Un haltungsblatt des Vorwärts

Nr. 27.

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Sonnabend, den 7. Februar.

Das Menschlein Matthias.

Erzählung von Paul Jig.

,, Es ist mein Kind, und Ihnen foll's nichts zu danken haben als das nackte Leben. Um's vor Ihnen zu behüten, hab' ich mich wieder von ihm getrennt. Jetzt wissen Sie's!" stieß sie die raube Helfershand zurück, hart und stolz, wie er's faum erwartet hatte. Das Wort schlug seine Unbändigkeit in Fesseln; er konnte ihr nichts entgegnen, ihren Abgang nicht hindern. Merkte er doch aus Ton und Haltung, daß dieser Sinn nicht mehr zu beugen war, daß sie eher den Geist als ihr geheiligtes Mutterrecht aufgab. Es würgte ihm ichier jeden Schnauf ab, es follerte in seiner Brust, als sei die Notte Storah hineingefahren, und bis er so viel Luft erschnappt hatte, um einen fernhaften Fluch auszustoßen, war die Tür hinter der Widersacherin schon zugefallen. Der große Eidgenosse sab sich selbst nicht mehr ähnlich in seiner ohnmächtigen Wut, die ihn gleich einem Schulbuben an die Wand drückte.

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wo so viele Jüngere, wohl auch Hübschere„ bei der Hand" waren? In der Bleiche gab es zweifellos Mädchen genug, die ihr kümmerliches, langweiliges Dasein ohne langes Be­finnen gegen solch eine Mätresserherrlichkeit vertauscht hätten. Und sie selber... wie nah war auch sie diesem Geschick einmal gekommen! Gottlob, heute hatte kein Versucher mehr Macht über sie, mochte sein Erbieten noch so verlockend er­Wacht über sie, mochte sein Erbieten noch so verlockend er­cheinen! 3war mußte Brigitte gewärtig sein, daß ihr der unge Herr, vielleicht morgen schon, bedeuten konnte: Ich sehe leider, Sie eignen sich nicht mehr für den Posten im Musterzimmer!" Aber auch das ließ sich mit Gottes Silfe noch ertragen. Sie war nicht umsonst durch eine harte Schule der Leiden gegangen.

Grit als nebenan im Saal feine Stimme, amten fein Schritt Lange fand sie nicht den Mut, sich auf den Weg zu machen. mehr zu hören war, fette sie ihren Hut auf, nahm die Rolle Erst als nebenan im Saal feine Stimme, unten fein Schritt mit der Warenprobe sowie den Sonnenschirm und ging ent­schlossen, wenn auch beklommen der Schifflände zu. Den bangen Vorahnungen, was sich etwa mit ihr zutragen möchte, " Es wird sich ja weisen, wer's länger aushält, Du oder stand ein Wille vorbeugender Aufmerksamkeit gegenüber. ich! Schwör' Du, so hoch Du kannst, ich schwör' dagegen! Also schritt sie dahin wie eine, die, vor Gericht geladen, im Weißt Du, was das heißt, Du überspanntes Lumpengrittle!" Zweifel ist, ob ihr eine Erbschaft verkündigt oder eine böse dennoch hoffnungslos. Umsonst sann er auf Tat nachgewiesen werde. Niemand konnte sehen, wie blak sie dennoch hoffnungslos. Umsonst sann er auf Mittel und Wege, das gute Necht zu hintergehen. Hier war in Wirklichkeit war, denn der grüne Schirm warf im hellen sein Witz zu Ende, feine Macht übers Knie gebrochen. Nur der Sonnenschein ein mystisches Licht in ihr Gesicht. Sie selbst rote Suff konnte ihn noch vor Tobsucht bewahren. Ohne achtete auf nichts weiter, als auf die Stelle, wo sie den Fuß feiner Siebenfachen zu gedenken, riß er den Hut vom Nagel binjekzte. Aber zehn Schritte vor der Seestraße mußte fie und schoß hinaus.

fnirschte er

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Gegen Mittag erschien der Amerikaner schnell noch einmal im Musterzimmer. Er erwarte furz nach zwölf ein Probestück aus der Stickerei, das dann sogleich aufgeteilt und in seine Wohnung gebracht werden müsse. Brigitte möge für heut ein­mal ihre Tischzeit aufschieben.

Das Ansinnen war immerhin befremdlich. Sie hatte zwar keine besondere Lust, nach Hause zu gehen, da der Hunger sie heut am wenigften plagte. Zur Not konnte sie sich Milch und Brot von der Händlerin am Tor holen.

Aber weshalb wurde ihr etwas zugemutet, was eigentlich Sache des Laufburschen war?

Seestraße Numero acht!" ergänzte der Prinzipal im Abgehen. Es konnte ihm kaum entgangen sein, daß die Be­auftragte ganz starr geworden war und feinen Lauf hervor­brachte. Sie stand noch eine Weile ratlos neben ihrem Stuhl und sah auf die Tür, durch die der Amerikaner verschwand. Es erfolgte jedoch kein Widerruf.

