Anterhaltungsblatt des Vorwärts

Nr. 145.

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Gobleck.

Freitag, den 28. Juli.

( Nachdrnd verboten.)

Von Honoré Balzac . Deutsch von Alfred Brieger. ( Schluß.)

Haha," lachte Gobject. Es flang wie das Kreischen eines metallenen Leuchters, den man über die Marmorplatte eines Kaminsims schiebt.

Nach einer Weile wandte er sich in ruhigem Tone zu mir: " Wollen Sie vielleicht die Gräfin glauben machen, ich wäre nicht der gefeßliche Eigentümer der Güter, die mir der verstorbene Herr Graf verkauft hat? Seit einigen Augen­blicken gehört dieses Haus mir."

Ein Keulenschlag hätte mich jetzt nicht unerwarteter und Ein Keulenschlag hätte mich jetzt nicht unerwarteter und schmerzlicher getroffen. Die Gräfin bemerkte den unruhigen, fragenden Blick, den ich dem Wucherer zuwarf.

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„ Herr Herr Herr Herr Herr," rief sie, ohne ein anderes Wort hervorbringen zu können.

"

Haben Sie ein Fideikommiß?" fragte ich Gobjeck. Möglich."

Sie wollen sich das Verbrechen Madames zunuze

machen?"

Richtig."

1905

Da ich ihn weit kränker fand, als er es wohl selbst glaubte, so blieb ich lange genug bei ihm, um das Fort­schreiten einer Leidenschaft beobachten zu können, die das Alter allmählich in eine Art Wahn verwandelt hatte. Um niemanden in dem Hause zu haben, das er bewohnte, war er zum Allein­mieter geworden und ließ alle Zimmer leer stehen. Die Möbelstücke, die ich nun seit sechzehn Jahren schon so genau fannte, schienen fast unter Glasverschlägen aufbewahrt zu sein, denn sie sahen noch immer genau so aus wie damals. geheiratet hatte, der den Wachdienst in der Loge versah, Die alte, treue Portierfrau, die inzwischen einen Invaliden immer seine Haushälterin, seine Vertraute, die Persönlichkeit, während sie zu Gobsed hinaufstieg, diese gute Frau war noch die jeden Besuch offiziell bei ihm einführte und schließlich sogar die Stellung einer Krankenpflegerin einnahm. Trob feines vorgerückten Schwächezustandes empfing Gobseck noch immer alle ſeine Stunden, er nahm die Eingänge in Empfang und er hatte den Geschäftsgang seiner Angelegenheiten derart zu vereinfachen gewußt, daß ein zeitweiliger Botengang des bester Ordnung zu erhalten. alten Invaliden genügte, um alles außerhalb des Hauses in

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Die Gräfin sank sprachlos auf einen Sessel zur Seite des Domingo, der Vermögensverhältnisse der Kolonisten oder deren Bettes und weinte still vor sich hin.

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Ich verließ das Zimmer.

Gobject folgte mir. Als wir die Straße betraten, trennte ich mich von ihm. Er lief mir nach, hielt mich an, warf mir einen jener tiefgehenden Blicke zu, mit denen er die Herzen der Menschen zu ergründen pflegte, und mit seiner leisen Stimme, die jetzt einen besonders schrillen Ton annahm, fagte er:

Du machst Dich anheischig, über mich zu Gericht zu figen?"

Seit jener Zeit haben wir uns nur wenig gesehen. Gobfed hat das Palais des Grafen vermietet; er berbringt den Sommer auf den Landgütern; er spielt den großen Herrn; er legt Meierhöfe an, beffert die Mühlen aus; er errichtet Chausseen und pflanzt Bäume. Eines Tages traf ich mit ihm in einer Allee des Tuileriengartens zusammen.

Die Gräfin führt jetzt ein geradezu heroisches Dasein," sagte ich ihm.„ Sie hat sich ganz der Erziehung ihrer Kinder geweiht, die sie fast vollkommen zu Ende führt. Der Aelteste ist ein sehr liebenswürdiger junger Mensch..

„ Möglich."

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Meinen Sie nicht, daß Sie Ernest bei seinem Fortkommen behilflich sein sollten?" fragte ich.

Behilflich fein?" rief Gobjeck. Oh nein, oh nein! Das Unglück ist unser bester Lehrer, das Unglück wird ihn den Wert des Geldes kennen lehren, den Wert der Männer und der Frauen. Er soll nur auf dem Meer des Pariser Lebens umherfahren-wenn er ein guter Steuermann geworden ist, so soll er auch ein Schiff zur Führung bekommen."

