Anterhaltungsblatt des Vorwärts

Nr. 142.

8]

Gobleck.

Dienstag, den 25. Juli.

1905

rechtfertigen, indem ich Sie darauf aufmerksam mache, daß ( Nachdruck verboten.) Sie durch einen solchen Schritt Ihre- anderen Kinder völlig von der Erbschaft ausschließen. Selbst wenn sie die Kinder einer früher einmal geliebten, inzwischen gefallenen Frau sind, so haben sie doch auf irgend eine Art von Daseinsform An­spruch. Ich erkläre Ihnen hiermit, daß ich das mir von Ihnen gütigst zugedachte Amt nicht annehme, wenn ihre Zukunft nicht gesichert ist." Bei diesen Worten erbebte der Graf am ganzen Leibe. Seine Augen füllten sich mit Tränen und er preßte mir ge­rührt die Hand.

Von Honoré Balzac . Deutsch von Alfred Brieger. Bapa Gobsed," entgegnete ich, ist in seinem Innersten von der unumstößlichen Richtigkeit eines Prinzips überzeugt, das für seine ganze Handlungsweise ausschlaggebend ist. Seiner Meinung nach ist das Geld eine Ware, die man, ohne deswegen mit seinem Gewissen in Konflikt zu geraten, je nach der Beschaffenheit des gegebenen Falles billig oder teuer ver­kaufen darf. Der Kapitalist ist in seinen Augen ein Mann, der durch den hohen Zins und Ertrag, den er von seinem Gelde fordert, gleichsam vorweg und vorgreifend als Teil­haber in alle gewinnbringenden Unternehmungen und Spefu­lationen eintreten kann und eintritt. Abseits von seinen Prinzipien und seinen philosophischen Anschauungen über die Veranlagung der Menschen, die es ihm gestatten, offenkundig als Wucherer aufzutreten, ist er nach meiner innerlichsten Ueberzeugung, sobald er seinen Geschäften den Rücken fehrt, der zartfühlendste und ehrlichste Mensch, den man sich denken fann. Zwei Menschen leben hier in einer Person: er ist Geiz­hals und Philosoph, er ist klein und doch groß. Sollte ich zum Beispiel bei meinem Tode Kinder hinterlassen, so würde ich ihn sicherlich zu deren Vormund bestimmen. Das also, mein Herr, ist, was die Erfahrung mich über Gobsed gelehrt hat. Von seinem früheren Leben weiß ich nichts. Er mag ein Pirat gewesen sein, er hat vielleicht auf seinen Fahrten über die ganze Erde mit Diamanten gehandelt oder mit Sklaven, mit Weibern oder Staatsgeheimnissen ich möchte es aber fast beschwören, daß kein Mensch mehr erlebt, mehr durchgemacht und erfahren hat, ausgiebiger erprobt und daher nachhaltiger gefestigt worden ist. An dem Tage, wo ich die Summe brachte, die mich aller Verpflichtungen gegen ihn enthob, habe ich ihn nicht ohne alle rednerische Vorsicht danach gefragt, was ihn veranlaßt hätte, einen so übermäßigen Zinssatz von mir zu fordern, und warum er, da er mir seinem Freunde doch nun einmal dienlich sein wollte, sich nicht zu einer umfassenden, einwandsfreien Wohltat veerstanden habe.

-

-

Seine Antwort lautete folgendermaßen:

" Ich habe dir das Gefühl der Dankbarkeit ersparen wollen, mein Sohn, indem ich dir das Recht zu der Annahme gab, daß du mir tatsächlich nichts schuldest. Daher sind wir auch noch immer die besten Freunde."

Diese Worte werden Ihnen den Mann deutlicher schildern, als alles andere, was ich Ihnen, sonst noch allenfalls von ihm erzählen könnte.

-

Nun denn," meinte der Graf, dann habe ich einen un­widerruflichen Entschluß gefaßt. Wollen Sie, bitte, eine Urkunde verfassen, fraft deren ich meinen gesamten Besitz auf Gobsed übertrage. Im übrigen verlasse ich mich ganz auf Sie, soweit es sich dann noch um den Wortlaut eines Gegen­reverses handelt, indem er diesen Verkauf für fingiert erklärt und sich verpflichtet, mein von ihm verwaltetes Vermögen -wie er zu verwalten versteht meinem ältesten Sohne bei dessen Mündigerklärung einzuhändigen. Jetzt noch eins, mein Herr: ich möchte diese Urkunde nur ungern bei mir zuhause aufbewahren. Die rückhaltslose Liebe, mit der mein Sohn an seiner Mutter hängt, läßt mich befürchten, daß er unter Um­Ständen vielleicht imstande wäre, ihr den Revers auszuliefern. Würden Sie damit einverstanden sein, wenn ich das Dokument bei Ihnen hinterlege? Für den Fall seines Todes soll Gobseck Sie zu seinem gefeßlichen Erben bestimmen. Solchermaßen wäre dann allen Möglichkeiten Rechnung getragen. Nicht wahr?"

