Anterhaltungsblatt des Vorwärts

Nr. 107.

27]

flammen.

Sonntag, den 4. Juni.

( Nachdruck verboten.)

Roman von Wilhelm Hegeler .

Die gelben Flämmchen leckten naschhaft an der neuen Nahrung, aber als wenn ihnen das kalte, frische Holz nicht schmeckte, züngelten sie sogleich wieder zurück, um dann gierig noch länger die heißen Zungen auszuftreden. Plötzl.ch Inallte ein geborstenes Scheit laut auf und war im selben Augenblick von der feurigen Lohe wie mit einem roten Mantel ganz umhüllt.

Jaeft medisc

1905

Und wie er nun das alles so deutlich vor sich sah, da er­griff ihn ein Gefühl plößlicher Erlösung. Es war wie ein Aufatmen, faft wie ein inneres Lachen. Es war wie eine bessere Erkenntnis dieses Menschen, der rein und keines Schlechten fähig, mit seinem offenen Gesicht plötzlich vor ihm stand, und es war auch ein leises Ueberlegenheitsgefühl, als wenn das alles, was er ihm zugetraut hatte, gar nicht im Bereich der Möglichkeit für diesen Menschen läge.

11.

Als Grabaus wenige Tage später den kleinen Saal in Weimar betrat, wo er seine Vorträge hielt, waren schon alle Plätze besetzt. Nur der Stuhl Marie Luisens war leer. Während er langsam daran vorbei ging, ohne weiter einen Blick darauf zu tun, verdichtete sich die erwartungsvolle Un­ruhe, die auf dem Heimweg in ihm gewogt hatte, zu einem stacheligen, bitteren Schmerz, der sich ihm tief ins Herz grub. Während er das Manuskript aufschlug und noch einen Augen­blid zögerte, um seine Gedanken zu sammeln, flüsterten be­schwichtigende Stimmen ihm zu: Kann fie nicht frant sein, verhindert?" Aber er glaubte diesen Stimmen nicht, sondern war überzeugt, fein Brief sei Schuld daran, daß sie nicht ge­fommen war. Denn die Liebe zu dieser Frau, die ihm so viel Stolz und Mut eingeflößt hatte, hatte ihn in gleichem Maß ängstlich, demütig und unsicher seiner selbst gemacht. Schon hatte er seinen Vortrag begonnen, als sich die Tür noch einmal öffnete und Marie Luise eintrat. Mit raschen, festen Schritten ging sie zu ihrem Plaz. Er schrak zusammen, obwohl er ganz ruhig fortfuhr zu reden, wie man vor dem m Erscheinen eines Menschen erschrickt, den man am aller­wenigsten erwartet hat. Von Zeit zu Zeit flog sein Blick für einen furzen Moment zu ihr herüber. Und nun störte ihn eins: sie hatte ihren Schleier nicht abgenommen. Dieser nichtige Umstand schien ihm ein sicheres Zeichen, daß eine Wolfe zwischen ihnen läge. Nach Schluß des Vortrages be­grüßte er fie vor der Tür auf der Straße, sie reichte ihm freundlich die Hand, fragte, wann er zurückgekommen wäre, und fügte dann, wie um ihren eiligen Abschied zu erklären, hinzu, sie hätte noch Weihnachtsbesorgungen zu machen, ob er nicht den Abend bei ihnen verbringen wollte, ihr Mann würde sich sehr freuen, ihn wiederzusehen.

Der Major richtete sich auf und starrte versunken in die Glut, jah das Holz auftauchen und wieder verschwinden, sah es bersten und verschlungen werden von diesen gefräßigen Flammen. Er stüßte den Kopf auf und bedeckte die Augen mit der Hand. Und vor seinem inneren Blick stand der Wald, in dem diese jetzt fast in Asche versunkenen Scheite einst große, feste Bäume gewesen waren, die den Winden getroßt, die fief ins Erdinnere ihre Wurzeln gestreckt hatten. Aber die Flamme tam und fraß fie auf, machte sie zu Asche,--- Und da kam ihm zum Bewußtsein: so wie die Bäume in langsamen Jahr­zehnten stark und groß geworden waren, so waren in feiner Brust, in jeder Menschenbrust, Meinungen, Sagungen, Schäzungen gewachsen, hatten fich tief festgewurzelt und allen Stürmen getrott. Aber die Flammen kamen und fraßen sie alle auf, machten sie zu Asche- alle. Ehrlichkeit, Treue, Stolz, Würde alles, wovon sein Weib gesprochen hatte. Er bäumte fich auf und frümmte fich, hielt mit den Händen die Lehnen umpreßt und biß die Zähne zusammen. Alles, was er sich vor einem Jahr geschworen hatte, rief er fich ins Gedächtnis. In diesen bitteren, düsteren Stunden, die sich lang dehnten, wie schlaflose Nächte, da hatte, wenn er auf dem Sofa liegend seine Frau mit den Blicken verfolgte, wie sie dahinschritt, von ihrer jungen Kraft getragen, Glück ausstrahlend und an sich ziehend, de hatte ein gerechter und reiner Mensch in ihm sich gegen sein eigen Fleisch und Blut empört und ihm bewußt gemacht, daß es Unmenschlichkeit und Frevel sei, dies jumge Geschöpf an sich zu binden, fie ein­zuferfern mit dem Kranken. Das hatte sich ihm aufgedrängt wie eine Pflicht und eine Gerechtigkeit, die stärker und ewiger war als alle von Menscher. erfundenen Pflichten und Ge­Er dankte, indem er vorgab, nach Haus zu müssen. rechtigkeiten. Er hatte ihr das gesagt und es ihr wiederholt, Im Laufe der nächsten Woche wurde er mit Wolf zu­wie sehr sie sich auch dagegen auflehnte. Nun aber war dies jammen bei Blatens eingeladen. Aber auch an diesem Abend gekommen, dies Furchtbare, das er nie geahnt hatte, das Un- fah er Marie Luise nicht einen Augenblick allein und wechselte glück brachte über ihn und noch mehr über sie. Der ganze Mann lehnte sich auf, schüttelte sich und wehrte nur wenige gleichgültige Worte mit ihr. Sie war sehr still, fich dagegen mit frampfhaften Schauern wie gegen die Falten so daß die Männer das Gespräch fast allein führten. Den Sonnabend darauf sprach Grabaus so matt und wirr, Fauftgriffe des Todes selbst.

