Unterhaltungsblatt des Vorwärts

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Arbeit

Mittwoch, den 1. Mai

( Nachdruck verboten.)

Roman in drei Büchern von Emile 8ola. Aus dem Französischen übersetzt von Leopold Rosenzweig.

Delaveau, der fühlte, daß die Stille drückend wurde, sagte

endlich:

,, Ein gefährlicher Mensch, dieser Lange. Der Hauptmann hat recht; halten Sie ihn fest, da Sie ihn einmal haben!" Aber der Präsident Gaume schüttelte den Kopf und er widerte in seiner falten, strengen Art, ohne daß man hätte sagen können, was hinter dieser professionellen Undurchdring­lichkeit sich barg:

" Ich muß Ihnen mitteilen, daß der Untersuchungsrichter diefen Mann nach einem einfachen Verhör auf meinen Rat heute morgen erlassen hat."

Laute Ausrufe ertönten, welche eine wirkliche Furcht unter scherzhafter Uebertreibung verbargen: Laffen?"

„ O Herr Präsident, Sie wollen uns also alle ermorden

Gaume erividerte bloß mit einer leichten Handbewegung, welche sehr viel besagen konnte. Die Klugheit gebot aller dings, daß man nicht durch einen Aufsehen erregenden Prozeß umüberlegt hinausgerufenen Worten eine Bedeutung und Verbreitung verleihe, durch welche sie erst recht verderblich auf die Gemüter wirken konnten.

Jollivet war verstummt und biß sich auf den Schnurr­bart; er wollte seinem fünftigen Schwiegervater nicht offen widersprechen. Aber der Unterpräfekt Châtelard, der sich bis jekt begnügt hatte, mit dem liebenswürdigen Lächeln eines Menschen, der alles hinter sich hat, zuzuhören, sagte nun lebhaft:

1901

" Sie sehen ja," schloß er, daß dieser unglückliche Streit, der uns alle so sehr beunruhigte, auf die schönste Weise zu Ende gekommen ist."

Gourier, der Bürgermeister, besaß nicht die ironische Phi­losophie des Unterpräfekten, und obgleich beide stets in allen erleichterte, fonnte er nicht umhin zu protestieren. Dingen einig waren, was die Verwaltung der Stadt so sehr

Verzeihen Sie, verzeihen Sie, verehrtester Freund, zu viel Konzessionen würden uns zu weit führen. Ich kenne die Arbeiter, ich liebe sie, ich bin ein alter Republikaner, ein Demokrat vom alten Schlag. Aber wenn ich auch den Arbeitern das Recht zuerkenne, ihr Los zu verbessern, so werde ich nie aufhören, die grundstürzenden Theorien der Stollektivisten zu bekämpfen, die einfach das Ende jeder civilisierten Gemeinschaft bedeuten würden."

Und in seiner dicken Stimme zitterte noch die über­standene Angst nach, die Empörung des bedrohten Bürgers, das tiefgewurzelte Bedürfnis nach Repression, das sich damals in in dem Begehren geäußert hatte, das Militär herbei­zurufen, um die Streikenden mit Flintenschüssen zur Arbeit zurückzutreiben.

Ich habe in meiner Fabrik alles mögliche für die Arbeiter gethan: Hilfskaffen, Pensionskassen, billige Wohnungen, alle erdenklichen Wohlthaten. Was also noch? Was wollen sie mehr? Das wäre ja das Ende der Welt, nicht wahr, Monsieur Delaveau?"

Der Direktor der Stahlwerke hatte sich bis jetzt darauf beschränkt, mit gesundem Appetit zu essen und zuzuhören, ohne sich in das Gespräch zu mengen.

„ D, das Ende der Welt!" sagte er mit seiner ruhigen Festigkeit. Ich will hoffen, daß wir die Welt nicht zu Grunde gehen lassen werden, ohne ein wenig für ihren Fortbestand zu kämpfen. Ich bin der Ansicht des Herrn Unterpräfekten, der Streit ist in sehr zufriedenstellender Weise beendigt. Und ich habe sogar eine sehr gute Neuigkeit: Bonnaire, der Kollek­tivist, Sie wissen ja, der Rädelsführer, den ich wieder auf­zunehmen gezwungen war, der hat sich selbst justifiziert und gestern nacht die Werke verlassen. Er ist ein ausgezeichneter Arbeiter, aber ein überspannter Stopf, ein gefährlicher Schwärmer. Ja, ja, die Schwärmerei, die bringt den Menschen ins Ver­derben!"

