Anterhaltungsblatt des Vorwärts

Nr. 237.

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Freitag, den 5. Dezember.

( Nachdruck verboten.)

frau Pilatus.

Von Oscar Madsen.

Autorisierte Uebersetzung von Ida Anders,

( Schluß.) XVII.

Nach drei Tagen, am späten Nachmittag war es, als Heinrich Winther an der Thür des Untersuchungsrichter Krog flingelte, in der kleinen, gemütlichen Villa draußen an der Ostbrücke.

Ein Dienstmädchen öffnete.

Ist der Herr Untersuchungsrichter zu Hause?" d " Ich weiß nicht recht," antwortete das Mädchen, das seltsam verstört und wild aussah. Darf ich fragen, wer... Das thut nichts zur Sache. Ein Herr, der den Herrn Assessor zu sprechen wünscht."

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"

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Wollen Sie einen Augenblick warten."

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und scharfen Tone. Hier sind wir auf gleichem Fuß! Hier spreche ich mit Ihnen, wie ein Mann mit dem Manne. Ich komme, um die Entschuldigung zu holen, die Sie mir noch immer nicht zu teil werden ließen. Ich habe heute aus den Blättern ersehen, daß der wirkliche Bankdieb endlich ge­funden ist."

sehr

" Das ist ganz richtig, Herr Winther, und ich bedaure

"

Haben Sie mir heute geschrieben? Ich habe noch feinen Brief empfangen."

,, Nein, ich habe nicht geschrieben." „ Warum nicht?"

„ Hm!

Krog strich sich verlegen den Vollbart.

Lieber Mann, das braucht man nun einmal nicht." " So, das brauchen Sie nicht!" Winther lachte höhnisch. Nein, natürlich, Sie sind ja hoch erhaben über allgemeine Gentlemansbegriffe."

Krog richtete sich auf.

Herr Winther, diese Sprache kann ich nicht erlauben.

Winther schloß die Flurthür hinter sich. Das Dienst- hr Ueberfall in meinem Hause mädchen ließ ihn im Entree warten.

Bald darauf kam sie wieder.

" Ja, verzeihen Sie, ich soll sagen, daß es dem Herrn Richter nicht recht paßt. Der Herr Untersuchungsrichter ist frank geworden, gleich als er nach Hause kam..

-

" Ja, ich bin auch frank. Wollen Sie sagen, daß ich Winther heiße- Heinrich Winther und daß ich ihn sofort sprechen muß."

,, Das traue ich mich wahrhaftig nicht."

" Na ja, dann werde ich es selbst sagen!"

Und Winther drängte sich brutal an dem Mädchen vorbei, stieß die Thür, durch welche es eben gekommen war, auf und stand plöglich im Arbeitszimmer des Richters.

Von einer schwarzbezogenen Chaiselongue dicht an dem einzigen Fenster des Zimmers starrte Krog ihm entgegen mit großen, verwunderten Augen und erhob sich sofort mit einer äußerst mürrischen Bewegung:

Ich ließ doch sagen, daß ich nicht empfangen könne. Wer sind Sie, daß Sie so mit der Thür ins Haus fallen?"

"

„ Es hat Sie ja niemand überfallen- noch nicht." „ Außerdem, woher wissen Sie, welche Verhältnisse meine Beit heute in Anspruch genommen haben," fügte der Unter­suchungsrichter etwas friedfertiger hinzu.

„ Sie sind vermutlich mit ein paar neuen, sinnlosen Ver­haftungen beschäftigt gewesen," sagte Winther higig. Sie haben vermutlich noch nicht einmal die Zeitungen gelesen." " Doch, die zwei, drei, die ich halte."

Vermutlich wissen Sie also noch nicht einmal, daß ich gestern meine Frau in das Irrenhaus bringen mußte. Krog wich zurück.

Nein, das wußte ich nicht."

