Anterhaltungsblatt des Vorwärts

Str. 35.

Freitag, den 17. Februar.

1899

( Nachdruck verboten.) fang ich zu hören bekommen hatte. Allmälig entspann sich eine Unterhaltung zwischen dem Priester und dem Beamten; Gedanken nachgegangen.

Der lehte Tag eines Verurtheilten. ich ließ sie ruhig sprechen und bin wieder meinen eigenen

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Von Victor Hugo .

Aus dem Französischen von Paul Linsemann.

bas Der Beamte sah mich groß an.

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Sie? Wirklich? Na, was sagen Sie denn dazu? ,, Sie sind aber neugierig!" antwortete ich.

"

Warum?" erwiderte er." Jeder hat seine politische Meinung. Ich achte Sie zu sehr, um anzunehmen, daß Sie keine haben. Was mich anbetrifft, so bin ich völlig der Meinung, daß die National- Garde wieder eingeführt werden muß. Ich war Sergeant in meiner Kompagnie und wahr haftig, das machte mir viel Vergnügen."

Ich unterbrach ihn.

" Ich glaubte nicht, daß es sich darum handelte." Worum denn? Sie sagten, Sie wüßten die Neuigkeit?" " Ich dachte an eine andere, mit der Paris sich auch heute beschäftigt!"

Als wir an den Zollschlagbaum herankamen, war ich ohne Zweifel noch immer zerstreut, aber in Paris schien mir doch ein größerer Lärm zu sein als gewöhnlich.

Der Wagen hielt einen Augenblick vor dem Zollhaus, die städtischen Zollbeamten untersuchten ihn. Wenn ein Hammel oder ein Ochse zum Schlachthaus geführt wird, so muß man ihn verzollen, aber für einen menschlichen Kopf zahlt man keinen Zoll. Wir fuhren vorüber.

Als wir über den Boulevard gekommen waren, fuhr der Wagen schnell durch die alten, krummen Straßen des Faubourg Saint- Marceau und der Cité, die sich schlängeln und durch­kreuzen wie die zahllosen Gänge in einem Ameisenhaufen. Auf dem Pflaster dieser engen Straßen wurde das Rasseln der Wagenräder so laut, daß ich nichts mehr von dem Lärm in der Stadt hörte. Als ich durch den viereckigen Kleinen Ausschnitt sah, schien es mir, als ob das Gewoge Der Dummkopf verstand mich nicht; seine Neugier der Passanten stoďte, um den Wagen zu sehen, und als ob wurde rege. Kinderschaaren hinterher liefen. Auch glaubte ich hin und wieder ,, Noch eine Neuigkeit? Wo zum Henker können Sie auf den Pläßen einen Mann oder ein altes Weib in denn die Neuigkeiten her haben? Welche denn? Legen Sie zerlumpten Kleidern zu sehen, manchmal beide zusammen, die Ios! Wissen Sie, Herr Abbé, welche er meint? Sind in der Hand einen Stoß gedruckter Blätter hielten, um die Sie mehr auf dem Laufenden als ich? Bitte erzählen Sie die Vorübergehenden sich rissen. Sie brüllten dabei aus doch. Worum handelt es sich? Sehn Sie mal, ich habe vollem Halfe. Neuigkeiten zu gern. Ich erzähle sie dann dem Herrn Präsi­denten; das macht ihm Spaß." spin sif

-

Und so ging das alberne Geschwätz ins Unendliche weiter. Er wandte sich bald an den Priester, bald an mich. Meine einzige Antwort war ein Achselzucken.

Nun," sagte er zu mir, an was denken Sie denn?" " Ich denke," antwortete ich, daß ich heute Abend nicht mehr denken werde."

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„ Ach so! Das ist's," erwiderte er. Sie sind auch zu schwermüthig. Herr Castaing plauderte."

Bause. Dann:

Ich habe auch Herrn Papavoine das Geleit gegeben; der trug eine Otterfellmütze und rauchte ganz gemüthlich seine Zigarre. Die jungen Leute von Le Nochelle plauderten zwar nur miteineinander. Aber sie plauderten doch."

Noch eine Pause, dann fuhr er fort:

Narren! Schwärmer! Sie sahen aus, als ob sie die ganze Welt derachteten. Sie, junger Mann, finde ich wirk lich sehr nachdenklich."

-

" Junger Manu!" warf ich ein. Ich bin älter als Sie; jede Viertelstunde, die verfließt, macht mich um ein Jahr älter."

