La Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América – Tratado de Comercio de los Pueblos(ALBA – TCP) i En el marco de la II Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de la Asociación de Estados del Caribe, celebrada en 1999, el presidente Chávez proponía avanzar hacia la conformación“de una Confederación de Estados Latinoamericanos y Caribeños” ii y en la III Cumbre de la misma Asociación, que tuvo lugar en el 2001, esbozó la idea de lo que sería la Alternativa Bolivariana de las Américas, ALBA iii , que se concreta el 14 de diciembre de 2004, cuando conjuntamente con el Presidente Fidel Castro, firman la Declaración Conjunta para la creación de la Alternativa Bolivariana para las Américas, ALBA. A partir de junio de 2009 pasó a denominarse Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América – Tratado de Comercio de los Pueblos(ALBA- TCP). Actualmente, además de Venezuela y Cuba, la integran Bolivia, Nicaragua, Dominica, San Vicente y Las Granadinas, Ecuador, Antigua y Barbuda; más recientemente Santa Lucía y Surinam solicitaron el ingreso como miembros plenos y se le otorgó el status de miembro permanente a Haití. Además, Irán, Siria y Canadá son observadores de la ALBA – TCP. La ALBA – TCP ha realizado hasta el presente 18 Cumbres presidenciales, de las cuales 11 ordinarias y 7 extraordinarias. En Venezuela se han llevado a cabo 10, en Cuba 3, en Nicaragua 2 y una sola en Bolivia, Ecuador y Honduras(cuando era miembro). La ALBA- TCP se fundamenta, esencialmente, en las iniciativas del presidente Chávez y en los recursos petroleros de Venezuela por lo que su epicentro está en este país. Es una propuesta que responde a un desiderátum de“unión política” contraria a los clásicos proceso de integración enmarcados en lo establecido en la Organización Mundial del Comercio(OMC). No cabe duda que la ALBA- TCP responde, ante todo, a la visión geoestratégica, política e ideológica del presidente Chávez por lo que este proceso, desde este punto de vista, es exitoso. Es ante todo un espacio ideológico. La ALBA se enmarca claramente dentro del objetivo de establecer un Bloque Latinoamericano de Poder y posibilitar la conformación de un mundo multipolar, como vía y medio para enfrentar la hegemonía imperialista norteamericana. Aunque introduce nuevos elementos conceptuales en materia de integración regional éstos son de fuerte contenido ideológico. En efecto, uno de sus primeros principios es el de pasar de la lógica de la competencia que impone el mercado a la de la cooperación y solidaridad, para poder así superar la pobreza y las asimetrías entre los países. Además, se sustenta en el intercambio solidario asociado a ventajas complementarias, y en la integración y cooperación energética(PETROCARIBE), así como la integración financiera a través del Banco del ALBA y el Fondo ALBA­Caribe. Igualmente la integración comunicacional vía TELESUR. PETROCARIBE(2005) merece mención especial pues es el mecanismo por medio del cual Venezuela ofrece crudo y derivados a los otros 17 países miembros. Ello se 4