Unterhaltungsblatt des Vorwärts

Nr. 236. iddia Sonntag, den 4. Dezember.

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( Schluß.)

( Nachdruck verboten.)

1898

seiner Vaterstadt, die sich in ihrer gauzen Schönheit und attals Herrlichkeit vor ihm ausbreitete. Seine Augen wurden nicht Meu- Karthage. müde, all und jedes Ding mit forschender Aufmerksamkeit zu Roman von Georges Eethou dad betrachten, und fein Enthusiasmus that ein übriges, den nou stoc Dingen Leben und Farbe zu leihen. Mit der gierigen Un­die ersättlichkeit eines halberstickten Menschen, der wieder zum Das ging Frans Verwinkel, einem Bürschchen mit lustig Leben erwacht, sog er die kräftige, salzgeschwängerte See­blizenden braunen Augen, die gar flug und hell in die Welt luft ein, die den faden Lazarethgeruch, der seinen Kleidern schauten, schließlich über den Spaß. Er zog in aller Ehr noch immer anhaftete, von ihm nahm. furcht vor Paridael die Müße, neigte seinen schwarzen Struwel Es war drei Uhr nachmittags. Das Glockenspiel auf dem topf und spöttelte: Ich will nicht sagen, Alter, daß uns Thurm der Kathedrale begann eben die lustige Weise, die der Deine Gesellschaft nicht behagt, oder daß Deine Unterhaltung Verkündigung der vollen Stunde als Einleitung voranging. nicht spaßhaft wäre ,, aber wenn Du meinen Rath folgst, wirft Beim ersten leisen Erklingen des Glockenspiels überlief Laurent Du vorausgehen und uns in Wilmarsdonc erwarten...das fröstelnde Erschauern eines Schläfers, der unter freiem Seit einer Stunde hat's schon geläutet, und wenn auch Himmel plötzlich erwacht, gleichzeitig war es ihm, als ob ihm Béjard gerade nicht der Menschenfresser ist, als den Du ihn einer am Aermel zog, als ob die legten menschlichen Stimmen, hinstellft, so würde er sich doch sicher nicht geniren, uns Straf die er gehört, die der jugendlichen Arbeiter Béjard's, von gelder abzuziehen oder uns einfach an die Luft zu setzen, weither riefen. Er wandte den Blick zu der Patronenfabrit, denn der Schlauberger weiß ganz gut, daß er folche Tausend- aber zwischen den Gebäuden und dem Fluß war kein mensch­fünstler, wie er sie braucht, jeden Augenblick nach Belieben liches Wesen zu erblicken. Mergerlich, daß er sich abermals bekommen kann. Du wirst uns in diesem Falle aber nicht von seinen Sinnen hatte narren lassen, vertiefte er sich Soft und Logis geben, und ich glaube auch nicht, Onkelchen, wieder in die Betrachtung von Stadt und Hafen. daß Du Dir die Hiebe, die wir zu Hause zu erwarten haben, Gleichzeitig mit dem ersten Glockenschlage der dritten an unserer Stelle wirft aufzählen lassen. Und deshalb Stunde hörte er von der Seite der Patronenfabrik her eine wollen wir lieber Abschied nehmen, Freund.... Viel Glück Reihe schwacher Detonationen, die immer schneller aufeinander­auf den Weg!" folgten, sodaß Laurent den Versuch, die einzelnen Schläge zu

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Damit wandte ihm der übermüthige Bengel den Rücken, zählen, bald aufgeben mußte; seine Beine geriethen in zitternde und Laurent bemühte sich umsonst, die ihrem Oberhaupt Bewegung, der Boden schwankte unter seinen Füßen wie ein Folgenden zurückzuhalten. Johlend und pfeifend stob die Schwungbrett, dessen Wellenbewegung ihn ein paar Meter Schaar dahin und verlor sich in den Gebäuden der ausgedehnten nach vorn schleuderte. Ein krachender Donnerschlag, als Anlagen. würden sämmtliche Kanonen der Fortbatterien auf einmal Laurent starrte ihnen nach, bis sich die Thür hinter dem abgefeuert, zerriß sein Trommelfell und ließ das Blut aus Letzten der Nachzügler geschlossen hatte. Ihr helles Lachen, den Ohren hervorsprißen. In demselben Augenblick schwankte ihre fröhlichen Stimmen flangen ihm noch im Ohre, er sah ein Theil der Béjard'schen Fabrikfgebände es waren just noch das Aufleuchten der kaftanienbraunen Schelmenaugen die Arbeitsräume der Kinder neigte sich wie ein Starten­des größten der Jungen und die eindrucksvolle Geste, als er haus und stieg dann in einer weißen Windhofe zum Himmel die Müze mit einer raschen Handbewegung entschloffen auf empor. Wie der schlanke Schaft einer Wunderblume schoß den Hinterkopf zurückschob. die Masse blitzschnell aufwärts, und oben an der Spitze des Schaftes öffnete fich die riesige Pflanze zu einer schwarz­rothen Tulpe, die ihre Blüthenblätter in einem schauerlichen Feuerwert auf die Erde streute. Beim zweiten Glockenschlag der dritten Stunde, während des tausendsten Theils der Sekunde, den die Fenerblume lebte, erkannte Laurent's forschendes Auge in diesen Blüthenblättern Arme, Beine, Rumpfstücke und verzerrte menschliche Gestalten, deren gräß­fiches Gebärdenspiel an die zuckenden Luftsprünge verrenkter Hampelmänner gemahnte. Und diese blutigen oder ver­braimten Theile der schwarz- rothen Fenertulpe flogen nach allen Richtungen hin in weiten Bogen durch die Luft und regneten unaufhörlich hernieder, während das wirre Geschrei ferner Menschenstimmen und das beständige Gefnatter explodirender Patronen die Luft erfüllte,

