Capítulo 9 Cambio climático, transporte y energía 9.1 Introducción al cambio climático Los primeros indicios 29 En el nivel global, la temperatura promedio de la atmósfera(TPA), se incrementó 0.6 0 C durante el siglo XX. La década de 1990 a 1999 fue donde se presentaron las mayores temperaturas desde 1861, siendo 1998 el año más caluroso del siglo. Mediante el estudio de los registros meteorológicos, de los anillos de crecimiento de los árboles, de los hielos de los glaciares y de los polos, en la actualidad se sabe que la TPA registrada durante el siglo XX, fue la mayor de los pasados 1000 años, utilización de la energía –particularmente la quema de combustibles fósiles–, el metano(CH 4 ) y el óxido nitroso(N 2 O), emitidos principalmente por actividades relacionadas con la agricultura, el cambio del uso del suelo y la combustión y otros químicos artificiales como los hidrofluoro­carbonos(HFC), perfluorocarbonos(PFC) y hexafluoruro de azufre(SF 6 ) –utilizados en procesos industriales–. Se ha podido determinar que desde 1750, las concentraciones atmosféricas de CO 2 , CH 4 y N 2 O se han incrementado 31%, 151% y 17%, respectivamente. Estas altas concentraciones son las responsables del llamado Efecto Invernadero. Otros signos de este fenómeno son, que Este incremento en la producción de desde 1960 el área cubierta por la nieve gases de efecto invernadero, también se durante el invierno en el hemisferio norte, corresponden con las tendencias del ha disminuido 10% y la duración aumento de la población mundial. promedio de la cobertura de hielo en ríos y lagos se ha reducido en 2 semanas. Si se ¿Qué es el efecto Invernadero? 30 comparan las fotos de montañas nevadas y glaciares de principios del siglo XX con las actuales, se observará un claro retroceso en su extensión y espesor. Durante este siglo, el nivel medio del mar se incrementó entre 10 y 20 centímetros. El fenómeno del niño fue más frecuente e intenso a partir de 1970, que en los pasados 100 años. La Tierra recibe una gran cantidad de energía en forma de luz visible proveniente del Sol. Aproximadamente el 30% es inmediatamente reflejada al espacio, mientras que el 70% restante pasa a través de la atmósfera y calienta la superficie de la tierra. Debido a este calentamiento, la superficie terrestre emite radiación infrarroja(calor) en todas Las causas direcciones. Esta radiación no puede pasar a través de la atmósfera, en vez de La comunidad científica tiene la certeza de que el incremento de la TPA está asociado al aumento de la concentración de Gases esto, es arrastrada por las corrientes de aire y las nubes, hasta que eventualmente escapa al espacio. de Efecto Invernadero(GEI) en la atmósfera: el bióxido de carbono(CO 2 ) emitido principalmente por la producción y Una parte de esta energía es retenida por los GEI, incluido el vapor de agua, manteniendo la temperatura de la Tierra 29 Tercer Reporte del Grupo Científico del IPCC, aprobado más o menos constante –sin las grandes en enero de 2001. El original puede consultarse en el sitio de internet: www.ipcc.ch/pub/spm22-01.pdf 30 Se puede encontrar más sobre el tema en el sitio de internet: www.unfccc.org/resource/iuckit/fact02.html 115