Anterhaltungsblatt des Vorwärts

Nr. 84.

Mittwoch, den 3. Mai.

( Nachdruck verboten.)

19] Das Gemeindekind.

Erzählung v. Marie b. Ebner- Eschenbach . Er begann sogleich seines Amtes zu walten und die Vorerhebungen einzuleiten. Der ganze Mann war nur eine Drohung, wenn er das Wort an den Angeklagten richtete, und doch fühlte sich dieser seit der Anwesenheit des Gendarmen ruhiger und sicherer; er glaubte, einen Stein im Brett bei Sohautet zu haben, seitdem er einmal wegen eines Geflügel­diebstahls von ihm verdächtigt und später unschuldig be­funden worden. Der Gendarm stellte an Babel ungefähr dieselben Fragen, die man schon an ihn gestellt hatte, er­hielt dieselben Antworten und gelangte endlich auch zu dem dunklen Punkt in der Sache, zu der Provenienz des corpus delicti, des Flascherls. Ueber die Provenienz dieses corpus, dieses Flascherls, mußte der Bub eine Aussage machen, er mußte! Kohautek vermaß sich, ihn gleich dazu zu bringen, fragte, ermunterte, warnte vor der Gefahr, in die Pavel sich durch sein eigensinniges Schweigen versetzte. Alles umsonst. Der Bub blinzelte ihm fast vertraulich zu und blieb taub für feine Ermahnungen wie für die des Geistlichen und für das flehende Beschwören Habrechts, blieb unempfindlich für die Beschimpfungen Peters und seiner Gesinnungsgenossen. Zuletzt verstummte er völlig, und die Bauern sahen darin den deutlichsten Beweis seines Schuldbewußtseins. Peter spie vor ihm aus:

,, Er geht ins Kriminal! Er hat meinen Vater vergiftet." Mit Kamillengeist," sagte der Doktor, nahm das Fläsch­chen aus seiner Tasche und hielt es dem Besonnensten aus der Gesellschaft, dem Schmied Anton, unter die Nase:

Der roch daran, zog die Achseln in die Höhe und sprach: Ja, janach Kamillen riechtsaber.. Nun? Aber?"

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Aber was es ist, weiß man nicht."

Der Lehrer, an dem alles bebte, und der fortwährend vor sich hinmurmelte:„ Bernünftig, vernünftig, haltet Ruhe, meine Nerven," verfekte nun: Was meint Ihr, Ihr Leute, wenn das Gift wäre, würde ich davon trinken? Seht her, ich trinke!" Er erbat sich das Fläschchen vom Doktor und tat einen Schluck daraus:„ Nun seht, ich habe getrunken und be­finde mich wohl und werde mich morgen auch noch wohl be­finden."

Ein wenig stußten die Bauern, sahen den Schulmeister fcheel an, traten näher zusammen und wisperten miteinander. Was meint Ihr? was sagt Ihr?" fragte Habrecht. Barosch seufzte, schüttelte den Kopf, verzog den breiten Schmunzelnden Mund:„ Ja," brachte er endlich hervor, ja, Das ist keine Kunst jetzt ist freilich nichts Giftiges mehr Drin." Wie so? es ist dasselbe Fläschchen, und was früher drin war, ist noch drin, das heißt ein bißchen weniger."

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1911

zücken hatte Pavel ihr gelauscht. Der Doktor staunte über das Verständnis, das ihm sieghaft und wonnevoll aus den feſt auf ihn gerichteten Augen des Jungen entgegenleuchtete. Dieser hatte zum ersten Mal in seinem Leben den Kopf stola und gerade emporgehoben, sog jedes Wort des Doktors wie eine köstliche Labe förmlich in sich hinein, und schlug, als das legte gesprochen war, ein wildes, herausforderndes Ge lächter auf.

mochte im ersten Augenblid nichts zu seinem Schuge; tro Da brach die Empörung über ihn los. Kohautek ver verzweifelter Gegenwehr wurde Bavel niedergeworfen, miß­handelt, mit Füßen getreten. Der Gendarm mußte feine ganze Autorität, und Anton, der sich ihm zur Seite stellte, die ganze Straft seiner Fäuste aufbieten, um den Jungen der Ausbrüchen der sinnlosen Wut seiner unbefugten Richter zu entreißen. Eine rasche, kurze Beratung mit dem Geistlichen, dem Lehrer und dem Doktor, und Rohautek beschloß, Pavel mitzunehmen aufs Gericht.

ich tu's, weil Ihr Bestien seid, vor denen ich ihn in Sicherheit " Ich tus nicht," rief er ,,, weil ich ihn für schuldig halfe; bringen will. Spann einer ein."

