Anterhaltungsblatt des Vorwärts

Nr. 31.

31]

Niobe .

Freitag, den 12. Februar.

1904

„ Es scheint wirklich, als wenn da unten Feuer ist," stieß ( Nachdruck verboten.) er heiser, mit Anstrengung heraus. Vielleicht nur ein Schornsteinbrand! Du siehst ja, es leuchtet gar nicht so sehr, jezt ist es beinahe dunkel"

Roman von Jonas Lie .

Das Karriol rasselte in schneller Fahrt dahin, während der Doktor die Zügel hin und wieder wütend anhielt, um gleich darauf abermals auf das Tier loszupeitschen. Nach einer Weile ging die Fahrt gleichmäßiger, aber sehr schnell in scharfem Trab. Da glimmte plötzlich im Dunkel zwischen den Hobelspänen ein phosphorartiger Streif von ein paar im Vorüberfahren abgestrichenen Schwefelhölzern. Der Doktor rauchte ein paar Züge auf der angezündeten Cigarre. „ So?"

Er wandte sich hastig um und starrte nach der Richtung zurück, in der er die Streichhölzer fortgeschleudert hatte. Unsinn! Das ist die Sache des Windes und der Hobel­späne..

H

Der Braune zog mit dem Eifer an, den er stets entwickelte, wenn es heimwärts ging.

Ich sehe eigentlich nicht ein, wem es etwas schaden sollte, wenn das Unglück es will," murmelte er, oben auf dem Hügel angelangt. Der Versicherungsgesellschaft, der Bank, solchen abstrakten Persönlichkeiten ohne Fleisch und Blut, die feinen Baarvig haben und feine Bente, um die Hände zu ringen und aus Scham und Kummer in die Grube zu fahren, feine kleine Massi, die es sich nicht merken lassen darf, daß ihr Bruder ein Zuchthäusler ist...

Unsinn, Phantasien und Hirngespinste! Bin ich wirk­lich von Sinnen?"

Die Cigarre, die ganz zerfaut war, spie er oben beim Gartenzaum aus. Er rief den Knecht, der ihm das Pferd ab­nahm, ließ sich eine Laterne und Licht geben. Er mußte in den kleinen Desinfektionsraum und sich reinigen. Er stand in der farbolgeschwängerten Luft und wusch sich.

„ Sollte etwas passieren?" stieg eine plötzliche Angst in ihm auf. Ja, sollte etwas passieren, so ist jel in der Stadt. Ich glaube wirklich, bei mir ist heute abend eine Schraube los, ich bin wie im Fieber. Stehe hier und grüble, als wäre ich der Aergste. 3wei elende, fortgeschleuderte Streich hölzer Unsinn!

-

„ Diese Begegnung mit Kjel hat mich doch wohl sehr mit­genommen."

Der Doktor erwachte aus einem schweren, unruhigen Schlaf oder Traum, aufgeschreckt durch einen Schein, einen hellen Schimmer vom Fenster her. Ein plötzliches Entsetzen

durchzuckte ihn. Der Schweiß stand ihm auf der Stirn. Er hob den Kopf nicht vom Kissen in die Höhe, blieb liegen und starrte das Rouleau an.

-

,, Natürlich der Mond Fortsetzung der Phantasien find mir förmlich ins Blut gegangen...

„ Der Mond, der...

Er lag da und starrte.

-

Es dunkelte, so daß man die Gardine nicht mehr sehen konnte, ward dann wieder hell, unregelmäßig. ,, Wahnsinnige Hirngespinste

"

-

natürlich der Mond, der aufgegangen ist.. Er empfand ein unwiderstehliches Bedürfnis, auf­zustehen und vom Saal aus zu gucken, fühlte aber, daß er nicht den Mut dazu hatte.

Er saß aufrecht im Bett. Mit Bente reden- nein! Er mußte doch etwas hören- irgend ein Rufen oder Lärmen, falls wirklich etwas vorlag.

Er begann leiſe, unschlüssig Strümpfe und Unterkleider anzuziehen. Das war gleichsam eine Frist, ein Ausweg für den Moment

,, Was hast Du mur, Baarbig?" fragte Bente. Der Doktor hatte plöglich seine ganze Energie wieder; er sprang auf und stürzte in den Saal.

