PRESENTACIÓN En el contexto latinoamericano actual, la política energética ha ve­nido asumiendo una importancia creciente como aspecto fundamen­tal de los procesos de integración regional. Aún cuando el continente está todavía lejos de una verdadera integración energética, los con­ceptos e iniciativas asociadas con el tema han experimentado una in­teresante evolución a través del tiempo. En tal sentido, experiencias puntuales como la colaboración bilateral para el aprovechamiento compartido del potencial hidroeléctrico, las interconexiones eléctricas y de gas entre países vecinos y los acuerdos de suministro de crudo en condiciones preferenciales, han dado paso a propuestas más ambi­ciosas que podrían convertirse en alternativas viables a los esquemas integracionistas promovidos desde América del Norte. Entre estas iniciativas sobresalen por su importancia, las de Petroamérica y sus derivaciones en Petroandina, Petrocaribe y Petrosur, la propuesta de integración energética entre Venezuela y Colombia que incluye, como primer paso, la construcción de un gasoducto que permitirá llevar gas natural desde la Guajira Colombiana hasta el Estado Zulia-Venezuela­y, más recientemente, el proyecto de desarrollo de un gasoducto entre Venezuela y Brasil, destinado a suplir requerimientos actuales y fu­turos de gas en América del Sur. Algunas de estas propuestas son consideradas como pasos iniciales dentro de una estrategia de integra­ción política, económica y social destinada a transformar, gradual y sostenidamente, a Latinoamérica en un polo de desarrollo mundial. Sin embargo, a pesar de estas y otras propuestas impulsadas des­de algunos gobiernos latinoamericanos, en los países de la región el debate en torno a la política energética y su relevancia como factor dinamizador de los procesos de integración, no se ha extendido con