Wie gut begreife ich Sie, Herr Präsident. Sie haben da im Simme ausgezeichneter politischer Klugheit gehandelt. Nein, meine Herrschaften, der Geist der Massen ist in Beau­clair nicht schlechter als anderwärts. Derselbe Geist ist überall zu finden, man muß sich ihm eben anbequemen, und das beste ist noch, den gegenwärtigen Zustand der Dinge so lange als möglich aufrecht zu erhalten, denn es scheint mir zweifel- Er war bestrebt, sich in seinen weiteren Reden als billig los, daß, wenn es einmal anders wird, es schlimmer wird." denkender, gerechter Mann zu zeigen. Jedermann habe das Lucas glaubte einen leichten überlegenen Spott im Ton Recht, seine Interessen zu vertreten. Die Arbeiter hätten, des ehemaligen Pariser Lebemanns zu hören, den die geheime indem sie in den Ausstand traten, geglaubt, die ihrigen zu Angst dieser Spießbürger belustigen mochte. Die ganze verfechten. Er, der Direktor der Werke, verfechte die Inter­praktische Politik Châtelards war übrigens in diesem einen essen des Kapitals, des Jundus, des Besizes, den man ihm Wort zusammengefaßt: vollkommene heitere Judifferenz, gleich- anvertraut habe. Und er sei sogar geneigt, hier einige Nach­viel welches Ministerium gerade an der Macht war. sicht walten zu lassen, da er sich als der Stärkere fühle. Die alte Regierungsmaschinerie ging so kraft des ihr inne- Seine einzige Pflicht sei, das Bestehende zu erhalten, die Fort­wohnenden Beharrungsvermögens weiter, freischte, stieß und dauer des Verhältnisses zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer, Klapperte und würde aus dem Gefüge gehen und in Staub wie die Weisheit der Erfahrung es allmählich gestaltet habe, verfallen, sobald die neue Gesellschaftsordnung da war. zu sichern. Das sei der einzige feste Grund und Boden, und Wenn die Komödie aus ist, fällt der Vorhang, pflegte er alles, was diesen verlasse, sei verderbliche Schwärmerei, wie lachend in vertrautem Streise zu sagen. Der Karren rollte dieser Kollektivismus zum Beispiel, der, in die Wirk­weiter, weil er im Schwung war; aber beim ersten ernstlichkeit übertragen, die fürchterlichste Katastrophe herbei­lichen Anprall ging alles in Trümmer. Und alle die vergeb- führen würde. Er sprach auch bon den Gewerk lichen Anstrengungen, die man machte, um die alte Baracke schaften, die er unerbittlich bekämpfte, da er in ihnen einen noch zu stützen, die schwächlichen Neuerungen, die man ein- mächtigen Kriegsmechanismus spürte. Und wenn er schließlich führte, die mutlosen Geseze, die man erließ, ohne es auch nur triumphierend von der Beendigung des Kampfs sprach, zu wagen, die alten anzuwenden, das wilde Sichvordrängen so that er dies lediglich als fleißiger Arbeiter, als guter Ver­der Eitelkeiten aller und einzelner, das Wüten und Toben der walter, der glücklich war, daß der Streit nicht mehr Schaden Parteien, alles das beschleunigte und verschlimmerte nur angerichtet hatte und nicht zur Katastrophe geworden war, den Todeskampf der heutigen Gesellschaft. An jedem neuen die ihn verhindert hätte, dieses Jahr die Verpflichtungen zu Tage wunderte sich das herrschende System, daß es noch erfüllen, die er gegen seinen Vetter übernommen hatte. uicht gestürzt war, und sagte sich, daß es morgen sicher Die beiden Diener trugen eben gebratene Rebhühner stürzen würde. Und er, der kein Dummkopf war, richtete auf und der Kutscher, der für die Weine zu sorgen hatte, fich darauf ein, so lange zu dauern, als das System dauerte. schenkte Saint- Emilion ein. Gemäßigter Republikaner , wie sich das gebührte, vertrat er ,, Du kannst mir also bestimmt versichern," sagte Bois­die Regierung gerade nur in dem erforderlichen Maße, um gelin, daß wir noch nicht zu Kartoffelnahrung verurteilt sind seinen Posten zu behalten, that nur das Notwendigste und daß wir ohne Gewissensbisse einen von diesen Rebhuhn­und wollte vor allen Dingen mit den seiner Fürsorge flügeln essen dürfen?" auvertrauten Staatsbürgern in Frieden leben. Und wenn dann einmal alles zusammenstürzte, so gedachte er sein mög­liches zu thun, um nicht unter den Trümmern erschlagen zu werden.

Dieser Scherz, den man ungemein geistreich fand, ent­fesselte allgemeines, lebhaftes Gelächter.

" Ich versichere es Dir," erfviderte Delaveau, ebenfalls lachend.„ Schlafe und iß nur ruhig, die Revolution, die