Ich trennte mich von ihm, ohne auf den Sinn seiner Worte besonders zu achten.

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Wenngleich Graf Restaud, dem feine Mutter eine tiefe Abneigung gegen mich einzuflößen gewußt hatte, wohl weit davon entfernt ist, mich als seinen Ratgeber anzunehmen, so habe ich doch Papa Gobject in der vergangenen Woche auf gesucht, um ihn von der Neigung zu unterrichten, die Ernest Fräulein Kamille entgegenbringt und um ihn zu bitten, sein Amt nunmehr zu Ende zu führen, da der junge Mann dem­nächst das Alter der Mündigkeit erreicht.

Der alte Geldverleiher verließ schon seit langer Zeit das Bett nicht mehr. Er lift an einer Krankheit, die sein Ende herbeiführen sollte. Seinen endgültigen Bescheid auf mein Ansuchen schob er auf den Zeitpunkt hinaus, wo er sich wieder erheben und mit seinen Geschäften befassen konnte; offenbar wollte er, solange noch ein Hauch des Lebens in ihm wohnte, sich keines seiner Besigtümer entäußern; einen anderen Grund hatte seine dilatorische Antwort nicht.

Als der Vertrag abgeschlossen wurde, durch den Frank­ reich die Republik Haïti anerkannte, wurde Gobject infolge seiner Kenntnisse der früheren Sachlage in Santo Rechtsnachfolger, denen Entschädigungen zufallen mußten, zum Mitglied der Kommission ernannt, die die Ansprüche der betreffenden Klageführenden zu liquidieren und die von der republikanischen Regierung geleisteten Zahlungen zu verteilen hatte. Gobjects geniale Erfindungsgabe ließ ihn unter der Firma Verbrust u. Gigonnet eine Art Agentur errichten, um die Schuldtitel der Kolonisten oder deren Rechtsnachfolger zu diskontieren, und so war er an dem Verdienste seiner Ge­schäftsgenossen beteiligt, ohne sein eigenes Geld vorstrecken zub müssen, insofern seine umfassende Kenntnis der Lage einen Kapitalszuschuß wohl ersetzte. Diese Agentur war eine Art von Destillierapparat, wo die Schuldverschreibungen der Un­wissenden, der Ungläubigen oder solcher, deren Rechte allen­falls beanstandet werden konnten, sozusagen ausgepreßt und ausgebeutet wurden. Als Liquidator verstand es Gobsed vor züglich, mit den Großgrundbesitzern zu unterhandeln, die, teils um ihr Eigentum zu einem höheren Binsfuß bewerten zu lassen, teils um sich einen Vorrang und schnellere Erledigung zu verschaffen, ihm je nach ihrer Vermögenslage die ver schiedenartigsten Geschenke zukommen ließen. Diese An gebinde stellten also für ihn den Abzug von solchen Geld­fummen dar, die er nicht in seine Hände zu bekommen ver mochte; außerdem trieb ihm seine Agentur zu niedrigen Preisen die kleinen Forderungen, die zweifelhaften und diejenigen solcher Leute zu, die eine sofortige Barzahlung so gering fie auch sein mochte der unsicheren Zahlungsweise der republikanischen Regierung vorzogen. Gobject spielte also in diesem großen Unternehmen sozusagen die Rolle einer un­erfättlichen Boa Constriktor. An jedem Morgen nahm er seinen Tribut in Empfang und betrachtete ihn, wie es wohl der Minister eines Nabob tut, der einen Gnadenakt unter­zeichnen soll. Gobject nahm alles: von dem Lebensmittel förbchen des armen Teufels bis zum Pfunde Wachs der ängst­lichen Leute, vom silbernen Tafelgeschirr der Reichen bis zur goldenen Tabatiere des Spekulanten. Kein Mensch wußte, was aus den Geschenken, die dem alten Wucherer zuflossen, schließlich wurde. Alles strömte ihm zu nichts kam wieder zum Vorschein.

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So wahr ich eine anständige Frau bin," fagte die alte Portierfrau, meine langjährige Freundin, ich glaube er schluckt alles, ohne darum dicker zu werden, denn er ist noch immer so dürr und mager wie ein Spatz."

Am letzten Montag nun ließ mich Gobseck durch den alten Invaliden rufen.

Kommen Sie schnell, Herr Derville," sagte er, in mein Bimmer tretend, Papa Gobject wird bald seinen legten Rechnungsabschluß machen. Er ist gelb geworden wie eine Zitrone und die Ungeduld nach Ihnen verzehrt ihn. Der Lod