Was mochte das mum bedeuten? Sollte sie mit dem Be­fehl eine Herabsetzung treffen? Aber Gott bewahre... danach hatte Herzfelds Stimme nicht geflungen, dazu standen ihm ja auch weit wirksamere Mittel zu Gebote. Ganz etwas an­deres mußte deninach dahinter stecken.

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noch einmal haltmachen.

,, Ach was, vielleicht ist alles mur eine dumme Einbildung, und in zwei Minuten bin ich schon wieder draußen!" versuchte fie den schweren Alp abzuschütteln, während sie scheinbar eifrig die Auslage eines Tabakhändlers musterte.

.Etwas framen, Fräulein? Ein feines Pfeifele für den Schat?" ermunterte der Ladendiener auf der Schwelle mit einem verschmitten Lachen. Das half ihr augenblicklich weiter.

Das Haus Numero acht war eine kleine Holzvilla im Bernerstil mit zierlichem Vorgarten, die Herr Herzfeld nur gemietet hatte und übrigens das halbe Jahr unbewohnt in der Obhut eines alten Fattotums ließ. Dieser Alte war es auch, der Brigitte mürrisch, mit unangenehm blinzelnden Triefaugen den Weg wies.

Das seiner Stimme nicht mehr recht mächtige Mädchen Klopfte schüchtern, dann etwas stärker an, bis ein deutliches „ Herein!" den Wankelmut fortblies.

Silf mir Gott !" sagte sie und trat ein.

Der Amerikaner saß in einem braunen Hausanzug vor einem reich gedeckten Tisch; ein Livreediener raffte gerade einige Teller und Platten zusammen und entfernte sich dann schnell wie auf vorangegangenes Geheiß, doch nicht, ohne eben­falls einen zwinkernden Blick auf den sonderlichen Gast zu werfen.

Brigitte begann zu frösteln. Wenn die Sache mit dem Musterstück nur ein Vorwand war, sie in fein Haus zu locken? Unwillkürlich fielen ihr einige Geschichten ein, die über ,, Hier ist das Gewünschte!" sagte Brigitte mit einer alles den Amerikaner herumschwirrten. Da war die Jungfer Rud- verratenden Heiserkeit und unbaltsam abirrenden Augen. stuhl, ein ehemaliges Bleichemädchen, das nun an der Markt- Herzfeld erhob sich zum Schein sehr erstaunt, nahm die Rolle gaffe ein nettes Modegeschäft innehatte: von ihr behaupteten entgegen und bemerkte mit Höflichkeit: Sehr nett, daß Sie biele, sie sei jahrelang Herzfelds Geliebte gewesen, nur durch selbst damit kommen. So war's natürlich nicht gemeint!" feine Freigebigkeit zu dem einträglichen Handel gekommen. Dazu forderte er sie auf, ein Weilchen Platz zu nehmen. Bri­Das ärgste aber erzählten sie von der roten Ursel", die des- gitte gehorchte stumm, das heißt, fie fiel schon mehr in den gleichen ein Verhältnis mit dem jungen Prinzipal unterhielt Sessel, indessen sich der Prinzipal zum Balkon begab und und sich schließlich, da die Folgen nicht ausblieben, Sals über die Stiderei eine Minute in Augenschein nahm. Wie durch Kopf mit einem frummen Staber versprach, den der mächtige einen Schleier nahm sie wahr, daß sie sich in einem mit blauen Liebhaber dann, um weiter freies Spiel zu haben, zum Plüschmöbeln, großen Bildern und Portieren hergerichteten Nachtwächter der Bleiche machte. Dieser überaus harmlose Mann wurde zum Gefpött der ganzen Stadt. Wenn einer zum anderen sagte: Du könntest auch Bleichenachtwächter werden!" so wollte er ihn damit schlechthin als Hahnrei fenn­zeichnen.

Bielleicht waren diese Nachreden trügerisch, nur so aus der Luft gegriffen. Gab es nicht auch ein Spottwort, das man auf sie, das Mustermädchen", gemünzt hatte? Allein in diesem zwielichten Augenblick konnte Brigitte den bösen Argwohn eines Hinterhalts nicht loswerden. Sie befann sich schauderud auf manche seiner zudringlichen Blicke und Scherze...

Und dennoch... Warum sollte er gerade ihr nachstellen,

Wohnraum befand, von dem eine offene Tür ins Schlafzimmer führte. Ein gar nicht so übler Duft von Wein und feinen Speisen lag in der Luft.

O, wär' ich wieder draußen!" wünschte sie mit einem Blick auf den Hafen, das Kornhaus und den reinen, weiten, fühlen See. Irgendwas wollte sie zu Boden drücken, es sagte ihr: Noch ist's Zeit! Schnell auf und davon!" Allein sie war schon zu schwer vor Angst.

" Da hab' ich nun ganz vergessen: Sie kommen ja bei dieser Gelegenheit wohl gar um Ihr Mittagbrot!" wandte sich ihr der Amerikaner wieder zu. Oder haben Sie Lust, hiervon einen Bissen zu versuchen? Es ist alles da, wenn Sie zugreifen wollen!"

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