Der Graf schwieg einige Augenblicke; er schien über alle Maßen erregt.

Ich muß Sie tausendmal um Entschuldigung bitten," begann er nach einer Weile von neuem, aber ich leide wirklich sehr meine Gesundheit gibt zu ernsten Befürchtungen Anlaß. Neuerlicher Kummer hat mein Inneres in grausamer Weise aufgewühlt und daher sind die umfassendsten Maß­nahmen geboten." ,, Gestatten Sie mir zunächst, Ihnen für das dargebrachte Vertrauen zu danken," entgegnete ich. Ich muß es aber auch

-

" Ich kannte Sie noch nicht ganz," sagte er. Sie bereiten mir gleichzeitig große Freude und tiefen Kummer. Wir werden das Schicksal dieser Kinder durch den Wortlaut des Reverses sicherstellen."

Ich führte ihn bis zur Tür meines Arbeitszimmers. Ein Abglanz der Freude lag auf seinen Zügen, die dem Gefühl der Befriedigung über seine gerechte Handlungsweise entsprang. ,, Sehen Sie, meine liebe Camille, wie es jungen Frauen ergeht, wenn sie einmal den ersten Schritt auf abschüssiger Bahn getan haben. Zuweilen genügt ein Walzer, ein am Klavier gesungenes Lied, ein Ausflug aufs Land, um das furchtbarste Unheil heraufzubeschwören. Willenlos gleitet man ihm in die Arme, indem man den prunksüchtigen Lockungen der Eitelkeit und des Stolzes folgt oft nur im Glauben an ein berführerisches Lächeln- oft aus sinnlosem Uebermut oder im Rausche der Gefühle. Scham, Reue, Elend sind die drei Furien, von denen solche Frauen mit unabweisbarer Folge­richtigkeit eines Tages gejagt und gehezt werden müssen, wenn fie einmal die Grenzen überschritten haben--"

-

Meiner armen Camille fallen die Augen zu," unterbrach die Vicomtesse den Advokaten. Komm', mein Kind, geh' schlafen! Du bedarfst solcher abschreckender Bilder nicht, um rein und tugendhaft zu bleiben."

Camille verstand, was ihre Mutter mit dieser Auf­forderung sagen wollte und ging hinaus.

-

,, Sie sind ein wenig zu weit gegangen, mein lieber Derville," bemerkte die Gräfin. Die Rechtsanwälte sind nun einmal weder Familienmütter noch Seelsorger." Und die Zeitungen sind noch tausendmal ,, Mein armer, guter Derville ich erkenne Sie ja gar nicht wieder. Glauben Sie denn wirklich, daß meine Tochter Beitungen lieft? So nun fahren Sie, bitte, in Ihrer Er­zählung fort," sette sie nach einer kurzen Pause hinzu.

1

-

,, Drei Monate, nachdem die Bestätigungsurkunde voll­zogen worden war, durch die Gobseck seitens des Grafen Sie können ihn jezt ruhig Graf Restaud nennen, da meine Tochter nicht mehr zugegen ist," bemerkte die Gräfin.

,, Wie Sie wünschen," entgegnete der Advokat.„ Es war schon eine geraume Zeit seit jener legten Unterredung mit Restaud verflossen, und ich war noch immer nicht in den Besitz. des Gegenreverses gelangt, der in meinen Händen verbleiben sollte. In Paris werden die Anwälte in den Strudel der zahlreichen Prozesse und sonstigen Obliegenheiten mitgerissen, so daß sie den Angelegenheiten ihrer Klienten nur das Maß von Interesse entgegenbringen können, was diese selbst ihnen beilegen mit einigen Ausnahmen, die wir allerdings hin und wieder zu machen wissen. Eines Tages aber, als der Wucherer bei mir speiste, fragte ich ihn dennoch, als wir uns von Tische erhoben, ob er nicht wisse, warum ich inzwischen nichts vom Grafen Restaud gehört hätte.

-

.Dafür sind allerdings sehr triftige Gründe vorhanden," entgegnete er. Der arme Mann ist totfrank. Er nennt eine jener zartbesaiteten Seelen sein eigen, die nicht wissen, wie man den Kummer ertötet und die daher stets vom Kummer getötet werden. Das Leben ist eine Arbeit, ein Beruf, den zu erlernen man sich bemühen muß. Wenn ein Mensch dadurch, daß er Schmerz und Leid auskosten mußte, das Leben kennen gelernt hat, dann wird seine Veranlagung kräftiger und widerstandsfähiger, und sie erwirbt sich einen gewissen Grad von Geschmeidigkeit, die sie in die Cage versezt, das Maß der Empfindsamkeit zu regeln; er macht aus seinen Nerven eine Art stählerner Federn, die sich biegen können, ohne zu brechen; wenn er außerdem noch einen guten Magen besitt, so muß ein solcherart präparierter Mann mindestens so lange leben, wie