Anterhaltungsblatt des Vorwärts
Nr. 207.
18]
Donnerstag, den 23. Oktober.
Nachdruck verboten.
Der Ankenteich.
Roman von Gertrud Franke Schievelbein. Richard war ärgerlich und erregt aufgesprungen und lief mit großen, dröhnenden Schritten umher.
Herrgott ja!" brummite er in einer gutmütigen An wandlung, passieren kann's einem ja mal! Jugend hat keine Tugend. Gott , manchem steckt das so im Blut! Weiber! Aber dann hält man's Maul. Man hängt doch nicht seinen Reinfall an die große Glocke! Man heiratet doch solche Person nicht, wenn man die geringste Achtung hat vor seinem Anit
"
,, Eben weil ich die habe, Herr Direktor, darum erfüllte ich meine sittliche, meine Menschenpflicht gegen die Frau, die mir vertraute
,, Sittliche Pflicht? Gegen eine Frau, die sich wegwarf, hat kein Mann
„ Das sind Ansichten
"
„ Na, dann müssen Sie sich auch gefallen lassen, daß nach der Vorschrift gegen Sie vorgegangen wird. So leid es mir thut, und so scheußlich peinlich die Sache ist. Erst fürzlich ist uns von oben her eiserne Strenge eingeschärft worden." Er blieb vor seinem mächtigen Schreibtisch stehen und fchlug zornig auf ein Zeitschriftenheft. ei
Hatten ja immer so große Rosinen!" lachte er in griminigem Hohn. Hier, Ihr Artikel! Zur Freiheit erziehen! Freie, starke Persönlichkeiten! Charakter! Selbstzucht! Haha! Sie sind wahrlich der Mann, solche Reformen zu predigen Herr!"
Er redete sich immer mehr in Wut, lief durch das große, table, Hallende Zimmer und bullerte allerlei Anklagen heraus. Aber je wilder er wurde, desto ruhiger und gefaßter blickte Richard Voltmar um sich. Jetzt war für ihn der Zeitpunkt gekommen, der angesichts einer großen Gefahr für jeden Menschen einmal eintritt.
Er hatte den Standpunkt außer sich selbst gefunden, die Angst besiegt und sah jetzt seinem Schicksal mit der Saltblütigkeit zu, mit der wir die Entwicklung eines fremden Ge schicks beoabachten. Von Menschenfurcht wußte er nichts mehr. Es ist ja doch alles eins, dachte er. Und hatte bloß noch den Wunsch, einmal offenherzig alles von der Leber herunter
zureden.
,, Vielleicht bin ich doch gerade der rechte Mann dazu," sagte er fest, mit beinah überlegenem Lächeln. 1dSie?"
1902
" Ich habe keinen Einfluß gehabt auf die Besetzung der Stelle, Herr Doktor."
" Ich will ja auch nur sagen: der Artikel da, Herr Direktor, der ist mit Herzblut geschrieben. Sagen Sie nicht: ich wär' nicht der Mann, in der Sache mitzureden. Ich weiß, was notthut. Und meine Jungens" er schluckte eine plötzlich aufsteigende Rührung hinunter, als ihm die gläubigen Gesichter heut morgen einfielen ,, Herr Direktor, das junge Volf hat einen feinen Instinkt. Einem schlechten Menschen
"
„ Gerade darum!" bullerte Urban von neuem los. Sie Rattenfänger!" In seinem finsteren Gesicht glomm etwas Weiches auf.„ Zum Teufel! Daß gerade Sie mir einen solchen Streich-"
Vertrauen Sie mir, Herr Direktor! Lassen Sie mir Zeit,
zu beweisen
Und so, voll hinreißender Beredsamkeit, ohne falsche Scham, ohne Rechthaberei und Stolz, freimütig und bescheiden, sprach er für sich und sein armes Glück.
Urban hatte sich in den schwerfälligen Sessel niedergelassen. Unaufhörlich strich er sich den kurzgehaltenen grauen Bart. Es mochte ihm allerlei durch den Kopf gehen. Ein Seufzer stieg aus dem umfangreichen Brustkasten hervor. Als Richard schwieg und sich die Schweißtropfen von der brennenden Stirn wischte, sagte er trocken: Ich bedaure. Wenn ich auch wollte meine Pflicht-
Richard verneigte sich schweigend. Er machte Miene, 3ur Thür zu gehen.
fragte Urban freundlicher. „ Sie wissen, was Ihnen möglicherweise bevorsteht?" fragte Urban freundlicher.