" Segt wissen Sie es. Wissen Sie auch, wessen Schuld es ist, wenn sie ihren Verstand nie wieder erlangt?" Der Untersuchungsrichter tastete sich mit der einen Hand zurecht, dann sank er wieder auf die Chaiselongue. Ist es möglich?" fragte er und erblaßte. etwas ahnen?"

so

Wer konnte

„ Das hätten Sie, Herr Krog, ahnen können damals, Wenn es hier im Zimmer etwas heller wäre, würden als sie von ihrem Zustande unterrichtet wurden, che Sie sie Sie mich schon kennen, Herr Untersuchungsrichter Krog. Mein zu Ihrem infamen Verhör schleppten." Name ist Heinrich Winther."

Krog durchzuckte es.

Die Lampe anzünden!" befahl er dem Dienstmädchen mit ein wenig zitternder Stimme. Und bei dem ersten flackernden Lichtschein glitt sein Blick unruhig auf die Züge des Besuchers. Das Mädchen stellte die Lampe auf den Schreibtisch des Assessors, dann verließ sie das Zimmer. Die beiden Männer standen sich von Angesicht zu Angesicht gegenüber und blickten sich starr und schweigend eine Weile an.

Was wollen Sie?" brach Krog endlich das Schweigen. und gleichzeitig schielte er ein wenig scheu auf Winthers Rechte, in der sich fein gewöhnlicher Spazierſtock, sondern eine lange, geschmeidige Reitpeitsche wiegte.

Der Assessor schob einen Stuhl vor; sein Gesicht war merkwürdig niedergeschlagen und müde.

,, Bitte schön! Nehmen Sie Play," sagte er. Um Winthers Lippen spielte ein höhnisches Lächeln. Sie sind jetzt höflicher als das letzte Mal, da wir uns fahen."

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,, Haben Sie die Absicht, mir Unverschämheiten zu bieten, so muß ich Sie bitten, augenblicklich mein Haus zu verlassen," sagte der Assessor, der sichtlich nervös war, aber merkwürdig gedämpft sprach, ungefähr wie ein Mann, der Kopf schmerzen hat.

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Wenn ich nun nicht gehen will was dann?" ... Dann läute ich das Mädchen her und lasse die Polizei holen."

Krog streďte die Hand nach einer fleinen filbernen Glocke aus, die auf dem Schreibtisch stand. Aber ehe er sie erreichte, Tag die Reitpeitsche mit einem Knall über der Tischplatte so nahe bei den Fingern des Richters, daß dieser seine Hand eiligst zurückzog.

Keine Thorheiten hier!" sagte Winther in einem harten

Und Winther markierte diese barschen Worte mit ein paar energischen Schlägen mit der Reitpeitsche gegen die Platte des Schreibtisches.

und Rechthaber war er bis auf's äußerste. Er erhob sich von Krog nahm sich zusammen. Er war fein feiger Mann, neuem:

ich die eingetretene Satastrophe im allerhöchsten Grade. Es Natürlich, wenn das wirklich der Fall ist, so bedaure ist traurig, sehr, sehr traurig. Aber wenn Sie meinen, mich zu schrecken, indem Sie hier mit groben Worten und einer Winther erhob die Peitsche. Neitpeitsche heraufkommen, dann irren Sie sich."

Sie schrecken? Nein, züchtigen will ich Sie! Rufen Sie Ihr Dienstmädchen, rufen Sie Ihre Frau"

Es fuhr ein sonderbares Lächeln, wie ein Zucken, über das Gesicht des Richters.

nein!"

Meine Frau," sagte er matt und friedfertig.„ Ach Dann fuhr er sich plötzlich an die Stirn und starrte Winther verwirrt an.

Meine Frau, sagen Sie?... Sie wissen also nicht... Ach nein, woher sollten Sie wissen... Meine Frau hat.. Sie sagen, daß eine Anzahl Zeitungen... Ach Gott, ach Gott !

" 1

Der Untersuchungsrichter fank mit einem Schluchzen, das dem Stöhnen eines gequälten Tieres glich, auf der Chaise­Longue zusammen.

Und er rief aus:

" Jetzt verstehe ich! Sie hat es also gewußt. Sie hat es

gelesen.

"

Winther senkte seine Peitsche und blickte seinen Gegner an, ganz verdugt diesem gewaltsamen, nervösen Anfall gegenüber.