Der Feuerschein da unten stieg mit einem plöglichen, flammenvermischten Rauchsäule auf, so daß man den Fluß heftigen, rötlichen Ausbruch in einer dicken, wirbelnden, flar zwischen den Eisschollen hervorschimmern sah und die umliegenden Gehöfte deutlich erkennen konnte. Der Mund des Doktors öffnete sich zu einem Schrei, schloß sich aber wieder. Mühsam rang er nach Atem.

"

Wir müssen uns ankleiden, Bente müssen sehen, daß wir hinunter kommen die Pferde und den Knecht hin­schicken...

"

-

Großer Gott, Baarvig, sieh nur!" schrie Bente.

Der Doktor stand stumm da. Bisher hatte er in einer unbestimmten Angst getastet.

Jetzt wurde es gelblich hell über dem kahlen Felde mit dem schmelzenden Schnee. Aus den umliegenden Häusern und Höfen kamen Leute gestürzt, von allen Seiten strömten Menschen und Pferde zusammen.

Plötzlich schien es, als wenn das Feuer erlösche; die wirbelnde Rauchwolke wurde pechschwarz, und die Landschaft lag finster da, nur der Mond

arbeitet

"

Sie werden des Feuers Herr!" schrie er plötzlich in wilder Hoffnung. Die Sprige vom Sägewerk ist gekommen und Sie bewältigen es Leute sind genug da Auf einmal aber schlug die Flamme hoch auf, höher und höher; gleich einem roten Samm leckte sie in der Finsternis zum Himmel auf, umgeben von einem Regen von Funken aus Sägemehl und Hobelspänen.

Der Doktor atmete kurz und hastig, als sei ihm die Luft im Munde zu heiß; dann wandte er sich mit einer verzweifelten Armbewegung um und wehrte gleichsam den Anblick ab: die Bretterstapel, fein Zweifel mehr, das Feuer hatte sie ergriffen. Drinnen im Schlafzimmer ging Bente verzweifelt umher, Stöhnte und klagte.

,, Mein Gott, mein Gott! Von Sünden zu Wissethaten!" „ Ein Glück für Kjel," sagte der Doktor ruhig,„ daß er in dieser Nacht nicht zu Hause ist! Er reiste mit dem Abend­zug zur Stadt."

-

Baarvig?" Sie Klammerte Und ich, die ich ihn beargwöhnen

„ Ist das wahr, Baarvig sich krampshaft an ihn. fonnte."

,, Bente, halt inne, halt inne, hörst Du? Willst Du mit oder nicht?"

mit

abgeworfenem Rock zwischen den Bretterstapeln umher Dort unten auf dem Sägewerk fuhr der Doktor mun und leitete die Löscharbeiten, während die Sprizen ihre Strahlen entsandten. Vergebens spülten und sausten die Wassermassen in ein übermächtiges Meer von Glut und Flammen. Seine schweißtriefende Gestalt tauchte zwischen Rauch und Funken inmitten der Holz- und Bretterstapel auf, nach Rettung spähend.

Er stand noch da, als das Holz bereits anfing zu prasseln, zu knattern und zu fallen, bis das Feuer ihn vertrieb.

Und als der Versuch an einem Punkte aufgegeben war, suchte er hartnäckig die Löschapparate in die schmalen Gänge zwischen die Stapel zu dirigieren, bis die Leute in der er­stickenden Hize den Gehorsam weigerten und riefen, daß es sich hier doch nicht um Menschenleben handle.

Bei Tagesanbruch, während der Rauch dick and grau über dem Flußbett lagerte, sah man den Doktor noch in zer­rissenem und versengtem Zeug mit der gänzlich hoffnungs­losen Arbeit beschäftigt, eine letzte fleine Abteilung des Holz­lagers zu retten.

12.

Es war, wie Kjel selber sich ausdrückte, ein lieblicher Frühling und ein kühler, angenehmer Sommer gewesen. Er hatte im Staubrock unter der Markise auf der Veranda gesessen Großer Gott, es wird so merkwürdig hell; es schimmert und war stark geworden. Der Kredit blühte, er war wieder so rötlich an der Wand!" rief Bente. Im selben Augenblick der unbestrittene Alleinherrscher in der Bank, war stets mit war sie aus dem Bett und zündete ein Licht an. barem Geld bei der Hand und alle diese Tuscheleien und Ge­Der Doktor stand eine Weile am Fenster, ehe er ant- rüchte waren nach der ungeheuren Realisation infolge der wortete. Feuersbrunst im Frühling wieder in ihre Mäuselöcher ge