" Ich," schrie Peter, ich führ ihn," und war mit einem Sprung aus dem Zimmer.

dem Hause hatten sich Gruppen gebildet, die dem Lärm, der Der Geistliche warf einen Blick durch das Fenster. Vor auf die Straße herunterdrang, horchten und einzelne Worte, die zu unterscheiden ihnen möglich gewesen, in großer Auf­regung nachsprachen.

Die Bewegung stieg aufs Höchste, als Peter mit seinem Wägelchen gefahren fam, und der Gendarm mit Pavel und dem Lehrer, der den Jungen auf seinem schweren Gange nicht verlassen wollte, in der Tür des Doktorhauses sichtbar wurden. Habrecht stieg zu Peter auf den vorderen Siz, auf dem rück­wärtigen nahm der Gendarm neben dem Delinquenten Platz. Flüche, drohende Mienen und Gebärden begleiteten das davonrollende Gefährt. Peter lenkte es so langsam durchs Dorf, daß die sämtliche Straßenjugend Zeit hatte, sich ihm anzuschließen und ihm das Geleite zu geben. Sie tat es unter Jubeln und Jauchzen:" Da fahrt er," schrie eine Stimme aus der Rotte; da fahrt er," schallte es im Chor.

"

Wohin fahrst?" rief ein kleiner, verwachsener Fraß, und ein bildhübsches Häuslerkind, ein blauäugiges Mädchen, eines der lustigsten in der verwegenen Bande, an deren Spize Bavel einst auf Holzdiebstahl in den Wald gezogen war, Tachte zu ihm hinauf:

"

Fahrst zum Vater oder zur Mutter?"

Die ausgegebene Parole pfiff in unzähligen Wieder­holungen durch die Luft, immer ärger wurde das Treiben, und endlich hieb Peter auf Befehl des Gendarmen mit der Peitsche in die vor Schadenfreude und Lust am Quälen be­rauschte Schar. Sie schien sich zu verlaufen, schlug aber nur einen fürzeren Weg ein und faßte Posto hinter einer Johannesstatue, die zwischen Bäumen am Ende des Dorfes Ja, das Giftige, das war schon weggetrunken, das hat stand. Als das Wäglein dort ankam, wurde es mit lautem der Bürgermeister beim ersten Zug bekommen Das Halloh und einem Hagel von Erdklumpen und Steinen emp­Giftige ist das Leichtere und schwimmt oben." fangen. Kohautek fluchte, Peter trieb die Pferde an, Habrecht 30g den Rock über die Ohren, Pavel saß regungslos. Erst als das Gefährt auch seinen ausdauerndsten Verfolgern ent­ronnen war, bückte er sich und warf die Steine, die in den Wagen gefallen waren, ruhig hinaus; alle, bis auf den letzten den fleinsten, den betrachtete er aufmerksam und nachdenklich und steckte ihn dann in die Tasche.

Schwimmt oben!" wetterte Peter, und der Schullehrer Sprang mehrmals empor vor Zorn und Entrüstung.

Sie hören, Sie hören!" rief er dem Pfarrer zu. Der Geistliche behielt immer seine leidende Miene und seinen Gleichmut und erwiderte die Anrufung Habrechts nur mit einer bedauernden Gebärde. Der Gendarm stand unbeweglich und strahlte knirschend Hiße aus; der Doktor hingegen verlor Was willst Du mit dem Steine?" fragte der Gendarm die Geduld. Er, dem man nachsagte, daß er mit seinen ,, Wenn ich mir einmal ein Haus baute und ich baw Worten so sparsam sei, als ob ihn jedes einen Guldenzettel mir eins" lautete die Antwort, leg ich den Stein unter toste, brach in eine Rede aus: den Riegel der Tür, damit ich mich erinnern muß bei jedemp Ein- und Ausgehen, wie die Leute mit mir gewesen sind."

D, Du nie überwundene, ewig triumphierende Dumm­heit!... Das Giftige ist das Leichtere und schwimmt oben. Da haben wirs, da wissen wirs, bleiben wir nur gleich dabei, eines befferen überzeugen fann uns ohnehin keine Macht der Welt. Und wenn der Allweise selbst vom Himmel herunter­stiege und sich aufs Beweisen und Widerlegen einlassen wollte, er hätte den Weg umsonst gemacht."

Die Bauern hörten diese Anklage an, ohne recht zu wissen, was sie daraus machen sollten; aber mit steigendem Ent­

Eine Stunde später war ntan am Bestimmungsort an gelangt. Der Bezirksrichter ließ Pavel vor sich führen und schien eher geneigt, an seine Schuld als an seine Unschuld zu glauben;„ denn", pflegte er zu sagen, was mich betrifft, ich denke von dem Menschen nicht das Schlechte, sondern das Allerniederträchtigste."

Die Gerechtigkeit nahm ihren Lauf, die Obduktion der Leiche des Bürgermeisters wide angeordnet. In Abwesens