippe des im Bau befindlichen während er im Privatleben Haltung und Gebahren des Schiffes, das das Anfangsstadium eines stattlichen Fahrzeuges englischen Gentleman kopirte.

von viertausend Registertons darstellt. Es ist bestimmt, die Seine Herkunft und die Umstände, unter denen er sein Perle unserer Handelsflotte zu werden, und soll auf den Vermögen erworben hatte, stauden übrigens in argem Miß­Namen„ Regina" getauft werden, wenn Sie uns die Ehre erweisen, die Pathenschaft zu übernehmen, fügte Herr Béjard als galanter Mann mit tiefer Verneigung hinzu.

verhältniß zu der glänzenden Stellung, die er derzeit ein­nahm. Die wahren Geschichten und die seltsamen Gerüchte, die über ihn in Umlauf waren, bildeten eine etwas frag­würdige und wenig erbauliche Heiligenlegende. Mit seltenem Phlegma und übel angebrachter Heiterkreit hatte er eben erst Gina's Aufmerksamkeit auf die Fulton'sche Schiffswerft ge­lenkt, obwohl gerade dieser Ort als Schauplatz höchst pein­licher Ereignisse ihm nicht eben die angenehmisten Erinnerungen ins Gedächtniß zurückrufen konnte.

Da hat's ja noch gute Zeit, und wir werden noch reich lich Gelegenheit haben, darüber zu sprechen, Herr Béjard! Und meinen Sie nicht, daß es für mich schwaches Ding ein gewagtes Unternehmen ist, ein Püppchen von der Korpulenz Shres Schiffes über das Taufbecken zu halten? Denken Sie doch, ein Schiff von viertausend Registertons! Und ich selbst wiege nicht das kleinste Tönnchen! Ich habe Vor langen Jahren, als Béjard's Vater Direktor dieser mich nämlich gerade erst in der Fabrik wie ein ganz gewöhn- Werft war, hatte die Entdeckung unerhörter Mißbräuche und liches Stearinfaß wiegen lassen. Und dann, bedenken Sie Scheußlichkeiten, die hier in aller Stille begangen wurden, doch auch, wenn meinem Pathenkind etwas passiren sollte!" die öffentliche Meinung lange und nachhaltig beschäftigt. „ Darüber dürfen Sie ganz unbesorgt sein," erwiderte Unter dem Einfluß einer entarteten Phantasie, wie man sie Béjard mit dem vergnüglichen Sichern eines seiner Sache in den Volkskreisen selten genug findet, hatten sich die Werft­ficheren Spielers, den Schiffen des Südkreuzes" passirt niemals arbeiter daran ergött, ihre Lehrlinge nach allen Regeln einer die sind alle unter einem guten Stern geboren... raffinirten Foltertechnik zu quälen; die fürchterlichsten Und dann sind sie ja auch versichert..." Strafandrohungen hatten die Opfer dieser sträflichen Verirrung „ Ganz gleich!" war Ginas Antwort. Man hat doch genugsam eingeschüchtert und ihnen den Muth benommen, von als Pathin auch seinen Ehrgeiz. Mich wenigstens würden den Praktiken in der Oeffentlichkeit etwas verlauten zu lassen. alle Versicherungen der Welt nicht für den Summer ent- Die armen terrorisirten Prügeljungen sahen kein anderes schädigen, den ich bei dem Gedanken empfände, meinen Täufling Mittel, der Qual zu entgehen, als ihren Beinigern den Haupt­auf dem Grunde des Meeres, im Reiche der Heraftinien zu theil ihres Wochenlohnes zu überlassen. Die Dinge gingen wissen. Verzeihung für das böse Wort, Sie sehen, ich zahle so lange ihren heimlichen Gang, bis die unsauberen Machen­für Ihre Helling mit gleicher Münze heim!" Mit Instigem Lachen wandte sie sich einer benachbarten Gruppe zu, in der ihre Freundinnen, die kleinen Vanderling's, das große Wort führten.