Er glotte mich einige Minuten lang mit albernem Staunen an, dann ficherte er verstohlen:

"

Sie wollen wohl scherzen, lieber Freund! Aelter als ich! Ich könnte ja beinahe Ihr Großvater sein."

Ich mache keinen Scherz," antwortete ich ihm ernst. Er öffnete seine Schnupftabaksdose. ,, Hier, mein Lieber, ärgern Sie sich nicht! Eine Brise. Seien Sie mir nicht böse."

-

Haben Sie keine Furcht- ich habe nicht mehr viel Zeit, Ihnen böse zu sein."

Gerade als der Wagen auf dem holperigen Wege wieder einen Stoß befam, stieß seine Schnupftabatsdose, die er mir Hinstreckte, an das Gitter, das uns trennte. Sie rutschte ihm aus der Hand und fiel dem Gendarmen vor die Füße. Der ganze Inhalt war verschüttet.

Verfluchtes Gitter," schrie der Beamte.

Er wandte sich zu mir.

Na, sehen Sie, bin ich nicht recht zu bedauern? Mein ganzer Tabak ist zum Teufel!"

" Ich verliere mehr als Sie," erwiderte ich lächelnd. Er mühte sich, seinen Tabak wieder zusammenzufragen und murmelte dabei zwischen den Zähnen: Mehr als ich! Das ist leicht gesagt. Paris ! Das ist schrecklich!"

Halb neun schlug die Uhr am Gerichtsgebäude im Augen­blick, wo wir in den Hof der Conciergerie einfuhren. Der Anblick der großen Treppe, der schwarzen Kapelle und der un­Heimlichen kleinen Fenster machte mich erschauern. Als der Wagen anhielt, glaubte ich, daß auch mein Herz zu schlagen anhalten müsse.

Ich nahm alle meine Kräfte zusammen. Die Thür öffnete sich schnell wie der Blitz. Ich sprang aus meinem rollenden Sterker und trat mit raschen Schritten zwischen zwei Reihen Soldaten unter die Wölbung. Es hatte sich schon ein Auflauf auf meinem Wege gebildet.

XXIII.

So lange ich in den öffentlichen Gallerien des Justiz­palastes ging, fühlte ich mich beinahe frei und behaglich; aber meine ganze Entschlossenheit verließ mich, als man vor mir niedrige Thüren öffnete und ich geheime Treppen, verstohlene Vorpläge, lange, stickige und dumpf hallende Gänge fah, wo nur die aus- und eingehen, die verurtheilen oder die ver­urtheilt werden.

Der Beamte begleitete mich noch immer. Der Priester hatte mich verlassen, um in zwei Stunden wiederzukommen; er hatte anderweitig zu thun.

Man führte mich in das Kabinet des Direktors, dem ich bon dem Beamten übergeben wurde. Es war ein richtiger Tauschhandel. Der Direktor bat ihn, einen Augenblick zu warten. Er theilte ihm mit, daß er ihm ein neues Wildpret zu übergeben, daß er es auf der Stelle nach Bicêtre zu bringen habe, sowie der Gefängnißwagen wieder angespannt fei. Zweifelsohne der Verbrecher, der heute verurtheilt worden ist. Er muß sich diesen Abend auf den Strohsack niederlegen, den ich kaum benugt habe.

"

Es ist gut," fagte der Beamte zu dem Direktor ,,, ich werde einen Augenblick warten; wir werden die Protokolle zu gleicher Zeit ausfertigen, das geht ganz gut."

Unterdessen brachte man mich in einen kleinen Raum, der an das Zimmer des Direktors stieß. Dort ließ man mich allein, natürlich gut verriegelt!

Ich weiß nicht, woran ich dachte, noch wie lange ich drinnen war, als plötzlich ein lautes Lachen an mein Ohr schlug, das mich aus meiner Träumerei weďte.

Ich blickte zitternd empor. Ich war nicht mehr allein in der Zelle. Bei mir war ein Mann von ungefähr fünfund Kein Tabat in fünfzig Jahren, von mittlerer Größe, mit runzligem Gesicht, grauen Haaren, vorn übergebeugt, aber doch von stämmiger Der Gefängnißgeistliche tröstete ihn mit einigen Worten. Gestalt. In den grauen Augen ein schielender Blick. Auf dem Gesicht Ich weiß nicht, ob ich zerstreut war, aber mir tam es so ein bittres Lächeln. Schmuzig, in Lumpen gehüllt, halb entblößt vor, als ob dies die Fortsehung der Predigt war, deren An- turzum, ein widerlicher Anblick. Es schien, als ob die Thür