2 Casi todas las personas a quienes usted pregunta si creen que el clima ha cambiado en las últimas décadas, le responderán afirmativamente y le darán muchos ejemplos ” . James Lovelock, científico británico, autor de la Hipótesis Gaia Los impactos globales y locales: más allá de los osos polares Los impactos del calentamiento global se perciben con frecuencia como una cuestión del futuro lejano o como si, en la actualidad, solo estuviesen afectando algunas especies de animales que habitan en el Ártico. De hecho, los efectos del cambio climático ya son evidentes en todos los países y en Colombia también. En esta sección se explica cómo el cambio climático está impactando nuestras sociedades y economías, y cómo las afectará en el futuro con una profundidad que dependerá de las acciones que tomemos para detenerlo. ¿Ya se ven y se sienten los efectos? Sí. En 2003, unos 35.000 europeos, la mayoría de Francia, España e Italia, murieron a causa de una ola de calor que agravó enferme­dades ya existentes y acentuó los impactos de la contaminación. Se­gún la Organización Mundial de la Salud, el cambio climático causa aproximadamente 150.000 muertes por año y se pronostica que de 2030 a 2050 causará 250.000 muertes adicionales al año debido a la malnutrición, el paludismo, la diarrea y el estrés calórico. Anualmente, 325 millones de personas están siendo afectadas gra­vemente y de forma directa por el calentamiento global en los luga­res más diversos del planeta, incluyendo Colombia. Esta cantidad, estimada por el Foro Humanitario Global, dirigido por Kofi Annan, subirá a 600 millones en 2030. Pero, en realidad, todos seremos im­pactados en mayor o menor medida por este flagelo ya sea por los fenómenos climáticos que se vuelven cada vez más intensos, fre­cuentes e impredecibles, por la escasez de agua o de comida, o por el aumento de enfermedades como la malaria. 2. Los impactos globales y locales: mas allá de los osos polares 25