Das Herz schnürte sich Paridael in der Brust zusammen in namenloser Angst um diese Schlingel, die er heute zum ersten Male zu Gesicht bekommen hatte...

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Während Laurent noch überlegte, ob er nicht die jungen Leute an ihrer Arbeitsstätte aufsuchen sollte, um sich mit eigenen Augen von der Grundlosigkeit seiner Befürchtungen zu überzeugen, war es ihm plöglich, als wenn die Luft den faden Hauch frischen Blutes, Krankenhausdüfte und den beißenden Brandgeruch zu ihm herüberwehte. Wie unter der Einwirkung eines start wirkenden Betäubungsmittels glaubte er die Besinnung zu verlieren und einem Schwindelanfall zu erliegen. Die Gegenstände drehten sich vor ihm im Kreise, und das Bild einer düstern Vision stieg vor seinen erregten Simmen auf. Der hohe Zaun, der die Béjard'sche Fabrit anlage umgab, war verschwunden, die Baulichkeiten zusammen- Während er den aus der Ferne herüberschallenden gebrochen, das Mauerwerk zeigte klaffende Lücken und Stimmen lauschte, regnete es Kugeln und menschliche Körper­öffnete sich wie Theaterkoulissen. Und in dem grünen, theile um ihn, er hatte die blitzschnelle Vision eines mit einem meerfarbenen Licht fahler Dämmerung drehte sich ein Leibchen bekleideten Oberkörpers, eines Kinderfußzes, der noch Schwarm menschlicher Zerrbilder in wildem Reigen. in seiner kleinen Pantine steckte, eines mit einem Hosenfeßzen Die schreckhafte Erscheinung dauerte nur eine Sekunde, dann bekleideten Schenkels und dabei mußte er umvillkürlich an das erlosch das grüne Licht wieder, die Mauern schoben sich lustige Klappern der über die Steinfliesen trippelnden Kinder­wieder zusammen, und die Fabrik erschien wieder in ihrer pantinen und an die unverfrorene Recheit des sorglosen ganzen häßlichen Ausdruckslosigkeit. Burschen denken, der ihm so fröhliche Auskunft gegeben:„ Sie sollten Frans Verwinkel mal bei der Arbeit sehen! Ein Schlag, und fertig ist die Arbeit! Ja, vielleicht hatte es nur dieses Schlages des übermüthigen Jungen bedurft, um hol Nein, das war ja unmöglich! Laurent wollte seinen Sinnen nicht trauen. Das war wieder so ein häßliches Trng­bild seiner erregten Einbildungskraft. Um den Zauber zu beschwören, lachte er hell auf, aber sein Lachen schlug schrill an sein Ohr, und der Zauber wollte nicht weichen.

Mein Gott ", fagte sich Paridael, ich werde am Ende noch verrückt!" Er schäumte sich fast dieser krankhaften An­wandlung, die er seiner durch die lange Krankheit hervor gerufenen Ueberempfindlichkeit zuschrieb und schritt weiter, dem Flusse zu. Zwei oder dreimal wandte er indessen den Blick, blieb stehen und ging ein paar Schritte zurück, wie einer der etwas vergessen hat und dem es drängt, von einem geliebten Wesen noch einmal Abschied zu nehmen. Je weiter er sich aber entfernte, desto ruhiger und freier wurde er unter dem Einfluß dieses ersten schönen Tages, der mit seinem flimmernden Licht und seiner belebenden Wärme allen Dingen ein heiteres Aussehen gab.

An der äußersten Grenze des städtischen Weichbildes, dort, wo vor einer Sekunde noch die Bauernhäuser des Fleckens Austruwveel zu sehen waren, stand nur noch das Gasthaus n den Spanjard", ein Ueberbleibsel aus der Als Laurent auf der Dammkrone angelangt war, von Zeit der spanischen Herrschaft, dessen Thür die Jahreszahl 1560 der aus er die Abfahrt des Schiffes, das ihm die Tilbak's ent- schmückte. Durch die gähnende Lücke hindurch sah man auf führte, verfolgt hatte, bot sich seinen Blicken das Panorama liveite Ackerflächen, auf die grünen Bankronen der Festungs.