Richard zuckte die Achseln.
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„ Die Geschichte hat hier zu großes Aufsehen gemacht," da Sie meinte Urban nachdenklich.„ Und wenn Sie auch er räusperte sich ia immerhin jo gewissermaßen" entschuldbar sind Sie ja in feinem Fall. Aber, na, die unverhältnismäßig lange Wartezeit„ Es würde also das Disciplinarverfahren gegen mich eingeleitet?" unterbrach ihn Richard. Möglicherweise
"
ja."
„ Und dann- Strafversetzung? Nach irgend einem deutschen Sibirien ?" lachte Volfmar, dem die Sache wie ein grotesker Spaß, so unmöglich, so gar nicht im Verhältnis zu seinem Vergehen erschien.
steif, schwerfällig, als hätte er Holzgelente in seinen Gliedern. Wuchtig legte er die breite Hand auf Volkmars Schulter.
Urbans Miene verfinsterte sich. Er stand auf, langsam,
„ Lieber Freund,", meinte er mit drohendem Lächeln, nehmen Sie's nicht gar zu optimistisch. Es giebt noch andre Maßregeln, um Beamte, die nicht gutgethan haben, zu strafen."
Darauf ging er mit einem furzen Kopfnicken hinaus. Richard Volkmar sah ihm nach. Jetzt war auch ihm die Lust zum Lachen vergangen.
Ja, ich. Herr Direktor, ich bin von Haus aus fein Schwächling. Wir Volkmars überhauptein derber Schlag, hart gewöhnt, auch gegen uns selber. Aber die Schule nein, wahrlich, die hat nichts gethan, uns gegen die jungen rebellischen Triebe unsres Blutes zu beschüßen. In Angst und Sorge, in ewiger Haft und Ueberlast haben wir unsre beste Sein Hut lag am Boden. Er hob ihn auf, fuhr säubernd Kraft berpufft. Ochsen und ochsen, bis in die halbe Nacht mit dem Aermel darüber. Die Röte der Erregung war aus hinein, das Gedächtnis vollstopfen wie einen Rudjad, in dem seinem Gesicht verschwunden. Es jah fahl aus, müde, niederwie Kraut und Rüben alles durcheinanderliegt, was man im geschlagen. Leben an Wissen braucht das Notwendigste zu unterst und nie zu finden das Ueberflüssigste immer und immer obenan
„ Herr Doktor Wolfmar!"
Und wenn dann endlich die Freiheit kommt, die schrankenloseste Freiheit nach sklavischer Gängelung auf Schritt und Tritt und mit ihr Versuchungen in tausenderlei Ge ſtalt und nun- Herrgott! man ist ja jung, so unreif, man dürstet so nach dem Leben"
Das ist nicht anders! Das muß jeder-"
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Amtsentseging!" murmelte er.„ Mit Frau und Kind
brotlos."
Er ging langjam zur Thür, die auf den Korridor führte. Lene, dachte er. Wie wird sie gewartet haben!
Da that die Thür sich auf, und Kornelie Urban erschien auf der Schwelle.
Wie versteinert blieb sie stehen. Ihre frische, blühende Gesichtsfarbe wurde blasser, Schein um Schein.
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durchs
„ Ich wollte meinen Vater" murinelte sie absigebrochen. Deutlich suchte sie sich zu fassen, kalt und abweisend Ich bin nie ein Durchgänger gewesen, Herr Direktor. auszusehen. Aber es zitterte alles an ihr. Meine Mutter ich hätt' ia gedacht, daß ich ihr ins Ge- Eben ist der Herr Direktor fortgegangen ficht schliige, wenn ich eine ihres Geschlechts zum Gegenstand Bedellenzimmer," sagte er. meiner Luft erniedrigte. Und als ich mich vergaß, geschah's in Trotz und Verzweiflung, weil mir das Weib, das mir seit Jahren mit jeder Seelenfaser gehörte, nicht mein werden durfte. Warum? Sie wissen's selber, Herr Direktor! Wär's mit rechten Dingen zugegangen, ich jäße ja längst warm und behaglich im Amt."
„ Ah so," murmelte sie wieder.„ Dann will ich mur-" Dann Sie machte ein paar Schritte zur Thür zurück. aber blieb sie wie unschlüssig stehen, blickte kopfschüttelud, mit leise zuckenden Blicken zu Boden und hob endlich die blauen Augen voll zu ihm empor.
" Herr Doktor, wie ist das nur möglich?" fragte sie un