-

-

Und wie nun über dem veraschten Solz noch letzte daß nach Schluß des Vortrages eine mitleidige Pensionsvor­Flämmchen hüpften und letztes Sinistern sprühender unten ſteherin auf ihn zufam und ihn fragte, ob er Kopfschmerzen im Kamin berklang da hatte er wirre, bligartige Bilder. hätte? Sie empfahl ihm Aspirinpulver, das ganz gefahrlos Er jah sich selbst groß und massig aufgerichtet ritsch, und von unfehlbarer Wirkung wäre. Eine ältliche Lehrerin ratsch riß er den Brief entzwei, und mit totblaffem Gesicht aber sagte ihm auf den Kopf zu, daß sein ganzes Uebelbefinden schlich der andere hinaus. Ein schneeweißer Wald, zwei bon falten Füßen herkäme, Ropfarbeiter litten fast alle an richten die Pistolen gegeneinander, der andere fällt, und er falten Füßen. Er sollte Strümpfe aus Eiderdaunwolle tragen. felbst steigt in den Wagen. Plötzlich sah er Marie Luise Auch nannte sie gleich die Adresse eines Geschäfts, in dem er als blutige Leiche. Dann sich selbst, die rote Lache flog über welche bekommen könnte. Als sich diesen beiden nun noch eine feinen Rock, entfetensstarre Menschen umstanden ihn, Blut, dritte alte Dame augefellte, empfahl Grabaus fich weniger höflich als schnell und eilte Marie Luise nach. Erst lief er Blut, Blut sah er überall. Er rieb sich die Augen, preßte die Hände dagegen, aber ein Stück die Straße rechts, dann wie ein verirrter Jagdhund mur neue blutige Dinge tauchten auf, als wenn Blut aus links hinunter, bis er endlich auf der gegenüberliegender feinen Augen selbst flöfse. Von Entjeßen vor sich selbst er- Seite Marie Luise gewahrte. Wieder wurde sie von dem Mädchen begleitet. griffen, schauerte er zusammen. Und da in dem Lehnstuhl, in dem er so oft gesessen hatte, und dessen Nachbildung der Major ihm zu Weihnachten machen lassen wollte, sah er Grabaus felbst sitzen. Er saß da, und während er mit leuchtenden Augen Marie Luife anblickte, sprach er mit einem aufgeregten, fließenden Zon. In diesem Ton, über den der Major sich so oft erstaunt hatte, und er sprach wieder diese Tangen, zusammenhängenden Säge, über die er ebenfalls ge­staunt und manchmal gelächelt hatte. Et sprackals wenn ein gedrucktes Buch plötzlich zu sprechen begönne. Der Major hatte ihm gelauscht und war warm geworden und hatte sich gefreut wenn er etwas verstand. Aber im Innern hatte er wohl auch gelächelt und gedacht: wie das wohl wäre, wenn einer der Leutnants beim Liebesmahl jo ar sprechen anfinge?

Er grüßte und fragte, ob er einige Schritte mitkommen dürfte?

Himmel, haben Sie mich erschredt!" id Berzeihen Sie!- Aber darf ich ein Stückchen mitgehen?"

Ich muß Besorgungen machen, und dabei sind Männer immer ein bißchen unbequem," erwiderte sie lächelnd. Wollen Sie nicht lieber meinem Mann Gesellschaft leisten? Ich fomme auch bald heim."

Ich habe auch Besorgungen zu machen, gnädige Frau." Er sprach mit dieser verzweifelten Hartnäckigkeit eines Menschen, der sich ins Wasser gestürzt hat und entschlossen ist, entweder das andere Ufer zu erreichen oder zu ertrinken. „ Sie wollen auch Einkäufe machen?"