von

schaften eines Tages offenkundig wurden. Die Sache hatte damals nicht wenig Staub aufgewirbelt. Die Gesellschaft der modernen Folterknechte mußte auf der Anklagebank plaznehmen, und ein außergewöhnliches Aufgebot von Gendarmen und Beim Klange von Gina's heller Stinime hatte sich Laurent Soldaten hatte während der Dauer der Gerichtsverhandlung umgedreht und den Besitzer der Yacht einer aufmerksamen seine Noth, die Angeklagten vor der Volkswuth zu schützen. Betrachting unterzogen. Außer dem hochfahrenden, sich seines Wenn das Gericht auch nicht angenommen hatte, daß die Werthes bewußten Wesen wohlwollender Gönnerschaft, das Schandthaten mit Wissen des Direktors begangen wurden, so er mit der Mehrzahl der Großkaufleute Antwerpens theilte, ließ doch die Verhandlung keinen Zweifel darüber bestehen, war Béjard ein ausweichender Räthselblick und eine charakter- daß sich Béjard's Vater gröblicher Fahrlässigkeit und und farblose Stimme zu eigen. Fünfundvierzig Jahre alt, Pflichtvernachlässigung schuldig gemacht hatte. Der Auf­Mittelgröße und gedrungener stämmiger Gestalt, sichtsrath der Schiffsbaugesellschaft hatte den Direktor ein gelber, ungesunder Teint, Hakennase, langer auf grund dieser Vorfälle wohl seiner einträglichen rother Bart, platt zurückgestrichene braune Haare, Stelling enthoben, aber die öffentliche Meinung hatte sich schmale Lippen, graue Augen, eine massive start ge- mit dieser Sühne noch nicht befriedigt erklärt und es durch wölbte Stirn und verkrüppelte Ohrmuscheln: so präsentirte gesetzt, daß der Mann, den sie mit den zu Zuchthausstrafen sich der Mann, in dessen Art und Physiognomie sich die verurtheilten Uebelthätern auf eine Stufe stellte, die Stadt vorsichtige Verschmittheit eines in einer dunklen Gasse verlassen mußte. Ein besonderer Umstand, den die Zeugen­des Frankfurter Judenviertel oder einer Amsterdamer Laan" aussagen ans Licht gebracht hatten, wurde ein Grund operirenden Schacherjuden mit der Verwegenheit des Aben- mehr, über den Direktor ein Scherbengericht abzuhalten. Der teurers paarte, der alle Meere durchquert und in weltfernen Sohn des verabschiedeten Werftdirektors, der damals ein Ländern ein ereignißvolles Leben geführt hat. Aber diese fünfzehnjähriger Schüler war, hatte nämlich nach der Aussage Mischung von großsprecherischer Windbentelei und zuckersüßer der Angeschuldigten des öfteren die Leitung der jammervollen Unterwürfigkeit beleidigte fast durch ihre unvermittelten Gegen­fäße. Das Charakterbild des Mannes bildete eben ein Gemisch der widersprechendsten Züge; wenn die ausdruckstofen Augen hier das hochtrabende Wort Lügen zu strafen schienen, so stand dort wie der heuchlerischer Biedermaniston der gefühlvollen Sprache in unüberbrückbarem Widerspruch zu dem harten, Höhnischen Ausdruck der granen Augen. Im übrigen war. Béjard das Muster eines forretten Stavaliers mit untadeligen Umgangs­formen, einem angenehmen Plaudertalent und einer königlichen Gastfreundschaft.

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Veranstaltungen übernommen und seiner Freude über die eigenartige Lustbarkeit unverhohlenen Ausdruck gegeben. Wäre es nach dem Willen des Auditoriums gegangen, man hätte damals den scheinheiligen Schlingel, der sich wohl gehütet hatte, seinen Vater von den Vorgängen in Kenntniß zu sehen, hinter Schloß und Riegel gesetzt.

Nach fünfundzwanzig Jahren erfuhr man eines Tages, daß der jüngere Béjard in seine Vaterstadt zurückgekehrt war. Sein Vater war in Teras ein reicher Mann geworden und hatte ihm ansehnliche Zucker- und Reisplantagen hinterlassen, In der Gesellschaft war er durchaus nicht beliebt, obwohl Ländereien, die so groß wie ein kleines Königreich waren und jeder nach Kräften bemüht war, sich seiner Gunst zu ver- von einem Heer von Schwarzen bestellt wurden. Am Vor­sichern, man fürchtete ihn und war auch wieder geneigt, ihm, abend des Sezessionskrieges hatte Freddy Béjard einen Theil wo es ging, ein Bein zu stellen. Durch sein Vermögen, seiner Liegenschaften zu Gelde gemacht und den Erlös in ver­seine geschäftliche Tüchtigkeit und überlegene Lebens- schiedenen Banken Europa's deponirt. Er selbst blieb gleich­